La denominación de «Los tres grandes del fútbol peruano» es como se conoce en el Perú a los clubes: Alianza Lima, Sporting Cristal y Universitario de Deportes, por lo concerniente a los logros relacionados a sus equipos de fútbol.

Dicha denominación respondería a varios factores tales como historia (número de títulos, cantidad de participaciones internacionales), popularidad (hinchada, asistencia a los estadios, cantidad de socios, la imagen institucional que proyecta a la sociedad), infraestructura (social y deportiva), poder económico (taquillas recaudadas, auspiciadores), entre otros, sin que se haya determinado taxativamente ello. La denominación, por otro lado, es una convención aceptada por la afición deportiva del Perú desde hace mucho tiempo y de uso generalizado y uniforme inclusive en el ámbito periodístico.

Alianza Lima ha participado de todas las temporadas de la Primera División del Perú desde 1912, excepto en el año 1939 donde disputó la División Intermedia, ascendiendo al año siguiente. Por su parte, Universitario de Deportes y Sporting Cristal han participado ininterrumpidamente en todas las temporadas de la Primera División del Perú desde 1928 y 1956, respectivamente.

En competiciones internacionales Conmebol, las mejores participaciones corresponden a Universitario y Sporting Cristal como finalistas de la Copa Libertadores, en las ediciones de 1972 y 1997, respectivamente, mientras que Alianza Lima fue semifinalista de la misma competición en las ediciones de 1976 y 1978.

Los clubes

Alianza Lima

El Alianza Lima fue fundado el 15 de febrero de 1901, por un grupo de adolescentes de clase obrera del antiguo barrio de Las Chacaritas en Lima que deseaban practicar este deporte. El club nació bajo el nombre Sport Alianza. Los fundadores adoptaron aquel nombre en honor a la caballeriza Alianza, ubicada en el jirón Cotabambas, la cual utilizaron para jugar sus primeros partidos. Su actividad futbolística comenzó en los primeros años posteriores a su fundación. Es el único club sobreviviente de los que fundaron en 1912, la Liga Peruana de Fútbol, donde jugó por primera vez un torneo organizado por la Federación. El Club Alianza Lima es considerado el “decano” del fútbol peruano, al ser el más antiguo en vigencia y considerado uno de los padres fundadores del fútbol peruano. miniaturadeimagen|271x271px|Hinchada popular de Alianza Lima La gira que realizara por tierras chilenas a finales de 1935, les valió el apodo de Rodillo Negro. Por ese entonces tenían a Alejandro Villanueva y Juan Valdivieso Padilla entre sus filas. La década del 70 quizás vio al mejor Alianza de todos los tiempos con jugadores como Teófilo Cubillas, César Cueto, Hugo Sotil, Víctor Zegarra, Pedro Pablo León, entre otros; siendo varios de ellos futbolistas referentes e insignias de las selecciones peruanas participantes en los mundiales de fútbol.

El club posee 25 títulos de Primera División, 2 copas nacionales, 1 supercopa nacional y 1 copa internacional (Copa Simón Bolívar en 1976). Además hace de local en el Estadio Alejandro Villanueva, del cual es propietario. Está ubicado en el distrito limeño de La Victoria. Cuenta con una capacidad para 34.000 espectadores. El general Manuel A. Odría, durante su mandato presidencial, donó al club parte del terreno que era en ese entonces propiedad del Estado Peruano para la construcción del estadio, el cual se inauguró el 27 de diciembre de 1974.

Sporting Cristal thumb|250px|Barra popular de Sporting Cristal.

El Club Sporting Cristal fue fundado el 13 de diciembre de 1955, por el ingeniero Ricardo Bentín Mujica y su esposa Esther Grande de Bentín, propietarios de la cervecería peruana Backus & Johnston. Juega en Primera División desde 1956, tras fusionarse con el antiguo club Sporting Tabaco, que tenía su sede también en el Rímac. Aunque rápidamente empezó a ganar títulos, el club aún no podía ser considerado grande, simplemente tenía la misma estimación que obtenían clubes tradicionales como Sport Boys o Deportivo Municipal.

