miniaturadeimagen|Will Smith en los Emmy Awards de 1993 The Fresh Prince of Bel-Air (El príncipe de Bel-Air en España y El príncipe del rap en Bel-Air en Hispanoamérica) es una telecomedia estadounidense creada por Andy Borowitz y Susan Borowitz y producida por la cadena NBC. Emitida entre el 10 de septiembre de 1990 y el 20 de mayo de 1996. Fue protagonizada por un joven Will Smith que en aquel entonces ya tenía una destacada carrera en el mundo de la música como parte del dúo "Dj Jazzy Jeff & The Fresh Prince" y que ahora se embarcaba en el papel que lo haría una estrella mundial de la actuación primero en la televisión y luego a la pantalla grande. La serie trata sobre un adolescente de Filadelfia llamado William Smith (abreviado Will) que tras meterse en problemas con un matón de su barrio (Will sin querer lo golpea en la cabeza con un balón de baloncesto y éste se molesta y lo agrede), es enviado por su madre a vivir en Bel-Air con unos parientes ricos (la hermana de ella, Tía de Will y su familia) como una forma de evitar que se meta en problemas y a la vez que pueda tener una buena educación que ella no puede darle.
Se produjeron 148 episodios en 6 temporadas. Un especial de reunión, con el elenco, se estrenó en HBO Max el 19 de noviembre de 2020, y se realizó en asociación con Westbrook Media. Un reinicio, basado en la película de fanes Bel-Air (2019), está en desarrollo activo, con un pedido de dos temporadas para Peacock.
Argumento El tema de apertura y la presentación de la serie establecen la premisa de la serie: William "Will" Smith (Will Smith) es un joven de Filadelfia que tiene un altercado con una peligrosa pandilla de su barrio; su madre, temiendo por su seguridad, lo manda contra los deseos del joven a vivir con sus tíos ricos al barrio de Bel-Air en Los Ángeles con el propósito de evitar que el problema escale y, a la vez, para que tenga la oportunidad de tener una educación de primer nivel que ella, por carecer de recursos económicos, no puede darle.
Allí convive con su tío Philip Banks (James Avery), abogado graduado en Princeton quien, al principio de la serie, forma parte del bufete legal "Furth, Wynn & Meyer" y posteriormente será nombrado Juez; su tía Vivian (Janet Hubert-Whitten / Daphne Maxwell Reid), hermana menor de su madre, quien al inicio de la serie ejerce su carrera como profesora universitaria para posteriormente abandonarla y dedicarse al hogar; sus cuatro primos: Hillary (Karyn Parsons), una chica materialista, obsesiva con las compras quien dice conocer y relacionarse con personas famosas del mundo de la música y la actuación; Carlton (Alfonso Ribeiro), de baja estatura, republicano obsesivo de ideales ultra conservadores, inicialmente rival de Will para luego convertirse, en el trascurso de la serie, en su hermano del alma;, Ashley (Tatyana Ali), su pequeña prima a quien verá crecer a lo largo de los años; y Nicky (Ross Bagley); además del mayordomo británico Geoffrey (Joseph Marcell).
La serie narra en forma de comedia las diferentes situaciones que se presentan en el choque que tiene Will (un muchacho pobre criado en las calles de Filadelfia al ritmo del rap y el baloncesto) con su nueva familia, quienes viven en un condominio rico y exclusivo de los Ángeles. Aunque tanto el Tío Phil como la tía Vivian tienen orígenes humildes, su posición económica les ha permitido criar a sus hijos en el lujo y la opulencia: Esto provocará constantes enfrentamientos y malos entendidos entre ellos y Will en cuanto a la forma de hablar, de vestirse o de comportarse en su nuevo entorno. Pronto Will aprenderá a asimilar el entorno y las ventajas de vivir en ese mundo privilegiado sin perder su esencia de "chico de barrio" y los Banks aprenderán a ver la vida con más espontaneidad y frescura gracias a las ocurrencias de Will.
