alt=Warner Bros. Records|miniaturadeimagen|Logo de Warner Bros. Records|271x271px
Warner Records (anteriormente Warner Bros. Records) es una compañía discográfica estadounidense. Fue fundada el 19 de marzo de 1958 como la división musical de la productora de cine Warner Bros. Pictures. Actualmente es el sello principal de Warner Music Group junto al resto de sellos discográficos de este. Cameron Strang sirve como CEO de la compañía.
Historia
Orígenes Tras finalizar el periodo de la película muda, Warner Bros. Pictures decidió expandirse en la edición y la grabación para poder acceder a bajo costo a los contenido de música para sus películas. En 1928, el estudio adquirió varias empresas de música más pequeñas que incluía la compra de M. Witmark & Sons, Inc. Harms y un interés parcial en New World Music Corp., estos se fusionaron para formar Music Publishers Holding. Este nuevo grupo controlado tenía valiosos derechos de autor sobre las normas de George e Ira Gershwin y Jerome Kern, la nueva división pronto fue ganando sólidas ganancias de hasta $2 millones cada año.Fred Goodman, The Mansion on the Hill: Dylan, Young, Geffen, Springsteen and the Head-on Collision of Rock and Commerce (Jonathon Cape, London, 1997, ISBN 0-224-05062-1), p.44
En 1930, MPHC pagó $28 millones para adquirir Brunswick Records (que incluía Vocalion), cuya lista se incluye Duke Ellington, Red Nichols, Nick Lucas, Al Jolson, Earl Burtnett, Abe Lyman, Leroy Carr, Tampa Red y Memphis Minnie, y tras la pronta venta de Warner Bros., la etiqueta firmó un aumento de radio y grabación con estrellas Bing Crosby, Mills Brothers, y Boswell Sisters. Pero para desgracia de Warner Bros., el doble impacto de la Gran Depresión y la introducción de la radio abierta diezmados a la grabación de la industria, la venta se estrelló, cayendo con de un 90% de más de 100 millones de discos en 1927 a menos de 10 millones en 1932,Goodman, 1997, pp.43-44 esto provocó que las principales empresas se vieran obligadas a reducir a la mitad el precio de los registros de 75c a 35c. En diciembre de 1931, Warner Bros. venda Brunswick a la American Record Corporation (ARC) por una fracción de su valor anterior, con un contrato de arrendamiento a disposición que no incluía las plantas de prensado de Brunswick. Técnicamente, Warner mantiene la propiedad real de Brunswick, que con la venta de ARC a CBS en 1939 y su decisión de interrumpir Brunswick a favor de la reactivación de la etiqueta de Columbia, esta volvió a Warner Bros. Nuevamente Warner Bros. vende Brunswick por segunda vez, esta vez junto con las viejas apremiantes plantas de Brunswick que son propiedad de Warner, a Decca Records (que forma sus operaciones en América en 1934) a cambio de un interés financiero en Decca. El estudio se mantuvo fuera del negocio de la música durante más de 25 años, y durante este período se licencia su música de cine a otras empresas para su liberación como álbumes de bandas sonoras.
Formación (1958-1969) Warner Bros. volvió a entrar en el negocio de la música en 1958 con la creación de su propia división de grabación, Warner Bros. Records. En ese momento, los estudios de Hollywood fueron establecidos recuperándose de múltiples desafíos a su anterior posición dominante - siendo la más notable la introducción de la televisión en la década de 1940. Los cambios legales también tuvieron un impacto importante en sus negocios en demanda presentes por las principales estrellas había derrocado efectivamente el viejo sistema de contrato de estudio de la década de 1940; Warner Bros. Pictures vendió gran parte de su biblioteca de películas en 1948 (aunque, irónicamente, 1996 adquisición de Turner Broadcasting de Time Warner volvió la mayor parte del archivo de Warner de la empresa) y, a partir de 1949, los juegos antimonopolistas interpuestos por el gobierno de Estados Unidos obligaron a los cinco grandes estudios a desprenderse de sus cadenas de cine.
