Tradescantia es un género de plantas herbáceas y perennes perteneciente a la familia de las commelináceas y originario del Nuevo Mundo. Comprende setenta y cinco especies que se distribuyen desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina. Introducidas como plantas ornamentales en Europa en el , se siguen utilizando con ese fin en casi todo el mundo. La importancia económica del género también radica en la posibilidad que tienen sus especies de convertirse en malezas de cultivos y en su utilización como bioindicadores para la determinación de la presencia de mutágenos en el medio ambiente.
Sus especies, además, han sido objeto de numerosos estudios citogenéticos debido a que han evolucionado a través de cambios cromosómicos de diversa naturaleza, tanto estructurales como numéricos.
Descripción
thumb|right|Detalle de una flor del cultivar Tradescantia × andersoniana 'Osprey'. Pueden observarse los tres pétalos y los 6 estambres pilosos. thumb|right|Aspecto de una sección de tallo con hojas de Tradescantia pallida Los miembros de este género son plantas herbáceas y perennes de hábito decumbente, postrado o erguido, escalador , o cespitoso. Alcanzan los 30 a 60 cm de altura. Pueden tener raíces tuberosas además de raíces finas adventicias, que surgen de los nudos de los tallos. Los tallos pueden ser simples o ramificados. Las hojas, de forma aovada o lineal-lanceolada, se hallan dispuestas en forma espiralada a lo largo de los tallos o pueden ser dísticas, con la lámina foliar entera y sésil o raramente peciolada. Las inflorescencias son terminales o axilares y pueden ser pares de cimas, cimas sésiles, umbelas y se hallan protegidas por una bráctea espatácea. Esta bráctea puede ser similar a las hojas normales de la planta o bien, estar muy diferenciada.
Las flores son hermafroditas, actinomorfas (es decir, con simetría radial). Los pedicelos son muy cortos o pueden estar muy desarrollados en algunas especies. El cáliz está compuesto por 3 sépalos libres, cóncavos, o naviculares, verdes o petaloideos. La corola está formada por 3 pétalos libres, de color blanco, rosado, azul o violeta. Los estambres son 6, perfectos, libres entre sí, con los filamentos filiformes, provistos de largos pelos o bien glabros. Las anteras presentan dos tecas, con el conectivo ancho y divergente. El gineceo es de ovario súpero, sésil, trilocular, con los lóculos con dos óvulos. El estilo es simple, y el estigma capitado. El fruto es una cápsula loculicida con dos semillas por lóculo (una en el caso de Tradescantia spathaceae), con el hilo oblongo a linear.Dimitri, M. 1987. Tradescantia. En: Enciclopedia Argentina de Agricultura y Jardinería. Tomo I. Descripción de plantas cultivadas. Editorial ACME S.A.C.I., Buenos Aires. p.:220.Kress, J. & Linda M. Prince. «Tradescantia Linnaeus.» Flora of North America Vol. 22, p. 173. Consultado el 7 de febrero de 2009.
Taxonomía Evolución cromosómica
El número cromosómico básico del género es x=6 y x=8.Anderson, E. 1954. «A field survey of chromosome numbers in the species of Tradescantia closely related to Tradescantia virginiana.» Ann. Missouri Bot. Gard. 41: 305-327.Anderson, E. and K. Sax. 1936. A cytological monograph of the American species of Tradescantia. Bot. Gaz. 97: 433--476. aunque se han citado especies con otros números cromosómicos, tales como 14, 15, 22, 28 y 30 en Tradescantia commelinoides,Jones, K. , A. Kenton & D. R. Hunt. 1981. «Contributions to the cytotaxonomy of the Commelinaceae. Chromosome evolution in Tradescantia section Cymbispatha.» Botanical Journal of the Linnean Society 83: 157-188. y 40, 50, 60, 108, 132, 140 y 144 en Tradescantia fluminensis.Martinez, A. 1984. Numero de cromosomas y distribucion geografica del complejo Tradescantia fluminensis Vell. (Commelinaceae) y especies afines. Parodiana 3: 129--150 Esta variabilidad en el número de cromosomas entre y dentro de las especies de Tradescantia indica que la poliploidía y la aneuploidía han jugado un papel central en la evolución de las especies del género.