Creación En 1990, el representante de música Benny Medina, junto con su socio Jeff Pollack, decidieron comercializar una historia para televisión basada en la vida de Medina, quien había crecido pobre en el Este de Los Ángeles pero su vida cambió cuando se hizo amigo de un joven de raza blanca adinerado que vivía en Beverly Hills y cuya familia dejó que Medina viviera con ellos. Medina decidió utilizar esta parte de su vida como el tema principal del programa de televisión en mente sin embargo cambió la raza de la familia rica a afroamericanos ya que el concepto de un personaje de color viviendo con una familia blanca había sido utilizado varias veces en televisión y a su vez Medina pensaba que "de esa manera pudimos explorar el prejuicio entre personas de color así como la diferencia de clases entre ellos".
Medina le propuso la idea a Quincy Jones, quien acababa de firmar un contrato de televisión con Time-Warner. La idea impresionó a Jones así que organizó una reunión con el entonces jefe de NBC Brandon Tartikoff. Medina deseaba que Will Smith lo personificara en el show. Smith para ese entonces ya era famoso gracias a su carrera musical como The Fresh Prince. Después de la reunión, Tartikoff les comunicó estar interesado en el show así que Medina se dio a la tarea de encontrar a Smith, quien en ese entonces se encontraba en la costa Este del país, y le pidió que tomara el vuelo más pronto posible a Los Ángeles para asistir a una sesión de casting con sentido de urgencia ya que Tartikoff había dicho que antes de continuar con el proyecto deseaba asegurarse de que Smith pudiera actuar.
Debido a que varios de los involucrados eran personas muy ocupadas, la sesión del casting de Smith y los detalles finales del programa se llevaron a cabo en la fiesta de cumpleaños de Jones en su hogar.
Smith cuenta que, a medio festejo, Jones ordenó a un grupo de gente que acomodaran sus muebles en la sala para simular un cuarto de casting; después de que Tartikoff quedara satisfecho con la actuación de Smith, se firmaron los contratos allí mismo para aprobar el programa de televisión y comprometer a Smith en el proyecto.
Menos de dos meses después, la grabación del piloto comenzó el 1 de mayo de 1990. La primera temporada se emitió en septiembre de 1990 y culminó en mayo de 1991. La serie continuaría un total de 6 temporadas y su final fue grabado el jueves 21 de marzo de 1996.
Personajes Will Smith (Will Smith) Protagonista principal. Es un muchacho despreocupado que disfruta siendo un payaso, como él mismo señala en el primer capítulo de la serie. Se ganó la enemistad de un peligroso pandillero en Filadelfia, por lo que su madre lo obligó a mudarse a Bel Air con sus tíos. Es fan de Malcolm X, al cual considera su ídolo. También tiene éxito con las mujeres, por lo que Carlton en ocasiones le tiene envidia. Más de una vez se verá envuelto en embrollos gracias a su faceta más mujeriega. Sus más fuertes relaciones son con su primo Carlton y su tío Phil: con el primero demuestran costumbres y mentalidades muy opuestas, pero siempre hacen buen equipo para crear y resolver problemas; y el segundo a pesar de discutir y enfadarse continuamente se vuelve rápidamente la figura paterna y protectora que Will siempre necesitó y deseó.
Philip Banks (James Avery) Es conocido como "tío Phil". Es el cabeza de familia, muy serio pero muy sabio, y capaz de culpar a Will de todo lo que sucede. Es juez y muestra una gran dedicación por su trabajo, actitud que lo llevó de ser un joven y humilde abogado a un influyente y acaudalado juez en poco tiempo, permitiendo a su familia un estilo de vida elegante. Se enfada siempre con Will ya que lo considera indisciplinado y problemático, pero en poco tiempo lo ve como un hijo más y se preocupa que vaya por buen camino. Además de enfadarse, le cuesta aceptar que a su hija Ashley le empiecen a gustar los chicos. Es un hombre alto, gordo y calvo (hecho que Will aprovecha para burlarse de él). Está enamoradísimo de su mujer Vivian.