En 1956, Harry Warner y Albert Warner vendieron su interés en el estudio, la junta se une por nuevos miembros que estaban a favor de una nueva expansión en el negocio de la música, este estuvo conformado por Charles Allen, del banco de inversión Charles Allen & Company, Serge Semenenko del First National Bank de Boston y los inversores David Baird. Semenenko en particular, tenía un gran interés profesional en el mundo del espectáculo y comenzó a empujar a Jack Warner sobre la cuestión de la creación de un sello discográfico 'propio de la casa'. Con el negocio de la música en auge (las ventas había rematado $500 millones en 1958) Semnenko sostuvo que era absurdo para Warner Bros. mantener las transacciones con otras empresas para liberar sus bandas sonoras cuando, por menos del costo de una imagen en movimiento, podrían establecer su propio sello, la creación de un nuevo flujo de ingresos que podría continuar indefinidamente y proporcionar un medio adicional de explotación y la promoción de sus actores contrato.Goodman, 1997, p.44-45
Otro impulso para la creación del sello de Warner Bros. fue la breve carrera de la música el actor Tab Hunter. Aunque Hunter firmó con un contrato de actuación exclusivo con el estudio, no le impidió firmar un contrato de grabación que hizo con Dot Records, propiedad en su momento por Paramount Pictures. Hunter anotó varios éxitos para Dot, incluyendo el primer sencillo, "Young Love" (1957), y para disgusto de Warner Bros., los reporteros preguntaban más sobre el exitoso disco, en lugar de la última película de Warner de Hunter. En 1958, el estudio introdujo a Hunter a su división de registro recién formada, aunque sus grabaciones posteriores del sello no pudieron repetir su éxito con Dot.
Warner Bros. acordó la compra de Imperial Records en 1956 y, aunque el acuerdo fracasó, marcó la ruptura de una barrera psicológica: "¿Si la compañía estaba dispuesta a comprar otra etiqueta, por qué no empezar su propio" Para establecer la etiqueta de la compañía contrató al expresidente de Columbia Records, James B. Conkling; los directores fundadores de A&R fueron Harris Ashburn, George Avakian y Bob Prince. Conkling era un administrador capaz, con amplia experiencia en la industria de la que había sido instrumental en el lanzamiento del formato de LP en Columbia y había jugado un papel clave en el establecimiento de la Academia Nacional de las Artes y las Ciencias el año anterior. Sin embargo, Conkling tenía gustos musicales decididamente medio-de-la-carretera (que estaba casado con Donna Rey del trío vocal las hermanas King) y era, por tanto, bastante fuera de sintonía con las nuevas tendencias en la industria, especialmente el mercado de rápido crecimiento para el rock 'n' roll.Goodman, 1997, p.45
Warner Bros. Records abrió sus puertas el 19 de marzo de 1909; su sede original se encuentra por encima de la tienda de máquina del estudio de cine en 3701 Warner Boulevard, en Burbank, California. Sus primeros lanzamientos de discos (1958-1960) estaban destinadas al final de lujo de la audiencia de corriente, y Warner Bros. tomó una ventaja temprana (aunque en gran medida sin éxito) en la grabación de discos estéreo que dirigen el nuevo mercado "hi-fi".
Los primeros sencillos Warner Bros. tenían etiquetas rojas distintivas, con el logotipo de WB a un lado y una serie de diferentes colores flechas que rodean y que señalan en el orificio central. Con solo dos hits en su haber en dos años, la etiqueta estaba en serios problemas financieros en 1960, después de haber perdido al menos $3 millones.Goodman, 1997, p.46 El historiador Frederic Dannen informó que la única razón por la que no estaba cerrado fue porque el consejo de Warner era reacio a escribir que los $2 millones adicionales de la etiqueta que se le debía en cantidades pendientes de cobro y el inventario. Después de una reestructuración, Conkling estaba obligado a informar a Herman Starr; rechazó una oferta de compra por Conkling y un grupo de otros empleados de la compañía discográfica, pero acordó mantener la etiqueta corriendo a cambio de una pesada reducción de costos, el personal se reduciría de 100 a 30 empleados y Conkling corto voluntariamente su propio sueldo de $1000 a $500.Goodman, 1997, p.47
Un nuevo personal se unió a la etiqueta a finales de 1961. Jim Conkling se retiró en el otoño de ese año, seleccionó como su sucesor a Mike Maitland, exejecutivo de Capitol, con Joe Smith como jefe de promociones. Tras diversos incidentes Warner Bros. Records estuvo cerrado temporalmente entre 1961-1962 por primera vez desde su fundación.
