, estrenada en España como Japón bajo el terror del monstruo, es una película japonesa de 1954 de los géneros de ciencia ficción y terror dirigida por Ishiro Honda, con efectos especiales a cargo de Eiji Tsuburaya. Producida y distribuida por Toho Company Ltd., fue la primera de muchas películas de kaijū que se producirían en Japón, en muchas de las cuales el protagonista es Godzilla. Está protagonizada por Akira Takarada, Momoko Kōchi, Akihiko Hirata y Takashi Shimura, con Haruo Nakajima y Katsumi Tezuka como Godzilla. En la película, las autoridades japonesas se enfrentan a la aparición repentina de un monstruo gigante, cuyos ataques provocan temores de un holocausto nuclear en el Japón de la posguerra.
Godzilla entró en producción después de que fracasara una coproducción entre Japón e Indonesia. Tsuburaya propuso originalmente un pulpo gigante antes de que los realizadores se decidieran por una criatura inspirada en un dinosaurio. Godzilla fue pionera en una forma de efectos especiales llamada suitmation, en la que un especialista en acrobacias con traje interactúa con decorados en miniatura. El rodaje principal duró cincuenta y un días y la fotografía de efectos especiales duró setenta y un días.
Godzilla se estrenó en Nagoya el 27 de octubre de 1954, y recibió un estreno nacional en Japón el 3 de noviembre; recibió críticas mixtas, pero fue un éxito de taquilla y ganó el premio de la Asociación de Cine Japonés a los mejores efectos especiales. La película recaudó 183 millones de yenes en alquileres de distribuidores, lo que la convirtió en la octava película japonesa más taquillera de ese año. En 1956, una versión «americanizada» muy reeditada titulada Godzilla, King of the Monsters! se estrenó en Estados Unidos.
La película fue seguida por una secuela, Godzilla Raids Again (1955), que generó una franquicia multimedia que fue reconocida por Guinness World Records como la franquicia cinematográfica de mayor duración en la historia. El personaje de Godzilla se ha convertido desde entonces en un icono de la cultura popular internacional. A la película y a Tsuburaya se les atribuye en gran medida el mérito de establecer el modelo para los medios tokusatsu. La película recibió una nueva valoración en años posteriores y desde entonces se la ha considerado una de las mejores películas de monstruos.
Argumento Cerca de la isla de Odo, el barco de pesca japonés Eiko-Maru es atacado por un relámpago que surge del agua y se hunde. El bote de rescate Bingo-Maru es enviado para investigar el accidente, pero sufre el mismo destino. Se envía un tercer barco para investigar el suceso, encuentra algunos supervivientes, y al igual que los otros dos barcos, se hunde. Mientras tanto, los pescadores en la isla de Odo no logran capturar peces; a lo que un anciano culpa a Godzilla, una legendaria criatura marina a la que los nativos sacrificaban muchachas para evitar que atacara la aldea. Llegando en helicóptero a investigar, los reporteros se muestran escépticos ante los nativos de la isla, quienes realizan un exorcismo con la esperanza de que Godzilla no vuelva a atacar. Esa noche, una tormenta llega y un monstruo oscuro emerge brevemente y arrasa con veinte casas de la aldea, mata a nueve aldeanos y veinte cabezas de ganado.
Al día siguiente, los testigos van a denunciar al Edificio de la Dieta en Tokio. Tras consultar la opinión del paleontólogo Dr. Kyohei Yamane, el gobierno lo envía para dirigir una investigación en la isla, donde encuentra huellas gigantes contaminadas con radiactividad junto con un trilobite. Suena la campana alertando a los aldeanos, quienes se apresuran a las colinas para ver al monstruo. Repentinamente, el monstruo emerge de la colina y espanta a los pobladores antes de regresar al océano. Yamane presenta sus hallazgos ante Tokio, estima que Godzilla es un dinosaurio de cincuenta metros de altura y, mostrando que el sedimento que dejó el monstruo contenía una cantidad masiva de estroncio-90, concluye que habría sido perturbado por pruebas submarinas con bombas de hidrógeno. La presentación de Yamane provoca un debate dentro de la Dieta sobre si alertar o no a la población sobre el monstruo.