Sin embargo, durante la década de 1980 empezó a ser considerado como un nuevo grande. Pero en la siguiente década, Cristal revalidó su categoría de grande obteniendo el tricampeonato durante los años 1994, 1995 y 1996, (siendo el segundo club peruano en alcanzar ese logro y primero durante la era profesional) y en 1997 alcanzó la final de la Copa Libertadores donde perdió ante Cruzeiro Esporte Clube de Brasil. Sporting Cristal, al contar con el apoyo de la cervecería, contó durante años con uno de los mayores presupuestos dentro del fútbol peruano. Esa capacidad económica también le valió el posicionarse como un grande. Cabe destacar, que Cristal ha sido uno de los primeros equipos en convertirse en Sociedad Anónima dentro del fútbol peruano.

Sus encuentros de local los disputa en el Estadio Alberto Gallardo, el cual está ubicado en el distrito de San Martín de Porres a orillas del Río Rímac. Tiene una capacidad total de 12.000 espectadores en sus cuatro tribunas.

Durante toda su historia el Club ha obtenido 20 títulos de Primera División y una copa nacional en 2021. Entre sus reconocimientos internacionales están el haber sido elegido por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol como el Mejor Club peruano del , y actualmente es el mejor equipo peruano ubicado en la Tabla Histórica de la Copa Libertadores.

Universitario de Deportes 250px|thumb|Hinchada popular de Universitario de Deportes.|alt=

El Club Universitario de Deportes, conocido popularmente como «Universitario» o «La U», fue fundado el 7 de agosto de 1924, por un grupo de jóvenes estudiantes de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, con el nombre de Federación Universitaria de Fútbol. Tras participar en diferentes torneos interuniversitarios y cotejos amistosos (entre 1924 y 1927), la Federación Peruana de Fútbol invitó en 1928 a la Federación Universitaria a participar del primer torneo oficial del Campeonato de Selección y Competencia (Torneo de Primera División), donde se ha mantenido ininterrumpidamente hasta la actualidad.

Universitario es el club más laureado del fútbol peruano con 29 títulos de Primera División: 7 campeonatos en la era amateur (1912-1950), 22 títulos en la era profesional (1951-actualidad), y una copa nacional, además es el único club peruano en lograr dos tricampeonatos, convirtiéndolo en el club peruano con más títulos en la historia del futbol peruano.

A nivel internacional fue finalista en la Copa Libertadores de América en el año de 1972, teniendo también destacada participación en los años 1967, 1971 y 1975. Entre los años 60 y 70 Universitario tuvo jugadores emblemáticos como Héctor Chumpitaz, Roberto Chale, Percy Rojas, Juan José Muñante, Oswaldo Ramírez, Juan Carlos Oblitas, Luis Cruzado, entre otros; siendo varios de ellos futbolistas referentes e insignias de las selecciones peruanas participantes en los mundiales de fútbol. Disputa sus encuentros de local en el Estadio Monumental, del cual es propietario. Dicho recinto posee una capacidad para 80.093 espectadores, siendo por tanto el estadio de fútbol de mayor capacidad en el Perú y uno de los más grandes de Sudamérica. En el año 2011, consiguió la hazaña internacional de ganar la Copa Libertadores Sub-20 a Boca Juniors en el estadio Monumental, mediante la tanda de penaltis, con un marcador de 4-2.

Entre sus reconocimientos internacionales están el haber sido elegido por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol como el Club Mundial del Mes (junio de 2002) y como el mejor equipo peruano del . Asimismo, la encuesta de fútbol de América y Europa del Diario El País de Uruguay, catalogó a la «U» como el mejor equipo del Perú de las temporadas 2005 y 2007. En 2010, la Confederación Sudamericana de Fútbol consideró a Universitario de Deportes como uno de los equipos de mayor tradición en la Conmebol.

