La vida y la moral de Jesús de Nazaret, comúnmente conocida como la Biblia de Jefferson, es una de las dos obras religiosas construidas por Thomas Jefferson. El primero, La filosofía de Jesús de Nazaret, se completó en 1804, pero no existen copias en la actualidad. El segundo, "La vida y la moral de Jesús de Nazaret", se completó en 1820 cortando y pegando con una navaja y pegando numerosas secciones del Nuevo Testamento como extracciones de la doctrina de Jesús. La composición condensada de Jefferson excluye todos los Milagros de Jesús y la mayoría de las menciones a lo sobrenatural, incluidas las secciones de los cuatro evangelios que contienen la Resurrección y la mayoría de los otros milagros y pasajes que describen a Jesús como divino.Jefferson, Thomas, The Writings of Thomas Jefferson, ed. Lipscomb, 10:376–377.Thomas Jefferson's Abridgement of the Words of Jesus of Nazareth (Charlottesville: Mark Beliles, 1993), 14.Jefferson, Thomas, The Writings of Thomas Jefferson, ed. Lipscomb, 10:232–233.
Borrador temprano En una carta de 1803 a Joseph Priestley, Jefferson declaró que concibió la idea de escribir su punto de vista del "Sistema cristiano" en una conversación con Benjamin Rush durante 1798-1799. Propone comenzar con una revisión de la moral de los filósofos antiguos, pasar al "deísmo y la ética de los judíos", y concluir con los "principios de un deísmo puro" enseñado por Jesús ", omitiendo la pregunta de su deidad ". Jefferson explica que no tiene tiempo e insta a Priestley a asumir la tarea como la persona mejor preparada para realizarla.Excerpts from the Correspondence of Thomas Jefferson Retrieved March 30, 2007
Jefferson logró un objetivo más limitado en 1804 con "La filosofía de Jesús de Nazaret", el predecesor de "La vida y la moral de Jesús de Nazaret".Unitarian Universalist Historical Society profile of Jefferson. Retrieved March 30, 2007 Lo describió en una carta a John Adams fechada el 12 de octubre de 1813:
Al extraer los principios puros que él enseñó, deberíamos despojarnos de las vestiduras artificiales con las que los sacerdotes los han amortiguado, quienes los han disfrazado en diversas formas, como instrumentos de riqueza y poder para ellos mismos. Debemos descartar a los platonistas, los aristotélicos, y los gamaelitas , los Eclécticos, los Gnósticos y Escolásticos, sus esencias y emanaciones, sus logos y demiurgos, eones y demonios, masculinos y femeninos, con una larga cola de… o, mejor dicho, de tonterías. Debemos reducir nuestro volumen a los evangelistas simples, seleccionar, incluso de ellos, las mismas palabras de Jesús, separando los anfibologismos a los que han sido conducidos, olvidando a menudo, o no comprendiendo, lo que había caído de él, dando sus propios conceptos erróneos como sus dictados, y expresando de manera ininteligible para los demás lo que ellos mismos no habían entendido. Se encontrará restante el código moral más sublime y benevolente que jamás se haya ofrecido al hombre. He realizado esta operación para mi propio uso, cortando verso por verso del libro impreso y arreglando la materia que evidentemente es suya y que se distingue tan fácilmente como los diamantes en un estercolero. El resultado es un octavo de cuarenta y seis páginas, de doctrinas puras y sencillas.
Jefferson escribió que "las doctrinas que fluyeron de los labios del mismo Jesús están dentro de la comprensión de un niño". Explicó que estas doctrinas eran "profesadas y puestas en práctica por los apóstoles iletrados, los padres apostólicos y los cristianos del siglo primero". En una carta al reverendo Charles Clay, describió sus resultados:
Jefferson nunca se refirió a su obra como una Biblia, y el título completo de esta versión de 1804 fue “La filosofía de Jesús de Nazaret, extraída del relato de su vida y doctrinas dadas por Mateo, Marcos, Lucas y Juan; Siendo un resumen del Nuevo Testamento para el uso de los indios, sin complicaciones con cuestiones de hecho o fe más allá del nivel de su comprensión .Randal, Henry S., The Life of Thomas Jefferson, vol. 3 (New York: Derby & Jackson, 1858), 654.
Jefferson expresó con frecuencia su descontento con esta versión anterior, que era simplemente una recopilación de las enseñanzas morales de Jesús. La vida y la moral de Jesús de Nazaret representa el cumplimiento de su deseo de producir una edición más cuidadosamente ensamblada que incluya lo que, en su opinión, se puede saber de la vida de Jesús, cuyas obras fueron la encarnación de sus enseñanzas.
Contenido Usando una navaja y pegamento, Jefferson cortó y pegó su arreglo de versos seleccionados de una versión bilingüe en latín y griego de 1794 usando el texto de la Biblia regia, una Biblia francesa de Ginebra y la Biblia del rey Jacobo una traducción al inglés de la Biblia, publicada por primera vez en 1611Jefferson Bible librarything.com de los evangelios de Mateo, Marco, Lucas y Juan en orden cronológico, juntando extractos de un texto con los de otro para crear una narrativa única. Por lo tanto, comienza con Lucas 2 y Lucas 3, luego sigue con Marcos 1 y Mateo 3. Proporciona un registro de los versículos que seleccionó y del orden que eligió en su Tabla de los textos de los evangelistas empleados en esta narrativa y del orden de su disposición .
