thumb|Las tres partes del mundo conocido en un mapa T en O.

Tríada es un grupo de tres elementos especialmente vinculados entre sí. Esto puede referirse a: personas, candidatos, equipos, o cualquier otra cosa. La expresión de tal vínculo triádico refleja la existencia de una peculiar estructura de pensamiento que agrupa de tres en tres los conceptos (filosóficos, religiosos -especialmente los dioses de ciertas mitologías-, políticos, culturales, etc.) Se da incluso en la forma habitual de establecer cualquier estructura, división o periodización (inferior-medio-superior), como en la estructura tradicional del discurso y de las obras literarias (planteamiento-nudo-desenlace);Así titula Camilo José Cela una breve escena, que aparece en Papeles volanderos y Los viejos amigos; y que se parafrasea en la adaptación cinematográfica de La Colmena (La Colmena - Asunto, funciones nucleares y estructura ). y se perpetúa mediante la enseñanza, ámbito en el que se utiliza ampliamente como recurso por su obvia función mnemotécnica.

En el ámbito de la filosofía y el pensamiento, la denominada tríada indoeuropea (muy a menudo en plural: tríadas indoeuropeas) fue identificada por Georges Dumézil (deidades triples o hipótesis trifuncional).Véase Religión protoindoeuropea. Obras de Dumézil sobre el tema: (1929) Flamen-Brahman, 1929; Mitra-Varuna, 1940, Presses universitaires de France; The Rígsþula and Indo-European Social Structure. Gods of the Ancient Northmen, 1958, Einar Haugen. Fuentes citadas en :en:Triple deities y :en:Trifunctional hypothesis. La identificación con lo indoeuropeo supone la contraposición de esta forma de organizar los conceptos en tríadas, que sería propia de los pueblos occidentales y de la India, frente a otra forma que sería propia del pensamiento oriental (por ejemplo, yin y yang). Habría, por tanto, distintas formas de pensamiento: "monádico, diádico y triádico"; incluso la "cuateridad".Cosmogonía, visión y cosmovisión de los pueblos originarios de Mesoamérica: La cuarteridad mesoamericana ante la triada indoeuropea, tema propuesto para el ENCUENTRO FILOSÓFICO APPO (Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca; 6 y 7 de noviembre de 2006).

Cultura y sociedad Buena parte de los conceptos filosóficos y científicos que se definen desde la antigüedad clásica se agrupan o dividen en forma de tríadas (las tres partes del mundo -Europa, Asia, África-, las tres partes del hombre -soma, psique, pneuma, cuerpo, alma y espíritu- las tres potencias del alma -memoria, entendimiento y voluntad-, los tres reinos de la naturaleza -animal, vegetal y mineral-, las tres edades -infancia, madurez, vejez-). No se limita al ámbito del pensamiento, y se percibe en la división de las funciones sociales (el triestamentalismo -oratores, bellatores, laboratores-, de origen platónico -tres clases sociales en la polis, identificadas con las tres potencias del alma y con el oro, la plata y el cobre, los tres metales de los que cada una estaría formada según la gennaion pseudos o "noble mentira" que en La República Platón atribuye a Sócrates, justificada como un medio de conseguir la paz social-)Malcolm Schofield, La mentira noble, en Diadokhe, 2005. y políticas (la división de poderes -legislativo, ejecutivo y judicial-, acuñada por Montesquieu en El espíritu de las leyes, pero de origen clásico -aparecen en la Política de Aristóteles, como también las tres formas de gobierno puras o perfectas, monarquía, aristocracia y democracia, y las tres impuras o corruptas o degeneradas, tiranía, oligarquía y demagogia-).Sociedad y política en Aristóteles Cuando Julio César ha de describir el territorio objeto de su obra comienza: Gallia es omnis divisa en partes tres.http://www.thelatinlibrary.com/caesar/gall1.shtml La extensión de esta forma de pensar asociando tres conceptos es enormemente popular (por ejemplo: tres cosas hay en la vida: salud, dinero y amor).Uso bibliográfico.