A través de los años, diversas encuestas a Nivel Nacional, Provincias, Capital y el Callao ubican a Universitario de Deportes junto a Alianza Lima como los equipos con más simpatizantes dentro del territorio peruano y más alejado, se encontraría Sporting Cristal. En la campaña del 2013, Universitario conquistó su vigésimo sexto título y además batió un récord histórico de taquilla en la historia del fútbol peruano.

Títulos obtenidos

Campeonatos Nacionales Oficiales (FPF)EquipoLigas NacionalesCopas NacionalesLas Copas Nacionales incluyen el Torneo del Inca y la Copa Bicentenario reconocidos por la FPFTotal de títulos Club Universitario de Deportes 29 1 30Club Alianza Lima 25 3 28 Club Sporting Cristal 20 1 21Campeonatos Internacionales Oficiales (CONMEBOL) Club Universitario de Deportes 1 (Copa Libertadores Sub-20 2011) 1 (Copa Libertadores 1972)1 Club Sporting Cristal 0 1 (Copa Libertadores 1997)0 Campeonatos Internacionales no oficiales : Club Alianza Lima 1 (Copa Simón Bolívar 1976)

Clásicos

Alianza Lima - Universitario de Deportes

El primer encuentro oficial se disputó el 23 de septiembre de 1928, cuando por el Torneo Amateur, Universitario de Deportes se impuso por 1-0 a través de un gol de Pablo Pacheco a los 7 minutos del primer tiempo. El encuentro fue suspendido nueve minutos antes de cumplirse el tiempo reglamentario, ya que Alianza se había quedado con seis futbolistas menos. Los blanquiazules tienen a su favor la goleada más abultada en partidos de esta índole: 9-1 en el año de 1949, durante un encuentro que se llevó a cabo en un cuadrangular denominado Torneo Apertura, organizado por la Asociación No Amateur (ANA), y el cual se jugaba previo al campeonato oficial. El máximo goleador de los clásicos es Teodoro Fernández Meyzán con 29 goles y el futbolista con más presencias es José Luis Carranza con 61 clásicos, ambos futbolistas de la U. Desde el primer clásico, Alianza Lima y Universitario se enfrentaron en 368 oportunidades, Alianza ha conseguido 142 victorias, mientras que la «U» ha logrado 124 triunfos.

A nivel internacional se han enfrentado en 14 oportunidades, 12 por Copa Libertadores y 2 por Copa Sudamericana, con un saldo de 7 triunfos para Universitario, 4 para Alianza Lima y 3 empates.

Historial TorneoPJGALEGUGolALGolUPrimera División del Perú2691037690350328Copa Libertadores122371019Copa Sudamericana220020Amistosos753125199980Torneo Apertura134182624Total general371142105124487451 PJ = Partidos Jugados; GAL = Ganados Alianza Lima; E = Empates; GUD = Ganados Universitario de Deportes GolAL = Goles Alianza Lima; GolUD = Goles Universitario de Deportes

Alianza Lima - Sporting Cristal

miniaturadeimagen|derecha|250px|Sporting Cristal y Alianza Lima en un encuentro disputado en el Estadio Nacional en el 2008. Desde el comienzo del siglo 21, estos equipos se han adjudicado alternadamente los últimos títulos: Alianza conquistó los campeonatos de 2001, 2003, 2004, 2006, 2017, 2021 y 2022; Cristal, consiguió los títulos nacionales 2002, 2005, 2012, 2014, 2016, 2018 y 2020, por lo que la rivalidad se mantiene. Los partidos entre estos dos equipos tienen como escenario, en su mayoría, dos estadios: el Estadio Alejandro Villanueva y el Estadio Nacional. Desde el campeonato de 1956, cuando se enfrentaron por primera vez con victoria de Alianza por 2:1, se han enfrentado en 217 ocasiones en encuentros oficiales, de las cuales 76 ganó Alianza Lima y 69 Sporting Cristal.