Mollicutes o Tenericutes es un grupo inusual de bacterias que se distinguen por carecer de pared celular y comúnmente son llamados micoplasmas.N.E. Gibbons & R.G.E. Murray Proposals Concerning the Higher Taxa of Bacteria. Int J Syst Bacteriol Vol. 28 (1) Jan. 1978, pp. 1–6. Son parásitos primarios de varios animales y plantas viviendo dentro de las células huésped. Aunque han sido propuestos como candidatos a las bacterias más primitivas ahora parece que se han desarrollado a partir de bacterias grampositivas del filo Bacillota por lo que se clasifican con estos.Taxonomic Outline of the Prokaryotes. Bergey's Manual of Systematic Bacteriology. Garrity, Bell & Lilburn; Second Edition, Release 5.0 (2004); pp. 140–204. .
Son microorganismos muy pequeños, típicamente con un tamaño de sólo 0,2-0,3μm y forma variada aunque la mayoría tiene esteroles que hacen la membrana de la célula algo más rígida. Muchas son capaces de desplazarse mediante deslizamiento. La clase Mollicutes incluye Phytoplasma y Spiroplasma que son patógenos de las plantas asociados a vectores insectos. Phytoplasma y Spiroplasma son los procariontes más pequeños debido a la ausencia de pared celular. El inusual género Spiroplasma es helicoidal y se mueve retorciéndose.
En adición a una estructura simplificada, Mollicutes también presenta un genoma simplificado. Por ejemplo, Mycoplasma genitalium tiene un genoma con un total de 580000 pares de bases, uno de los más pequeños secuenciados.
Unas pocas especies de Mollicutes producen enfermedades en los seres humanos, introduciéndose en las células de los tractos respiratorio y urogenital. Estas incluyen ciertas especies de Mycoplasma y Ureaplasma.
Filogenia De acuerdo con el análisis de ARNr 16S, los grupos de Mollicutes o Tenericutes se relacionan del siguiente modo:The All-Species Living Tree' Project."16S rRNA-based LTP release 111 (full tree)". Silva Comprehensive Ribosomal RNA Database
Referencias
Enlaces externos Microbiología clínica (en línea). Tema 23. Micoplasmas