No obstante, los cambios en el número de cromosomas también han estado acompañados de cambios en la estructura cromosómica de estas especies. Así, son frecuentes los cambios Robertsonianos (fusiones y fisiones cromosómicas, las cuales son variaciones en el número de cromosomas que surgen por fusión de dos cromosomas acrocéntricos (los de un solo brazo) en un solo cromosoma de dos brazos, —lo que determina una disminución del número haploide—, o al contrario, por fisión de un cromosoma en dos cromosomas acrocéntricos, en este caso aumentando el número haploide. Además, las translocaciones cromosómicas son también frecuentes entre las especies de Tradescantia. En algunos casos, como el de Tradescantia spathacea, los 12 cromosomas del cariotipo participan de translocaciones recíprocas.
Hibridación entre especies
Las especies de Tradescantia se cruzan entre sí en la naturaleza ya que, al parecer, no existen barreras a la hibridación o mecanismos de aislamiento reproductivo entre gran parte de ellas. Esas hibridaciones o cruzamientos determinan la producción de híbridos fértiles, los que a su vez, forman enjambres híbridos sobre los cuales actúa la selección natural para seleccionar las variantes más adaptadas. Ese proceso puede dar origen a nuevas especies, tal como el caso de Tradescantia × andersoniana la cual proviene de la hibridación entre 3 especies diferentes: T. ohiensis, T. subasper y T. virginiana. En otros casos, los cruzamientos interespecífcios seguidos de retrocruzamientos hacia una de las especies parentales dan lugar a la introgresión de genes desde una especie hacia otra. Tal es el caso de la introgresión de T. canaliculata en T. occidentalis y de T. canaliculata en T. bracteata.Anderson, E. y Leslie Hubricht. 1938. «Hybridization in Tradescantia. III. The Evidence for Introgressive Hybridization.» American Journal of Botany, Vol. 25, No. 6, pp. 396-402.
Etimología
Carlos Linneo dedicó este género en honor de John Tradescant Jr. (1608-1662), naturalista y viajero, quien introdujo en el Reino Unido numerosas especies de plantas americanas recolectadas en las tres expediciones que realizó a Virginia (Estados Unidos).Sánchez de Lorenzo Cáceres, J. M. (2004). Las especies del género Tradescantia cultivadas en España. Accedido el 7 de febrero de 2009. La primera especie descrita del género fue Tradescantia virginiana, nativa del este de Estados Unidos (de Maine a Alabama) y en el sur de Ontario en Canadá. Fue introducida a Europa en 1629, donde se la cultivó en los jardines como planta ornamental.
Especies
thumb| Tradescantia ohiensis thumb|Tradescantia virginiana, cultivada como planta ornamental en muchos países thumb|Tradescantia sillamontana, obsérvense las hojas cubiertas con pelos lanosos thumb| Tradescantia zebrina es una planta ornamental muy popular thumb|Variedad con hojas variegadas de Tradescantia fluminensis, cultivada como planta ornamental en muchos países
Tradescantia es el género más grande de commelináceas del Nuevo Mundo e incluye algunos taxones que tradicionalmente han sido tratados como géneros separados: Rhoeo, Zebrina y Setcreasea. Estos últimos actualmente se consideran sinónimos de Tradescantia.Hunt, D. R. 1980. «Sections and series in Tradescantia.» Kew Bull 35: 437–442.Hunt, D. R. 1983. «New names in Commelinaceae.» Kew Bull 38:131-133.Hunt, D. R. 1986. «Campelia, Rhoeo and Zebrina united with Tradescantia.» Kew Bull 41:401-405.
El nombre científico de las especies del género, junto con su sigla correspondiente, publicación válida y distribución geográfica de cada una, se provee a continuación. Royal Horticultural Society, Kew. A detailed checklist for genus Tradescantia.