Tríadas filosóficas Como conófico puede verse la aplicación de esquemas triádicos en el emanatismo de Proclo, las categorías de Kant y la tríada semiótica de Charles S. Peirce; así como en la denominada tríada dialéctica o hegeliana (tesis, antítesis, síntesis).Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling: Philosophie der Offenbarung, 1. Band, Nachdruck der Ausgabe von 1858, Darmstadt 1990,314. Fuente citada en Triade (Philosophie) Otras tríadas filosóficas son la Tríada Platónica: Belleza, Verdad y Bondad o la Lógica Trivalente: Falso, Posible y Verdadero de Jan Lukasiewicz.

Las tríadas filosóficas tampoco están ausentes en escuelas de pensamiento orientales, aunque bajo un obvio predominio del dualismo yin-yang:

El confuciano Han Xun-zi concebía el universo como una tríada formada por el cielo, la tierra y la humanidadLa filosofía china y el Neoconfuciano Zhang Zai contemplaba una tríada formada por vacuidad, qì y armonía suprema.

Tríadas de pensadores thumb|Marx, Engels y Lenin, sobre una bandera roja. La enumeración de tríadas de pensadores ha sido habitual desde la antigüedad (Diógenes Laercio, De los tres poetas trágicos -Esquilo-Sófocles-Eurípides). Específicamente aplicadas a pensadores filosóficos se inician con el Sócrates-Platón-Aristóteles de la filosofía griega clásica, y llegan hasta el Marx-Engels-Lenin del marxismo-leninismo; pasando por el Descartes-Leibniz-Spinoza del racionalismo, el Locke-Berkeley-Hume del empirismo y el Fichte-Schelling-Hegel del idealismo alemán. Para los grandes pensadores del , además de la formada por los denominados maestros de la sospecha (Marx-Nietzsche-Freud, en expresión acuñada por Paul Ricoeur), es muy común una similar formada por Karl Marx, Charles Darwin y Sigmund Freud (en la que se ha sustituido a Nietzsche por Darwin, el biólogo fundador del evolucionismo); que suele ser también muy citada, aunque su valoración es hasta cierto punto diferente, como pensadores que cambiaron de forma revolucionaria la consideración del ser humanoMoris Polanco: Los tres tienen una visión materialista y evolucionista del ser humano. Puede decirse que los tres son naturalistas: ven al hombre como producto de la historia (Marx), de la evolución de las especies (Darwin), o condicionado por sus instintos y el ambiente (Freud). La agrupación triádica se produce también desde la visión de sus detractores: Darwin, Marx, Freud. Esos tres gigantes del materialismo encabezan todas las listas de los conformadores más influyentes de la mentalidad del siglo veinte. En la actualidad quedan aún algunos freudianos y marxistas, pero incluso ellos se sentirían apurados citando el freudianismo y el marxismo como ejemplos de ciencia empírica. Ahora conocemos esas ideologías como lo que siempre fueron: como historias fantasiosas contadas para impulsar una visión materialista del mundo, y apoyadas por una seductora pretensión de metodología científica. No deberíamos permitir que el temor nos prive de investigar si lo mismo es cierto del darwinismo (Phillip Johnson, Creator or Blind Watchmaker, citado en Darwin, Marx, Freud).

En cambio, el cristianismo medieval prefirió agrupar a los doctores de la Iglesia en tandas de cuatro (los cuatro doctores orientales -Atanasio, Basilio Magno, Gregorio Nacianceno y Juan Crisóstomo- y los cuatro doctores occidentales -Agustín, Ambrosio, Jerónimo y Gregorio Magno-).

Las tríadas de pensadores tampoco se restringen a la filosofía occidental, y se encuentran en la filosofía china antigua: Lao-Tsé-Confucio-Mencio (el sufijo honorífico 子 zǐ o tsé, que llevan los tres, significa "maestro"). Especialmente venerados eran los dos primeros, casi divinizados, hasta compararse en algunas representaciones con el iluminado Buda. Una enumeración triádica limitada a los taoístas es la de los tres autores identificados por sus obras: el Laozi -o Tao Te King, el nombre de cuyo autor suele transcribirse Lao Tsé-, el Zhuangzi -el nombre de cuyo autor suele transcribirse Chuang Tsé- y el Liezi -cuyo autor también es denominado Lie Yukou-).thumb|Buda, Confucio y Lao Tsé.

Lemas triádicos en política thumb|Moneda francesa con el lema liberté, egalité, fraternité.

