Cereus es un género de plantas suculentas sudamericano perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 30 especies aceptadas y en Ecuador reciben en conjunto el nombre común de aguacollas o gigantones.
Descripción Las especies de este género pueden tener crecimiento arbustivo o arborescente, con tallos postrados o erguidos y ramificados desde la base. Pueden alcanzar alturas de hasta 15m, con grandes copas, aunque pueden estar representadas casi todas las formas de transición posibles.
Presentan de 4 a 10 cotillas que suelen ser grandes y bien separadas, aunque a veces encontramos tallos con solo 3. En ellas se asientan las areolas, que van de afieltradas a lanudas, rara vez muy peludas, y por lo general, tienen relativamente pocas espinas cortas y fuertes.
Las flores surgen de las areolas, tienen forma de embudo y miden hasta 20 cm de longitud. Dependiendo de su adaptación a los polinizadores, en unas especies se abren de día (aves e insectos) y otras de noche (murciélagos). Las brácteas florales internas suelen ser de color blanco a crema, (rara vez amarillas o rosadas) y las brácteas florales externas son rojizas.
Una característica típica que distingue a Cereus de otros géneros es que después de la floración y caída del perianto, el estilo de la flor permanece en el fruto en desarrollo por un tiempo. Los frutos son jugosos cuando están maduros, son verdosos, amarillos o rojos, se abren y liberan numerosas semillas grandes y negras.
Distribución El área de distribución nativa de este género es desde el sur del Caribe hasta el sur de América tropical. Además se ha introducido en muchos otros países de África, Asia y Europa.
Taxonomía El género fue descrito por el botánico británico Philip Miller y publicado por primera vez en el libro The Gardeners Dictionary ed. 4: [sp] en 1754.
Etimología
Cereus: nombre genérico que deriva del término latino cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), haciendo alusión a su forma alargada perfectamente recta.
Especies aceptadas
Actualmente, el género Cereus consta de 30 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO): ImagenNombre científico DistribuciónEstado de conservaciónsinmarco|172x172pxCereus aethiops Haw., 1830Desde Uruguay a Argentinasinmarco|184x184pxCereus albicaulis (Britton & Rose) Luetzelb, 1926Noreste de Brasilsinmarco|180x180pxCereus alex-bragae (P.J.Braun & Esteves) M.Köhler, 2024Centro oeste de Brasil (Goiás)sinmarco|134x134pxCereus bicolor Rizzini & A.Mattos, 1985Centro y oeste de Brasil160x160pxCereus fernambucensis Lem., 1839Noreste y este de Brasil168x168pxCereus forbesii C.F.Först., 1846Desde Bolivia hasta el centro norte de Argentina201x201pxCereus fricii Backeb., 1930Colombia y Venezuela sinmarco|161x161pxCereus gerardi N.P.Taylor, 2023Norte de Brasil (Tocantins)179x179pxCereus hexagonus (L.) Mill., 1768Desde el norte de Sudamérica hasta el norte y noreste de Brasil160x160pxCereus hildmannianus K.Schum., 1876Bolivia y Brasil hasta el norte de Argentinasinmarco|122x122pxCereus horrispinus Backeb., 1930Desde el norte de Colombia hasta el noroeste de Venezuelasinmarco|144x144pxCereus ingens N.P.Taylor & M.Machado, 2023Brasil (Bahía y Minas Gerais)203x203pxCereus insularis Hemsl., 1884Brasil (Pernambuco)160x160pxCereus jamacaru DC., 1828Centro y este de Brasilsinmarco|174x174pxCereus lamprospermus K.Schum., 1899Desde Bolivia hasta Paraguay180x180pxCereus lanosus (F.Ritter) P.J.Braun, 1988Desde Brasil (Mato Grosso do Sul) hasta el sur de Paraguaysinmarco|191x191pxCereus lepidotus Salm-Dyck, 1850De Colombia a Trinidad y Tobagosinmarco|180x180pxCereus mirabella N.P.Taylor, 1991Brasilsinmarco|163x163pxCereus mortensenii (Croizat) D.R.Hunt & N.P.Taylor, 1991Noroeste de Venezuelasinmarco|219x219pxCereus pachyrrhizus K.Schum., 1903Paraguay137x137pxCereus phatnospermus K.Schum., 1899Desde el este de Bolivia hasta el oeste del centro de Brasil y Argentina (Formosa)160x160pxCereus pierre-braunianus Esteves, 2003Centro y oeste de Brasil148x148pxCereus repandus (L.) Mill., 1768Sur del Caribe, desde Venezuela hasta Colombiasinmarco|163x163pxCereus saddianus (Rizzini & A.Mattos) P.J.Braun, 1988Centro y oeste de BrasilCereus serruliflorus Haw., 1830Noroeste y centro de Haití120x120pxCereus spegazzinii F.A.C.Weber, 1899Desde Bolivia hasta el centro y oeste de Brasil y el noreste de Argentina150x150pxCereus stenogonus K.Schum., 1899Desde Bolivia hasta el centro y oeste de Brasil y el noreste de Argentinasinmarco|139x139pxCereus trigonodendron K.Schum. ex Vaupel, 1908Desde Perú hasta Bolivia180x180pxCereus vargasianus Cárdenas, 1951PerúCereus yungasensis A.Fuentes & Quispe, 2009Bolivia Referencias
Categoría:Taxones descritos por Philip Miller Categoría:Plantas descritas en 1754