Kluane / Wrangell-St Elias / Glacier Bay / Tatshenshini-Alsek es un sistema transfronterizo de parques situado en Canadá y los Estados Unidos de América, en la frontera de Alaska, el Yukón y la Columbia Británica.
Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1979 por sus espectaculares paisajes glaciares, por sus campos de hielo y por su importancia como hábitat para el oso grizzly, el caribú y el muflón de Dall, y ampliado sucesivamente en 1992 y 1994.
Sistema de parques En el sureste de Alaska, en la Columbia Británica y en el Yukón, se ha inscrito un enorme complejo de parques como un único sitio conjunto estadounidense-canadiense del Patrimonio Mundial. Los dos sitios estadounidenses son parques nacionales: el Parque Nacional y Reserva de la Bahía de los Glaciares y el Parque Nacional y Reserva de Wrangell-San Elías. El complejo protege casi 10 millones de hectáreas de tierras y aguas salvajes.Leo Mark Anthony , A. Tom Tunley. Introductory Geography & Geology of Alaska ASIN B0006CIZJA, Polar Publishing 273 pages Los espacios naturales de la Bahía de los Glaciares ofrecen un espectacular conjunto de glaciares de marea, cordilleras nevadas, costas oceánicas, fiordos profundos y ríos y lagos de agua dulce. Este enorme paisaje terrestre y marino alberga un diverso mosaico de comunidades vegetales y una amplia variedad de fauna marina y terrestre, como ballenas jorobadas, osos pardos, lobos, caribúes y carneros de Dall.
El parque nacional Kluane, incluido en la declaración original de 1979, está situado en el extremo suroeste del Territorio del Yukón. Fue creado en 1976 y tiene una extensión de 22.016 kilómetros cuadrados. El parque contiene la montaña más alta de Canadá, el monte Logan, de 5.959 metros de altitud. Montabñas y glaciares cubren el 82% de la superficie del parque. Alberga más de cien especies de aves, entre las que se cuentan el lagópodo alpino (Lagopus muta), el águila real (Aquila chrysaetos) y el pigargo cabeciblanco (Haliaeetus leucocephalus).
El parque nacional y reserva Wrangell-San Elías, en el sur de Alaska, fue establecido en 1980. Es una reserva de la biosfera. Es el parque nacional más grande de los Estados Unidos, con una extensión de 53.321 kilómetros cuadrados. Contiene el segundo pico más alto de los Estados Unidos, el monte San Elías, de 5.489 metros de altitud.
El parque nacional y reserva de la Bahía de los Glaciares, en el sur de Alaska, fue incorporado al Patrimonio de la Humanidad en 1992. Ocupa una ext9n8ensión de 13.287 kilómetros cuadrados.
El parque natural provincial Tatshenshini-Alsek, en el noroeste de la Columbia Británica, fue creado en 1993 e incorporado al Patrimonio de la Humanidad en 1994. Tiene una extensión de 9.580 kilómetjlros cuadrados.