Tradescantia ambigua Mart. ex Schult. & Schult.f., En: J. J. Roemer & J. A. Schultes, Syst. Veg. 7: 1170 (1830). Perú y Brasil. Tradescantia anagallidea Seub., en C. F. P. von Martius & auct. suc. (eds.), Fl. Bras. 3(1): 249 (1855). Brasil a noreste de Argentina. Tradescantia × andersoniana W.Ludw. & Rohweder, Feddes Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 56: 282 (1954). Resultado de la hibridación entre T. ohiensis × T. subasper × T. virginiana. Noreste de Estados Unidos. Tradescantia andrieuxii C.B.Clarke, en A.L.P.P.de Candolle & A.C.P.de Candolle, Monogr. Phan. 3: 291 (1881). México. Tradescantia boliviana (Hassk.) J.R.Grant, Novon 14: 299 (2004). Bolivia. (sin: Mandonia boliviana Hassk.) Tradescantia brachyphylla Greenm., Proc. Amer. Acad. Arts 33: 471 (1898). México. Tradescantia bracteata Small ex Britton, en N.L.Britton & A.Brown, Ill. Fl. N. U.S. 3: 510 (1898). Norte y Centro de Estados Unidos. Tradescantia brevifolia (Torr.) Rose, Contr. U. S. Natl. Herb. 3: 5 (1895). Sudoeste de Texas a México (Coahuila, Nuevo León). Tradescantia buckleyi (I.M.Johnst.) D.R.Hunt, Kew Bull. 30: 451 (1975). Sur de Texas a México (Tamaulipas). (sin.: Setcreasea buckleyi I.M.Johnst). Tradescantia burchii D.R.Hunt, Kew Bull. 33: 403 (1979). México (Jalisco). Tradescantia cerinthoides Kunth, Enum. Pl. 4: 83 (1843). Sur de Brasil. Tradescantia cirrifera Mart., Ausw. Merkw. Pfl. 2: 10, t. 7 (1830). Noreste de México. Tradescantia commelinoides Schult. & Schult.f., en J.J.Roemer & J.A.Schultes, Syst. Veg. 7: 1176 (1830). México a Honduras. Tradescantia crassifolia Cav., Icon. 1: 54 (1791). México a Guatemala. Tradescantia crassifolia var. acaulis (M.Martens & Galeotti) C.B.Clarke, en A.L.P.P.de Candolle & A.C.P.de Candolle, Monogr. Phan. 3: 293 (1881). Centro de México (a Hidalgo). Tradescantia crassifolia var. crassifolia. México a Guatemala. Tradescantia crassula Link & Otto, Icon. Pl. Rar.: 13 (1828). Brasil a Argentina (Provincia de Misiones). Tradescantia cymbispatha C.B.Clarke, en A.L.P.P.de Candolle & A.C.P.de Candolle, Monogr. Phan. 3: 296 (1881). Sur de Ecuador a Bolivia, sudeste de Brasil. Tradescantia deficiens Brandegee, Univ. Calif. Publ. Bot. 6: 177 (1915). Sudeste de México a Guatemala. Tradescantia edwardsiana Tharp, Rhodora 34: 57 (1932). Texas. Tradescantia ernestiana E.S.Anderson & Woodson, Contr. Arnold Arbor. 9: 58 (1935). Estados Unidos. Tradescantia exaltata D.R.Hunt, Kew Bull. 41: 406 (1986). México (Oaxaca, Chiapas). Tradescantia fluminensis Vell., Fl. Flumin. 3: 140, t. 152 (1829). Brasil al norte de Argentina. Tradescantia gentryi D.R.Hunt, Kew Bull. 62: 141 (2007). México (Sinaloa, Sonora). Tradescantia gigantea Rose, Contr. U. S. Natl. Herb. 5: 205 (1899). Texas a Luisiana (Estados Unidos). Tradescantia gracillima Standl., Publ. Field Columb. Mus., Bot. Ser. 8: 135 (1930). Sur de México a Ecuador. Tradescantia grantii Faden, Novon 11: 31 (2001). Costa Rica. Tradescantia guatemalensis C.B.Clarke ex J.D.Sm., Bot. Gaz. 18: 210 (1893). Sur de México a Nicaragua. Tradescantia guiengolensis Matuda, Anales Inst. Biol. Univ. Nac. México 37: 76 (1967). México (Oaxaca). Tradescantia gypsophila B.L.Turner, Phytologia 52: 369 (1983). Noreste de México. Tradescantia hirsuticaulis Small, Bull. Torrey Bot. Club 24: 233 (1897). Oklahoma a sudeste de Estados Unidos. Tradescantia hirsutiflora Bush, Trans. Acad. Sci. St. Louis 14: 184 (1902). Centro y sudeste de Estados Unidos Tradescantia hirta D.R.Hunt, Bot. Mag. 180: 122 (1975). México (Sudeste de Coahuila, W. Nuevo León, Noreste San Luis Potosí). Tradescantia huehueteca (Standl. & Steyerm.) D.R.Hunt, Kew Bull. 38: 132 (1983). Sudeste de México a Guatemala. Tradescantia humilis Rose, Contr. U. S. Natl. Herb. 5: 204 (1899). Centro y sudeste de Texas. Tradescantia leiandra Torr., en W.H.Emory, Rep. U.S. Mex. Bound. 2(1): 224 (1858). Sudoeste de Texas a noreste México (Coahuila, Nuevo León). Tradescantia llamasii Matuda, Anales Inst. Biol. Univ. Nac. México 26: 68 (1955). México (Estado de México, Oaxaca). Tradescantia longipes E.S.Anderson & Woodson, Contr. Arnold Arbor. 9: 91 (1935). Este de Estados Unidos.