miniatura|Vista de la casa del parque de Babia y Luna. Riolago (Ruitsáu en patsuezu) es un pequeño pueblo perteneciente al municipio de San Emiliano (antiguo Concejo de Babia de Abajo, o Babia de Yuso), en la provincia de León, al norte de España, está situado en la vertiente sur de la cordillera Cantábrica a unos De acuerdo al INE de 2021 cuenta con una población de 38 habitantes censados.

Información general Cuenta con varios edificios de interés, entre los que destaca el Palacio de los Quiñones. Se construyó en el siglo XVI, aunque desde entonces ha pasado por distintas restauraciones, siendo la más reciente la del siglo XX a manos de Fernando Geijo, vecino del pueblo, gracias al cual se conserva hoy en día el monumento. Pasa por ser uno de los edificios de arquitectura civil más relevantes de la montaña occidental de León. Actualmente, aloja la Casa del parque natural de Babia y Luna. De la arquitectura religiosa se puede destacar la iglesia parroquial, consagrada a San Salvador, la ermita del Cristo de la Puente y la capilla de la Casa del Escribano.

Su nombre histórico fue Riodelago, ya que su río tiene nacimiento en una laguna de origen glaciar llamada El Chao (el lago). Los valles de esta Entidad Local Menor están coronados por una cadena montañosa con picos de más de 2000 m de altura; Penouta, el Alto el Chao, La Cañada (conocido localmente como Fontarente o La Veiga la Muñeca), Rabinalto, la Peña L'Arena, Terreiros y la Braña Vieja.

Históricamente, fue un pueblo dedicado a la agricultura, cultivando cereales, legumbres y sobre todo patatas y además a la ganadería, albergando un número considerable de cabezas de todo tipo de ganado, para posteriormente ir abandonando totalmente la agricultura y dedicarse casi en exclusividad al ganado vacuno. Lo cierto es que en la actualidad y a consecuencia de las emigraciones, principalmente hacia la ciudad de León, apenas tres familias conservan y explotan ganado, predominando el vacuno, aunque también hay ganadería equina.

De acuerdo al censo del INE, residen 38 personas en la localidad, de las cuales unas 20 lo hacen durante todo el año, si bien, como en la mayoría de los pueblos del norte de España, dichas cifras aumentan significativamente durante los meses de verano.Esto se explica por la ausencia de supermercados, hospitales y escuelas en la localidad, lo que obliga a sus vecinos a emigrar a la ciudad en búsqueda de unas oportunidades que en este tipo de enclaves son difíciles de encontrar.

Hay una panadería con más de 60 años de historia (abrió en 1961), en la que se produce pan de leña y variada repostería.

Aunque ahora su escuela se encuentre cerrada, desde el siglo XIX el pueblo destacó por su alto grado de escolarización.

Cuenta, además, con una exposición permanente con fotografías de los vecinos -tanto los actuales como sus antepasados más recientes-, libros, material original de la escuela y alguna historia popular narrada en viejos filandones. La encargada de llevar a cabo este proyecto sobre la memoria viva de sus gentes es una vecina del pueblo.

Como materialización de las tradiciones y costumbres de los habitantes de la localidad están la bolera, el Mentidero (banco frente al Palacio en el que se sientan los más veteranos), la Cantina y los columpios, entre otros.

Historia

Así se describe a Riolago en la página 488 del tomo XIII del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, obra impulsada por Pascual Madoz a mediados del :

Referencias

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