Una oposición binaria (también sistema binario) es un par de términos o conceptos relacionados que son opuestos en significado. La oposición binaria es el sistema de lenguaje o pensamiento mediante el cual dos opuestos teóricos se definen estrictamente y se contraponen entre sí. Es el contraste entre dos términos mutuamente excluyentes, como encendido y apagado, arriba y abajo, izquierda y derecha. La oposición binaria es un concepto importante del estructuralismo, que considera tales distinciones como fundamentales para todo lenguaje y pensamiento.Baldick, C 2004. The concise Oxford Dictionary of literary terms, En el estructuralismo, una oposición binaria se ve como un organizador fundamental de la filosofía, la cultura y el lenguaje humanos.

La oposición binaria se originó en la teoría estructuralista saussureana.Fogarty, S 2005, The literary encyclopedia, consultado el 12 de octubre de 2024, https://www.litencyc.com/php/stopics.php?rec=true&UID=122 Según Ferdinand de Saussure, la oposición binaria es el medio por el cual las unidades del lenguaje tienen valor o significado; cada unidad se define en determinación recíproca con otro término, como en el código binario. Por ejemplo, «caliente» adquiere significado debido a su relación con «frío», y viceversa. No es una relación contradictoria, sino estructural y complementaria. Saussure demostró que el significado de un signo se deriva de su contexto (dimensión sintagmática) y del grupo (paradigma) al que pertenece.Lacey, N 2000, Narrative and Genre, p.64, Palgrave, Nueva York. Un ejemplo de esto es que no se puede concebir lo «bueno» si no se entiende lo «malo».Lacey, N 2000, Narrative and Genre, p. 65, Palgrave, Nueva York

Típicamente, uno de los dos opuestos asume un rol de dominancia sobre el otro. La categorización de las oposiciones binarias es «a menudo valorativa y etnocéntrica», con un orden ilusorio y un significado superficial. Además, Pieter Fourie descubrió que las oposiciones binarias tienen un nivel más profundo o segundo de binarios que ayudan a reforzar el significado. Como ejemplo, los conceptos héroe y villano involucran binarios secundarios: bueno/malo, hermoso/feo, querido/detestado, y así sucesivamente. Teoría de los binarios Un ejemplo clásico de oposición binaria es la dicotomía presencia-ausencia. Según el estructuralismo, distinguir entre presencia y ausencia, vistas como opuestos polares, es un elemento fundamental del pensamiento en muchas culturas. Además, según las críticas posestructuralistas, la presencia ocupa una posición de dominancia en la sociedad humana sobre la ausencia, porque la ausencia se ve tradicionalmente como lo que se obtiene cuando se quita la presencia. (Si la ausencia fuera dominante, la presencia podría haberse visto más tradicionalmente como lo que se obtiene cuando se quita la ausencia.)Britannica 2011, Binary opposition, consultado el 9 de marzo de 2011, http://www.britannica.com/EBchecked/topic/65552/binary-opposition

Según Jacques Derrida, el significado se define a menudo en términos de oposiciones binarias, donde «uno de los dos términos gobierna al otro».

Un ejemplo de oposición binaria es la dicotomía masculino-femenino. Una visión posestructuralista es que lo masculino puede verse, según el pensamiento tradicional, como dominante sobre lo femenino porque lo masculino es la presencia de un falo, mientras que la vagina es una ausencia o pérdida. El filósofo estadounidense John Searle ha sugerido que el concepto de oposiciones binarias —tal como lo enseñan y practican los posmodernistas y posestructuralistas— es especioso y carece de rigor.En 1983, Searle reseñó On Deconstruction: Theory and Criticism after Structuralism de Jonathan Culler para la New York Review of Books, escribiendo: «En el libro de Culler, obtenemos los siguientes ejemplos de conocimiento y dominio [obtenidos del análisis de opuestos binarios y deconstrucción]: el habla es una forma de escritura (passim), la presencia es un cierto tipo de ausencia (p. 106), lo marginal es de hecho central (p. 140), lo literal es metafórico (p. 148), la verdad es un tipo de ficción (p. 181), la lectura es una forma de mala lectura (p. 176), la comprensión es una forma de malentendido (p. 176), la cordura es un tipo de neurosis (p. 160), y el hombre es una forma de mujer (p. 171). Algunos lectores pueden sentir que tal lista genera no tantos sentimientos de dominio como de monotonía. Hay en la escritura deconstructiva una constante tensión de la prosa para alcanzar algo que suena profundo dándole el aire de una paradoja, p. ej., «las verdades son ficciones cuya fictionalidad ha sido olvidada» (p. 181). Deconstrucción de los binarios La crítica política (más que analítica o conceptual) de las oposiciones binarias es una parte importante del feminismo de la tercera ola, el poscolonialismo, el posanarquismo y la teoría crítica de la raza, que argumentan que la dicotomía binaria percibida entre hombre/mujer, civilizado/incivilizado y blanco/negro ha perpetuado y legitimado estructuras de poder social que favorecen a una mayoría específica. En los últimos quince años se ha vuelto rutinario que muchos análisis sociales y/o históricos aborden las variables de género, clase, sexualidad, raza y etnicidad.Dunk, T 1997, 'White guys: studies in post-modern domination and difference', Labour, vol. 40, p. 306, (en línea Infotrac). Dentro de cada una de estas categorías suele haber una oposición binaria desigual: burguesía/clase obrera; hombres/mujeres; heterosexual/homosexual. En la teoría crítica de la raza, el paradigma se conoce como el binario blanco-negro.