Después de que 17 barcos se perdieran en el mar, se forma una flota anti-Godzilla y manda diez fragatas con bombas de profundidad para matar al monstruo. Sin embargo, Godzilla sobrevive al ataque y aparece brevemente en la bahía de Tokio, por lo que el gobierno le pide a Yamane ideas para matar al monstruo, pero él se opone y, admitiendo que Godzilla es invencible, quiere que sea estudiado. La hija de Yamane, Emiko, decide romper su compromiso acordado con el colega de su padre, el Dr. Daisuke Serizawa, debido a que está enamorada de Hideto Ogata, un rescatista marino. Cuando un periodista llega a pedir una entrevista con Serizawa, Emiko acompaña al reportero a su laboratorio. Tras negarse a revelar su reciente trabajo al periodista, Serizawa le da a Emiko una demostración de su reciente proyecto con la condición de que lo mantenga en secreto. La demostración la horroriza y Emiko se va sin mencionar el compromiso. Esa noche, Godzilla emerge de la bahía de Tokio, ataca un tren de pasajeros en Shinagawa antes de regresar al mar.
Tras consultar a expertos internacionales, las Fuerzas de Autodefensa de Japón (FADJ) construyen una valla electrificada de treinta metros de alto a lo largo de la costa de Tokio que le propinará una descarga de cincuenta mil voltios a Godzilla. Consternado porque no hay ningún plan para estudiar a Godzilla por su resistencia a la radiación, Yamane regresa a casa, donde Emiko y Ogata lo esperan con la esperanza de obtener su consentimiento para casarse. Cuando Ogata entra en desacuerdo con Yamane, argumentando que la amenaza que representa Godzilla supera cualquier beneficio potencial de estudiar al monstruo, Yamane le dice que se vaya. Godzilla resurge, rompe la valla con su aliento atómico y se dirige a destruir Tokio, dejando a la ciudad en un mar de fuego. Luego de que la FADJ lo atacara con artillería pesada, tanques y jets de combate, Godzilla vadea y regresa al océano.
A la mañana siguiente, los hospitales y refugios se encuentran repletos de víctimas y muertos, con algunos sobrevivientes expuestos a grandes dosis de radiación. Angustiada por la devastación, Emiko le cuenta a Ogata el oscuro secreto de Serizawa: un arma llamada el Destructor de oxígeno que desintegra los átomos de oxígeno y provoca que los organismos mueran por descomposición asfixiante. Al ir a consultarle para usar el arma, Serizawa se rehúsa y se pelea con Ogata hasta herirlo. Ogata intenta convencerlo, pero Serizawa le explica su temor a que si se usara, las superpotencias de seguro lo utilizaran como superarma. Se emite en el televisor un programa mostrando la devastación provocada por Godzilla junto a un coro estudiantil femenino cantando por la paz, convenciendo a Serizawa a usar el Destructor de oxígeno por única vez. Mientras Serizawa quema sus anotaciones, Emiko rompe en llanto.
Al día siguiente, una nave de la marina localiza con un contador Geiger a Godzilla en la bahía de Tokio y manda a Ogata a plantar el Destructor de oxígeno. Serizawa se ofrece a acompañarlo para ver que el dispositivo sea usado correctamente. Los dos en traje de buzo descienden y encuentran a Godzilla. Serizawa manda a Ogata a la superficie, activa el dispositivo y corta su suministro de aire, llevándose consigo el secreto del Destructor de oxígeno. Un Godzilla agonizante emerge, da un rugido final, y se desintegra en el océano. La tripulación a bordo lamenta el sacrificio de Serizawa, con Yamane reflexionando de que si se sigue con pruebas nucleares, es posible que otro Godzilla vuelva a resurgir.Otro Godzilla reaparece en Godzilla Raids Again (1955).
