thumb|240px|Arbutus canariensis.
Arbutus es un género de plantas de la familia Ericaceae con unas 11 especies aceptadas, de las más de 100 descritas,Arbutus en The Plant List de árboles y arbustos nativas de las regiones templadas del Mediterráneo, Europa occidental y Norteamérica. Varias de las especies son ampliamente cultivadas como plantas ornamentales fuera de su hábitat natural.
Nota: Algunas especies de los géneros Epigaea, Arctostaphylos y Gaultheria estaban anteriormente clasificadas en el género Arbutus.
Descripción Son árboles a arbustos; corteza desprendiéndose en hojuelas grandes, que permanecen sólo en las partes viejas de los troncos. Hojas alternas, perennes, pecioladas, coriáceas, la nervadura eucamptódroma, los márgenes enteros o finamente serrados. Inflorescencias terminales en racimos agrupados; brácteas florales tempranamente endurecidas; pedicelos continuos con el cáliz; bractéolas 2, basales. Flores 5-meras, sin aroma, la estivación imbricada; lobos del cáliz libres; corola urceolada, constriñéndose hacia la mitad e inflándose simultáneamente; estambres 10, iguales; filamentos distintos, iguales, expandidos en la parte inferior hacia una base vellosa hinchada, el conectivo a veces prolongado hacia un ala membranácea sagitada extendiéndose por encima del ápice de la antera; anteras espolonadas, el ápice dehiscente por poros elípticos subterminales, con tejido de desintegración; polen sin hilos de viscina; ovario súpero. Frutos en bayas, áspero-tuberculadas, glabras o pelosas; semillas marrones, parcialmente embebidas en una placenta carnosa.
Taxonomía El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 395. 1753.
Genética Un reciente estudio en el que se analizó el ADN ribosomal de Arbutus y sus géneros emparentados sugieren que las especies de la Cuenca mediterránea no están muy estrechamente emparentadas con las norteamericanas y que la escisión entre los dos grupos se produjo entre los periodos del Paleógeno y el Neógeno.
Especies
Principales especies Viejo Mundo Arbutus andrachne. Sureste de Europa y suroeste de Asia. Arbutus canariensis Veill.. Islas Canarias. Arbutus unedo L.. Difundido por toda la región mediterránea, incluidas sus islas y también el oeste de Francia y oeste de Irlanda así como hacia el sur hasta el Algarve en Portugal. También nativa en UcraniaArbutus unedo en The Euro+Medit PlantBase A. unedo y A. andrachne se hibridan naturalmente allí donde sus áreas de distribución coinciden; el híbrido ha sido llamado Arbutus × andrachnoides (sin. A. × hybrida, o A. andrachne × unedo), heredando rasgos de ambas especies de origen, aunque los frutos no suelen nacer libremente, y como un híbrido es improbable que críe de verdad a partir de semillas.
Nuevo Mundo Arbutus arizonica (A.Gray) Sarg.. Nuevo México, Arizona y México oriental hacia el sur hasta Jalisco. Arbutus menziesii Pursh. Costa occidental de Norteamérica desde el sur de la Columbia Británica al centro de California, en las laderas occidentales de Sierra Nevada y las montañas Cadena costera del Pacífico. Arbutus xalapensis Kunth (sin. A. texana, A. peninsularis y A. glandulosa). Texas, Nuevo México y México.
Otras especies aceptadas Arbutus × androsterilis M.Salas & al. Arbutus madrensis S.González Arbutus occidentalis McVaugh & Rosatti Arbutus tessellata P.D.Sørensen
Lista completa de todos los taxones descritos, aceptados y sinónimos en "The Plant List"
Ecología Los miembros de este género son alimento de algunas especies de lepidópteros, incluida la mariposa emperador.
Referencias
Bibliografía Davidse, G., M. Sousa Sánchez, S. Knapp & F. Chiang Cabrera. 2009. Cucurbitaceae a Polemoniaceae. 4(1): i–xvi, 1–855. In G. Davidse, M. Sousa Sánchez, S. Knapp & F. Chiang Cabrera (eds.) Fl. Mesoamer.. Universidad Nacional Autónoma de México, México. Sørensen, P. D. 1995. 12. Arbutus Linnaeus. Fl. Neotrop. 66: 194–221. Stevens, W. D., C. Ulloa Ulloa, A. Pool & O. M. Montiel Jarquín. 2001. Flora de Nicaragua. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 85: i–xlii,.
Enlaces externos
El género Arbutus en Árboles Ibéricos
Categoría:Taxones botánicos descritos por Carlos Linneo Categoría:Plantas descritas en 1753