Warner/Reprise (1963-1967) En agosto de 1963, Warner Bros. hizo una "toma de posesión de rescate" de Frank Sinatra en dificultades con Reprise Records como parte de un acuerdo para adquirir los servicios de Sinatra como cantante y como actor para Warner Bros. Pictures. El acuerdo fue valorado en total de alrededor de $10 millones y se la dio Sinatra un tercio de las acciones de la compañía discográfica combinado y un asiento en el consejo de Warner-Reprise; Mike Maitland se convirtió en el presidente de la nueva cosechadora y Mo Ostin se mantuvo como gerente de la etiqueta Reprise."It's Official - Warner Bros. Buys Reprise", Billboard, 13 de agosto de 1963
Reprise estaba muy endeudado en el momento de la toma de control, y el equipo de gestión de expedientes de Warner estaba, según se informa, consternados porque su balance fuese empujado de nuevo al rojo por la adquisición, pero no se les dio ninguna opción en la materia. Ben Kalmenson, un director de la compañía Warner Bros. y ayudante cercano a Jack Warner, convocó a los directores del sello a una reunión en Nueva York y les dijo explícitamente que tanto él como Warner querían el acuerdo y esperaban que votaran a favor de ella.Goodman, 1997, p.51
A pesar de estas dudas, la compra en última instancia demostró ser muy beneficioso para el grupo Warner. Reprise floreció en la década de 1960 gracias al famoso "regreso" de Sinatra y sus éxitos, al igual que su hija Nancy, y la etiqueta también se aseguró los derechos de distribución de Estados Unidos a las grabaciones de The Kinks y Jimi Hendrix. Los negocios de Ostin y sus instintos musicales, junto a su relación con los artistas debían ser crucial para el éxito de los sellos de Warner durante las próximas dos décadas.
En 1964, Warner Bros. comenzó Loma Records que estaba destinado a centrarse en los actos de R&B. El sello, dirigida por el ex hombre de la promoción de King Records, Bob Krasnow, liberaría más de 100 sencillos y cinco discos, pero se vio solo en un éxito limitado y fue herida en el 1968.
En 1967, Warner Bros. se hizo cargo de Valiant Records, que sumó otro hit de mercadeo, e hizo armonía del grupo pop a la Asociación de la lista de Warner. Esta adquisición resultó ser otra enorme máquina de hacer dinero para Warner Bros. La Asociación anotó una serie de grandes éxitos a finales de 1960, y su hit "Never My Love" en 1967 se convirtió en la segunda canción más tocada en la radio-televisión estadounidense y en el .
También en 1967, Warner/Reprise estableció su operación canadiense Warner Reprise Canada Ltd en sustitución de su acuerdo de distribución con el Compo Company. Este fue el origen de Warner Music Canadá.
Warner-Seven Arts (1967-1969) En noviembre de 1966 todo el grupo Warner fue adquirida por y se fusionó con Seven Arts Productions una empresa con sede en Nueva York, propiedad de Eliot Hyman. Seven Arts estaba especializado en la sindicación de las viejas películas y dibujos animados para la televisión y había elaborado de forma independiente una serie de largometrajes importantes para otros estudios, incluyendo Lolita de Stanley Kubrick, así como para establecer una asociación exitosa de producción con el notable estudio británico Hammer Films. Hyman compra a Jack L. Warner su participación de control del grupo Warner por $32 millones, esto sorprendió al mundo ejecutivo cinematográfico.