De acuerdo con su perspectiva e intención de Naturalismo metafísico, la mayoría de los eventos sobrenaturales no están incluidos en la compilación muy de Jefferson. Paul K. Conkin afirma que "Para las enseñanzas de Jesús se concentró en sus amonestaciones más suaves (el Sermón de la Montaña) y sus parábolas más memorables. El resultado fue una biografía razonablemente coherente, pero en algunos lugares extrañamente truncada. Si es necesario excluir lo milagroso, Jefferson cortaría el texto incluso a la mitad del verso ".Paul K. Conkin, quoted in Jeffersonian Legacies, edited by Peter S. Onuf, p. 40 El historiador Edwin Scott Gaustad explica: "Si una lección moral estaba incrustada en un milagro, la lección sobrevivió en las escrituras jeffersonianas, pero el milagro no. Incluso cuando esto requirió un corte bastante cuidadoso con tijeras o navaja de afeitar, Jefferson se las arregló para mantener el papel de Jesús como un gran maestro moral, no como un espirita o sanador por la fe ".Edwin Scott Gaustad, Sworn on the Altar of God: A Religious Biography of Thomas Jefferson, p 129
Por lo tanto, "La vida y la moral de Jesús de Nazaret" comienza con un relato del nacimiento de Jesús sin referencias a ángeles genealogías o profecías. Milagros, referencias a la Trinidad y la divinidad de Jesús, y la resurrección de Jesús también están ausentes de su colección.
No se incluyen los actos sobrenaturales de Cristo a este respecto, mientras que las pocas cosas de naturaleza sobrenatural incluyen recibir el Espíritu Santo,
Rechazando la resurrección de Jesús, la obra termina con las palabras: "Ahora bien, en el lugar donde fue crucificado, había un huerto; y en el huerto un sepulcro nuevo, en el que todavía no había nadie puesto. Allí pusieron a Jesús. Y hizo rodar una gran piedra a la puerta del sepulcro y se fue ". Estas palabras corresponden al final de Juan 19 en la Biblia.
Con respecto a los principios de construcción de Jefferson, Holowchak, en un examen cuidadoso de lo que Jefferson incluyó y excluyó, afirma que había varios principios de selección y deselección. Jefferson escribe a William Short sobre los cuatro evangelios (4 de agosto de 1820: "Encontramos en los escritos de sus biógrafos materia de dos descripciones distintas. Primero, una base de ignorancia vulgar, de cosas imposibles, de supersticiones, fanatismos y fabricaciones. con éstos, nuevamente, están las ideas sublimes del Ser Supremo, aforismos y preceptos de la más pura moralidad y benevolencia, sancionados por una vida de humildad, inocencia y sencillez de modales, descuido de las riquezas, ausencia de ambiciones y honores mundanos, con una elocuencia y persuasión que no ha sido superada ".Holowchak, 2019, 97-99.
En cuanto a la selección se prefirió:
Tesis de sublimidad (ST): Deben seleccionarse todos los pasajes que expresen sublimemente a un Ser Supremo. Una ilustración es Lucas 10:27: “Y él, respondiendo, dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo. " Tesis de pureza (PT): Deben seleccionarse todos los aforismos y preceptos de pura moralidad y benevolencia. Considere el Sermón del Monte de Jesús. Jesús (Mateo 5: 3-11) predica: "Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos. / Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación. / Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra. / Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados. / Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia. / Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos serán a Dios. / Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios. / Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. / Bienaventurados vosotros cuando los hombres te injuria y te persigue por mi causa. Tesis de inocencia (GT): Deben seleccionarse todos los pasajes que describen a Jesús como humilde, inocente, simple y sin ambiciones. Un buen ejemplo es Marcos 2: 16-17, donde Jesús come con publicanos y pecadores en un esfuerzo por curarlos, considerados enfermos. ". Y cuando los escribas y fariseos lo vieron comer con publicanos y pecadores, dijeron a sus discípulos: ¿Cómo es que come y bebe con publicanos y pecadores? /. Al oírlo Jesús, les dijo: los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos; no he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento ".
En cuanto a la deselección, se prefirió: Tesis de antinaturalidad (UT): Todos los pasajes en desacuerdo con las leyes de la naturaleza física deben ser deseleccionados. Un ejemplo es Mateo 17: 5. “Mientras él aún hablaba, he aquí una nube brillante los cubrió; y he aquí una voz de la nube que decía: Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; oídle. " Que una voz venga de las nubes es una contravención de las leyes de la naturaleza. Tesis de inconsistencia (IT): Todos los pasajes inconsistentes con el personaje histórico que se quiere representar de Jesús, deben ser deseleccionados. Un buen ejemplo es Mateo 10: 34–35: "34 No penséis que he venido a enviar paz a la tierra; no he venido a enviar paz, sino espada. / 35 Porque he venido para poner al hombre en disensión contra su padre, y la hija contra su madre, y la nuera contra su suegra ". Jefferson omite estos, ya que representan a Jesús de una manera poco benévola.Holowchak, 2019, 99-101.
Propósito Para recoger el propósito de sus dos "biblias", hay que decir algo sobre el interés de Jefferson en Jesús. M. Andrew Holowchak, en "La Biblia de Thomas Jefferson: Introducción con comentario crítico", ha demostrado que Jefferson tenía dos fases.M. Andrew Holowchak, Thomas Jefferson's Bible, With Introduction and Critical Commentary, berlin: DeGruyter, 2019, 9-13
“Existe lo que podría llamarse su fase de crítica literaria de sus años de juventud y su fase de religión naturalizada de sus años más tardíos y más maduros. En su fase de crítica literaria , el interés de Jefferson por la Biblia es crítico. La Biblia es una obra literaria importante que millones de personas toman literalmente, a pesar de numerosas hipérboles y absurdos, por lo que es un libro tan bueno como cualquier otro, y mucho mejor que la mayoría, para perfeccionar las habilidades críticas." Aquí Jefferson sigue el ejemplo de Lord Bolingbroke, cuyas opiniones religiosas Jefferson cita abundantemente en su vida anterior, en su Literary Commonplace Book.