La crítica posestructural de las oposiciones binarias no es simplemente la inversión de la oposición, sino su deconstrucción, que se describe como apolítica —es decir, que no favorece intrínsecamente un brazo de una oposición binaria sobre el otro. La deconstrucción es el «evento» o «momento» en el que se considera que una oposición binaria se contradice a sí misma y socava su propia autoridad.«A veces se tiene la impresión de que la deconstrucción es una especie de juego que cualquiera puede jugar. Se podría, por ejemplo, inventar una deconstrucción del deconstruccionismo de la siguiente manera: En la oposición jerárquica, deconstrucción/logocentrismo (fono-falo-logocentrismo), el término privilegiado «deconstrucción» está de hecho subordinado al término devaluado «logocentrismo», pues, para establecer la superioridad jerárquica de la deconstrucción, el deconstruccionista se ve obligado a intentar representar su superioridad, su primacía axiológica, mediante argumentos y persuasión, apelando a los valores logocéntricos que intentan devaluar. Pero sus esfuerzos por hacerlo están condenados al fracaso debido a la inconsistencia interna en el concepto mismo de deconstruccionismo, debido a su propia dependencia autorreferencial de la autoridad de una lógica previa. Mediante una aporia Aufhebung, la deconstrucción se deconstruye a sí misma.» Searle, ibid.

La deconstrucción asume que todas las oposiciones binarias necesitan ser analizadas y criticadas en todas sus manifestaciones; la función de las oposiciones tanto lógicas como axiológicas debe estudiarse en todos los discursos que proporcionan significado y valores. Pero la deconstrucción no solo expone cómo funcionan las oposiciones y cómo se producen el significado y los valores en una posición nihilista o cínica, «evitando así cualquier medio de intervenir en el campo de manera efectiva». Para ser efectiva, y simplemente como su modo de práctica, la deconstrucción crea nuevas nociones o conceptos, no para sintetizar los términos en oposición sino para marcar su diferencia, indecidibilidad y juego eterno.Cf., Jacques Derrida, «Positions» (The University of Chicago Press, 1981), pp. 41–43 En relación con el logocentrismo El logocentrismo es una idea relacionada con la oposición binaria que sugiere que ciertas audiencias favorecerán una parte de un par de oposición binaria sobre la otra. Este favoritismo suele estar más fuertemente influenciado por los antecedentes culturales de los lectores.

Un ejemplo de tal logocentrismo son los fuertes temas patriarcales en «The Women and the Pot», un cuento popular amhárico que narra la historia de dos mujeres que están molestas por su rol disminuido en la sociedad, y que en consecuencia acuden a su rey en busca de ayuda. Él transmite efectivamente el mensaje de que las mujeres no pueden ser confiables para asumir un rol mayor en la sociedad, lo que se convierte en la moraleja del cuento. Prasad explica esta idea: «El valor logocéntrico se ve a través del “Conocimiento Eterno” —la naturalidad de la superioridad masculina— que se transmite a través del cuento popular. La oposición binaria a priori oculta es “Hombre sobre Mujer”». En relación con la herencia cultural de una audiencia que influye en su preferencia inconsciente por una parte de la oposición binaria, Prasad dice: «Mediante el estudio de una selección de cuentos populares etíopes, el artículo descubre la presencia del logocentrismo y de la oposición binaria a priori en funcionamiento en los cuentos populares etíopes. Estos dos elementos intentan respaldar y validar la posición “dada” de subordinación de las mujeres en la sociedad». En la literatura La oposición binaria está profundamente incrustada en la literatura como lenguaje, y los opuestos emparejados dependen de una relación con las palabras adyacentes dentro de una cadena paradigmática. Si se eliminara uno de los opuestos emparejados, el significado preciso del otro se alteraría.Barry, P., 2009. Beginning Theory: An Introduction to Literary and Cultural Theory. 3.ª ed. Nueva York, EE. UU.: Manchester University Press. Véase también Antinomia Dicotomía Binarismo de género Polarización política Yin y yang Notas

Referencias

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