Reparto miniaturadeimagen|270 px|De izquierda a derecha: Hideto Ogata (Akira Takarada), Shinkichi (Toshiaki Suzuki), el anciano de la isla de Odo (Kokuten Kōdō), Emiko Yamane (Momoko Kōchi), Dr. Kyohei Yamane (Takashi Shimura) y el Dr. Daisuke Serizawa (Akihiko Hirata). Actor Papel Takashi Shimura Dr. Kyōhei Yamane Momoko Kōchi Emiko Yamane Akira Takarada Hideto Ogata Akihiko Hirata Dr. Daisuke Serizawa Sachio Sakai Hagiwara (periodista) Huyuki Murakami Dr Tanabe Ren Yamamoto Seiji（pescador） Toyoaki Suzuki Shinkichi (Hermano menor de Seiji） Tsuruko Umano Madre de Shinkichi Tadashi Okabe Asistente del Dr. Tanabe Toranosuke Ogawa Presidente de Shipping Company Kan Hayashi Presidente del Edificio de la Dieta Haruo Nakajima Godzilla Temas
En la película, Godzilla simboliza el holocausto nuclear desde la perspectiva japonesa y desde entonces ha sido identificado culturalmente como una fuerte metáfora de las armas nucleares. El director Ishirō Honda filmó la devastación de Godzilla en Tokio para reflejar los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y afirmó que «si Godzilla hubiera sido un dinosaurio u otro animal, habría muerto con una sola bola de cañón, pero si fuera igual a una bomba atómica, no sabríamos qué hacer. Así que tomé las características de una bomba atómica y las apliqué a Godzilla».
En marzo de 1954, unos meses antes de la realización de la película, el barco de pesca japonés Daigo Fukuryū Maru (‘Dragón afortunado cinco’), fue alcanzado por una lluvia de lluvia radiactiva procedente de la prueba de la bomba de hidrógeno de quince megatones «Castle Bravo» del ejército estadounidense en el cercano atolón Bikini. La pesca del barco estaba contaminada, lo que generó pánico en Japón sobre la seguridad de comer pescado, y la tripulación enfermó y uno de sus miembros finalmente murió a causa de una enfermedad por radiación. El acontecimiento dio lugar al surgimiento de un gran y duradero movimiento antinuclear que reunió treinta millones de firmas en una petición antinuclear en agosto de 1955 y que finalmente se institucionalizó como el Consejo japonés contra bombas atómicas y de hidrógeno. La escena inicial de Godzilla destruyendo un buque japonés es una referencia directa a estos acontecimientos y tuvo un fuerte impacto en los espectadores japoneses, con el reciente suceso aún fresco en la mente del público.
Los académicos , Thomas Schnellbächer y Steve Ryfle contaron que Godzilla contiene matices políticos y culturales que pueden atribuirse a lo que los japoneses habían experimentado en la Segunda Guerra Mundial y que el público japonés pudo conectarse emocionalmente con el monstruo; teorizaron que los espectadores vieron a Godzilla como una víctima y sintieron que el trasfondo de la criatura les recordaba sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial. Los académicos también afirmaron que, como las pruebas de la bomba atómica que despertaron a Godzilla fueron llevadas a cabo por Estados Unidos, la película puede, de alguna manera, considerarse como una forma de culpar a ese país por los problemas y las luchas que experimentó Japón luego de terminada la guerra. También consideraron que la película podría haber servido como un método de afrontamiento cultural para ayudar al pueblo japonés a superar los acontecimientos de la guerra.
Producción Equipo
Desarrollo En 1954, Toho planeaba producir , una coproducción japonesa-indonesia que habría sido protagonizada por como un exsoldado japonés varado en las Indias Orientales Neerlandesas durante la ocupación japonesa y Yoshiko Yamaguchi como su interés amoroso mitad indonesio. La película iba a ser coproducida con , filmada en locaciones en Yakarta y a color (la primera vez para una gran producción de Toho) y tenía como objetivo abrir mercados para películas japonesas en el sudeste asiático. Sin embargo, el sentimiento antijaponés en Indonesia ejerció presión política sobre el gobierno para que negara visas a los realizadores japoneses. miniaturadeimagen|200px|El productor Tomoyuki Tanaka concibió la idea de Godzilla en un vuelo de regreso tras una coproducción fallida en Indonesia.Tanaka en el set de Battle in Outer Space (1959).