Características Los parques que componen este Patrimonio Mundial siguen siendo tectónicamente activos y muestran algunos de los mejores ejemplos de modificación del paisaje por la formación y el movimiento de los glaciares y los campos de hielo. Estos parques presentan una actividad continua de construcción de montañas y contienen ejemplos sobresalientes de grandes cambios geológicos y glaciares. Más de 200 glaciares en la meseta central cubierta de hielo se combinan para formar algunos de los glaciares más grandes y largos del mundo, varios de los cuales se extienden hasta el mar. Este tesoro transfronterizo ofrece oportunidades inmejorables para estudiar los procesos geológicos más fundamentales de la Tierra y sirve de centro para que investigadores de múltiples disciplinas trabajen juntos. Lo que los científicos aprenden aquí puede predecir algún día cambios en la región y en el mundo.David K. Snyder. Geography of Southcentral Alaska: Explanations and Explorations of its Landscape (2016) 166 pag. ISBN 1578339588, ISBN 978-1578339587
La naturaleza marina ofrece un conjunto espectacular de glaciares de marea, cordilleras nevadas, costas oceánicas, fiordos profundos y ríos y lagos de agua dulce. Además, este diverso paisaje terrestre y marino alberga un mosaico de comunidades vegetales y una gran variedad de fauna marina y terrestre. Aquí se pueden ver algunos de los glaciares más largos y espectaculares del mundo. thumb|300px|Cumbre nevada del Monte San Elías, segunda montaña más alta de Canadá y Estados Unidos. Parte del parque nacional y reserva Wrangell-San Elías lado americano y del parque nacional Kluane lado canadiense. Desde el , científicos, buscadores de oro, exploradores y geógrafos gubernamentales han documentado lo que descubrieron en la Bahía de los Glaciares. Sin embargo, la actividad humana en la región se remonta a mucho antes, a más de 9000 años. Cuando los europeos llegaron a la Bahía de los Glaciares en el , los tlingit eran la población nativa dominante en la región. Habían ocupado la zona de la bahía de Dundas durante más de 800 años. Los guías tlingit ayudaron a John Muir cuando visitó la Bahía de los Glaciares en 1879. Los escritos de Muir contribuyeron a que la Bahía de los Glaciares se convirtiera en una popular atracción turística y en el centro de muchas investigaciones científicas entre finales de la década de 1880 y 1890. Las pruebas arqueológicas en la Reserva Nacional de Wrangell-San Elías, cerca del límite norte de la Bahía de los Glaciares, indican una ocupación humana continua de la zona que se remonta a la época en que la población nativa ahtna se asentó en la Cuenca del Cobre del parque, hace unos 1000 años.
El Parque Nacional y la Reserva de la Bahía de los Glaciares es una tierra de impresionantes paisajes, costas vírgenes, montañas, glaciares, fiordos e incluso bosques húmedos templados. Los visitantes llegan en avión o a bordo de cruceros y una variedad de barcos turísticos más pequeños. Las únicas instalaciones para visitantes del parque se encuentran en la zona de Bartlett Cove, incluyendo el Glacier Bay Lodge, el Centro de Visitantes del Parque, la Estación de Información para Visitantes, las exposiciones y la sede del Parque. Hay senderos, un muelle público, alquileres de kayak y una zona de acampada para ayudar a los visitantes a explorar la naturaleza. Los guardas del parque ofrecen actividades guiadas con regularidad y también suben a bordo de cruceros y barcos turísticos para presentar información. thumb|250px|Minas históricas de Kennecott en el Parque Nacional y Reserva de Wrangell-San Elías. El Parque Nacional y Reserva de Wrangell-San Elías es el mayor parque nacional de Estados Unidos, con más de 5,2 millones de hectáreas. Los visitantes pueden disfrutar de una vasta naturaleza escénica con imponentes montañas, enormes glaciares y caudalosos ríos alimentados por el hielo. El parque contiene ecosistemas enteros e intactos, con milenios de antigüedad. Los visitantes también pueden adentrarse en la rica historia de la zona en las minas de Kennecott, un monumento histórico nacional inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos, o pasar por el histórico pueblo de Chitina, que incluye una oficina de correos, servicios de reparación de neumáticos, una cafetería y diversas opciones de alojamiento. Kennecott se considera el mejor ejemplo que queda de la minería del cobre de principios del , con sus minas históricas y el pueblo del establecimiento donde se procesaba el mineral. El monumento histórico nacional de las minas de Kennecott incluye los terrenos y las concesiones mineras que constituyeron la base de la Kennecott Copper Corporation, que posteriormente se convirtió en la Kennecott Minerals Company. Entre 1911 y 1938 se procesó cobre por valor de casi 200 millones de dólares.
