Platybelodon ("diente de pala") es un género extinto de mamíferos proboscídeos de la familia Amebelodontidae. Se cree que es descendiente del Palaeomastodon del Oligoceno, y están relacionado con los actuales elefantes. Vivió durante el Mioceno, hace unos , en Eurasia, Norteamérica y África. Era del tamaño de un elefante africano. Se alimentaba en zonas lacustres de plantas acuáticas, y esa puede ser la razón para tener esa rara adaptación en forma de pala en sus maxilares, aunque también se alimentaba de vegetación en tierra.
Descripción Platybelodon era muy similar a Amebelodon, otro género de gonfotérido estrechamente relacionado. Debido a la forma de los dos dientes incisivos inferiores, que son usados por muchos géneros de amebelodóntidos (como Platybelodon, Archaeobelodon y Amebelodon), son popularmente conocidos como "colmillos de pala".
thumb|Cráneo de un Platybelodon grangeri en el Museo Paleozoológico de China.
thumb|Cráneo de un Platybelodon danovi en exhibición en el Museo Nacional de Historia Natural de China.
Paleobiología miniaturadeimagen|Secuencia de crecimiento ontogenético de Platybelodon grangeri.|322x322px Se creía anteriormente que Platybelodon se alimentaba en las zonas pantanosas de sabanas cubiertas de hierba, utilizando sus dientes para palear la vegetación acuática y semiacuática. Sin embargo, los patrones de desgaste en los dientes sugieren que utilizaba sus colmillos inferiores para despojar de la corteza a los árboles, y pueden haber utilizado los incisivos afilados que forman el borde de la "pala" más como una guadaña actual, agarrando las ramas con su trompa y frotándolas contra los dientes inferiores para cortarlas de un árbol.Lambert, W.D. (1992). "The feeding habits of the shovel-tusked gomphotheres: evidence from tusk wear patterns." Paleobiology, 18(2): 132-147.
thumb|Reconstrucción artística de un Platybelodon alimentándose. Mientras sujetaba la hierba alta mediante la probóscide las cortaba empleando el borde distal de los colmillos mandibulares.
Especies El género Platybelodon incluye las siguientes especies:Mikko's Phylogeny Archive - AmebelodontidaeJ. Shoshani and P. Tassy. 2005. Advances in proboscidean taxonomy & classification, anatomy & physiology, and ecology & behavior. Quaternary International 126-128:5-20.
Platybelodon spectabilis Platybelodon dangheesis Wang & Qiu, 2002Wang, Y. B., & Zhair, M. Q. (2002). A new species of Platybelodon (Gomphotheriidae, Proboscidea, Mammalia) from early Miocene of the Danghe Area, Gansu, China. Vertebrata Pal Asiatica, 40(4), 291-299. (quizá un Torynobelodon) Platybelodon danovi Borissiak, 1928 (especie tipo) Platybelodon cyrenaicus Platybelodon grangeri Osborn, 1929 Platybelodon beliajevae Alexeeva, 1971 Platybelodon tongxinensis Chen, 1978
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Referencias
Fuentes
Barry Cox, Colin Harrison, R.J.G. Savage, and Brian Gardiner. (1999): The Simon & Schuster Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Creatures: A Visual Who's Who of Prehistoric Life. Simon & Schuster. Jordi Agustí & Mauricio Antón. (2002): Mammoths, Sabertooths, and Hominids. Pg.90, Columbia University Press. Jayne Parsons.(2001): Dinosaur Encyclopedia. Pg.260, Dorling Kindersley. David Norman. (2001): The Big Book Of Dinosaurs. Pg.420-421, Welcome Books. Hazel Richardson.(2003): Dinosaurs and Other Prehistoric Animals (Smithsonian Handbooks). Pg.173, Dorling Kindersley.
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