Vivian Banks (Janet Hubert-Whitten/Daphne Maxwell Reid) Vivian, o la tía Viv (así es como la llama Will) es la madre de Hillary, Carlton y Ashley y hermana de la madre de Will. Es la sensata madre que pone el orden en la casa. A veces también llega a perder la calma o incluso involucrarse en las discusiones de los jóvenes de la casa.
Carlton Banks (Alfonso Ribeiro) Carlton es todo lo contrario a Will, tanto en el vestir como en la forma de actuar. Su excesiva seriedad y corrección lo hacen ser un blanco continuo de burlas por parte de Will, aunque a veces se muestra tan payaso como él. Es un gran fanático de Tom Jones y lo demuestra haciendo sus peculiares bailes en cuanto tiene intimidad. Representa al clásico estereotipo de niño mimado y amanerado que inocentemente habla de más sin darse cuenta de que sus comentarios puede sonar pedantes u ofensivos a otras personas. Le gusta meterse en líos a pesar de su aparente seriedad, aunque siempre acaba echando la culpa a Will, inicialmente es un joven delicado y temeroso de cualquier cosa que exista fuera de su realidad, por lo que tras la llegada de Will debe replantearse cosas como la discriminación y el racismo, ideas que él creía lejanas y obsoletas. Sobre todo, siempre considera a Will el hermano que nunca tuvo, aunque le cuesta reconocerlo. Él no querría compartir la herencia familiar con nadie más que no sea él y de la misma forma aunque muchas veces Will siente vergüenza ajena por su forma de actuar está totalmente dispuesto a apoyarlo y protegerlo. Una broma regular sobre él son las burlas a su baja estatura.
Hilary Banks (Karyn Parsons) Compradora compulsiva, siempre pendiente de sí misma, de su físico y de lo que piensan los demás de ella. Está obsesionada con su aspecto y lo único que le importa es tener su cuenta bancaria llena. Aun siendo la mayor, todavía sigue viviendo a costa de sus padres. Se caracteriza por ser infantil y mimada y al ser una chica, se aprovecha de su padre para obtener dinero; curiosamente es la única hija que nació cuando Phil y Vivian eran un matrimonio humilde, pero es quien demuestra un comportamiento más elitista y superficial.
Ashley Banks (Tatyana Marisol Ali) Es la hermana menor de Hillary y Carlton. Al empezar la serie era una niña, pero durante el final de la serie comienza a mostrar interés por los chicos, lo cual es lo que caracteriza su papel. Sus padres inicialmente la criaron para ser una señorita educada y refinada, abrumándola con actividades que la prepararan para ello, como el ballet, equitación o violín, pero tras la llegada de Will toma el valor para expresar sus deseos. Aun así, uno de sus atributos más loables es su excelente voz y capacidad musical.
Nicky Banks (Ross Bagley) Nicky Banks (Nombre completo: Nicholas Michael Shawn Nathan Wanya Banks). Último hijo de Philip y Vivian Banks. Hermano menor de Hillary, Carlton y Ashley y primo de Will. Empezó como un bebé y finaliza la serie siendo un niño espontáneo y espabilado. Su nombre se debe a un homenaje a los Boyz II Men.
Geoffrey Butler (Joseph Marcell) Geoffrey es un mayordomo sarcástico con respuestas para todo. Es un inglés educado con un carácter muy serio. Aunque su sarcasmo se base en la "explotación" de la familia, no es capaz de separarse de ella, independientemente de que en un capítulo Will y Carlton le hicieron creer que había ganado la lotería, a lo cual dijo que se iba de la casa por la explotación que sufría. De la euforia rompió todo lo que encontró por la casa y ridiculizó a todos los miembros de la familia. Después de saber que todo era una broma no quiso volver a servir a la familia Banks al saber que había hecho el ridículo pero no tardó en volver. En los primeros episodios se muestra como el contraste extremo de Will, siempre correcto, imperturbable y con modales a toda prueba, pero a medida que transcurre la historia desarrolla una personalidad propia y algo impredecible, siendo normal que en ocasiones se vuelva secuaz de Will en sus ocurrencias. Tras el nacimiento de Nicky Banks se vuelve parte de la familia, ya no siendo un empleado, sino el padrino del cuarto hijo de Philip Banks.