Geología thumb|Glaciar Nabesna. La parte sur de Alaska está compuesta por una serie de terrenos que han sido empujados contra la masa continental de América del Norte por la acción de la tectónica de placas. La Placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste en relación con la Placa de América del Norte a aproximadamente a por año, Winkler, pág. 12. encuentro con la masa continental en el Golfo de Alaska. La Placa del Pacífico subductos bajo la masa continental de Alaska, comprimiendo las rocas continentales y dando lugar a una serie de cadenas montañosas. Los terrenos o arcos de islas transportados sobre la superficie de la Placa del Pacífico se transportan contra la masa continental de Alaska y se comprimen y pliegan, pero no se transportan completamente hacia el interior de la Tierra. Como resultado, una serie de terrenos, conocidos colectivamente como el terreno compuesto Wrangellia, han sido empujados contra la costa sur de Alaska, seguidos por el terreno compuesto Southern Margin al sur del sistema de fallas Border Ranges.Winkler, pp 14–15. Un subproducto del proceso de subducción es la formación de volcanes a cierta distancia tierra adentro de la zona de subducción.Richter et al, págs. 3–7. En la actualidad, Yakutat Terrane está siendo empujado bajo material de densidad similar, lo que resulta en un levantamiento y una combinación de acreción y subducción. Casi toda Alaska está compuesta por una serie de terrenos que han sido empujados hacia América del Norte.Winkler, p. 19. La región costera es sísmicamente activa con frecuentes grandes terremotos. Se produjeron grandes terremotos en 1899 (cuatro de magnitud 7 y 8) y 1958 (7,7), seguidos por el terremoto de Alaska de 1964 (9,2). El terremoto de St. Elias de 1979 alcanzó una magnitud de 7,9.Winkler, págs. 12 y 13.Winkler, pág. 69.
Se han documentado seis terrenos y un cinturón sedimentario en Wrangell-St. Elías. De norte a sur, y del más antiguo al más joven, son Windy o Yukon-Tanana (hace 180 millones de años), Gravina-Nutzotin Belt (120 millones de años), Wrangellia, Alexander, Chugach (previamente reunidos en otros lugares, luego acrecentados como el compuesto de Wrangellia). terrane 110-67 MYa), Prince William (50 MYa) y terranes Yakutat (a partir de 26 MYa).Winkler, p. 20. Las rocas wrangellianas incluyen rocas sedimentarias fosilíferas intercaladas con rocas volcánicas.Winkler, p. 40.
La costa de Alaska alcanzó una configuración aproximada a la actual hace unos 50 millones de años, con la subducción completa de la ahora desaparecida Placa de Kula bajo Norteamérica. La subducción actual de la Placa del Pacífico en el sur de Alaska lleva produciéndose unos 26 millones de años. Los volcanes más antiguos del Parque Nacional y Reserva de Wrangell-San Elías tienen unos 26 millones de años y se encuentran cerca de la frontera entre Alaska y el territorio de Yukón, en la cordillera de San Elías. La actividad se ha desplazado hacia el norte y el oeste de esa zona.Richter et al, pp. 8–10.
Actividad volcánica thumb|Monte Wrangell. La mayoría de los volcanes del campo volcánico de Wrangell se encuentran en el extremo occidental de las montañas Wrangell. Los volcanes occidentales de Wrangell son inusuales para los volcanes relacionados con la subducción, en su naturaleza generalmente no explosiva. La mayoría de los volcanes son volcanes en escudo inusualmente grandes que alcanzaron su tamaño actual rápidamente a partir de voluminosos flujos de lavas de andesita que entraron en erupción desde múltiples centros.Winkler, p. 76. Su crecimiento está asociado a la llegada de la terrane Yakutat, con una actividad considerable hasta hace unos 200.000 años, cuando el movimiento a lo largo de las fallas Denali-Totchunda y Fairweather comenzó a acomodar parte del movimiento de la placa del Pacífico. Por este motivo, en la actualidad se considera improbable que se produzcan flujos magmáticos muy grandes. La mayoría de los volcanes de Wrangell son volcanes en escudo con grandes calderas de colapso en sus cumbres. Todos, excepto el monte Wrangell, han sido modificados por los glaciares hasta alcanzar un relieve más agudo y escarpado que las formas suaves y redondeadas que caracterizan a los volcanes en escudo jóvenes. Los volcanes en escudo están rodeados de conos de cenizas que se formaron después del volcán principal.Richter et al, pp. 7-12.
thumb|left|Monte Sanford.