Para la movilización política son muy habituales los lemas triádicos, que fijan lapidariamente en tres términos la síntesis de una ideología, de un régimen o de una propuesta (Libertad, igualdad, fraternidad en la revolución francesa; Dios, patria, rey en el carlismo ; Tres Principios del Pueblo en el nacionalismo chino; paz, tierra y pan en la revolución bolchevique;Además de todo el poder para los soviets. Ambas expresiones son lemas del partido bolchevique, y suele encontrarse su expresión doctrinal en el texto de Lenin denominado Tesis de abril (1917 -véase por ejemplo Jackson J. Spielvogel, Civilizaciones de Occidente, Cengage Learning, 2004, ISBN 9706863338 pg. 728), aunque paz, tierra y pan no aparece literalmente en esa obra; y Todo el poder para los soviets es el título de un artículo de Lenin en Pravda (nº 99, 18 de julio de 1917). En 1917, el programa agrario de Lenin se enuncia en algunas frases, por lo demás tomadas y condensadas del programa de los "socialistas-revolucionarios"; su programa político son tres palabras: paz, tierra y pan, pero esas palabras no tienen sino la apariencia de generalidades; son en realidad extremadamente densas y resuelven en vivo la situación de crisis al indicar decisiones realizables de inmediato: negociaciones, reparto de tierras, requisición económica. Es el famoso simplismo de las consignas bolcheviques: simplicidad de condensación, no de abstracción. (Regis Debray, Escritos en la prisión, Siglo XXI, 1972). Una, Grande y Libre en el franquismo; o el sangre, sudor y lágrimas de Churchill). La eficacia del mensaje se intensifica incluso cuando los tres términos son en realidad la repetición del mismo: provocativamente, Napoleón resumió en tres peticiones lo necesario para ganar una guerra: dinero, dinero y dinero;Véase tópicos literarios. Julio Anguita insistía de forma recurrente que sus condiciones para cualquier tipo de pacto político eran programa, programa, programa.Juan de Dios Mellado y Pablo Juliá, Memoria de la transición democrática en Córdoba, Centro de Estudios Andaluces, 2005, ISBN 8496337316, pg. 104.

Religión thumb|Horus, Osiris e Isis. thumb|Brahma, Vishnu y Shiva. thumb|Templos de Júpiter, Juno y Minerva en Sbeitla. thumb|Fe, esperanza y caridad, grupo escultórico de Manuel Tolsá en la Catedral de México. thumb|La Trinidad, de El Greco.

Siendo quizá el ámbito más evidente en el que Dumézil identificó el concepto, las tríadas de dioses consisten el ejemplo principal de agrupaciones triádicas, permitiendo un reparto de funciones cosmológicas (creación-destrucción-conservación) que caracteriza muchas mitologías. Su extensión no se limitó a los pueblos indoeuropeos.

Cristianismo: Santísima Trinidad (en griego antiguo Ἁγία Τρίας, Hagia Trias, en griego demótico Αγία Τριάδα, Agia Triada): Dios Padre, Dios Hijo y Espíritu Santo (no se conciben como tres dioses distintos, sino tres personas distintas y un solo Dios -Unus Deus Trinitas-).Textos de Juan Pablo II Virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad (no son diosas, pero sí se personifican, especialmente en iconografía). Reyes Magos: Melchor, Gaspar y Baltasar. Tríadas galesas : un grupo de textos relacionados que se encontraron en manuscritos medievales que preservan fragmentos de folklore, mitología e historia tradicional galesa en grupos de tres.

Hinduismo: Tríada hindú o Trimurti: Brahma, Visnú y Siva. Tríada femenina: Saraswati, Lakshmi y Parvati. Tríada antigua: Indra, Agni y Soma. Tríada védica: Agni, Surya y Rudra.

Religión andina: Tríada Creadora: Tiqsi Viracocha, Tacapu Viracocha y Imaymana Viracocha. Tríada inca: Inti, Mama Quilla y Viracocha. Religión babilónica: Tríada babilónica: Bel, Ea y Anu.

Budismo tibetano y Budismo de Asia Oriental: Gankyil

Religión cananea: Tríada cananea: Hadad, Atargatis y Baal. Religión celta: Tríada celta: Lug, Epona y las Matres. Religión china: