Ciriaco "Jun" Gato y Bayaras (16 de noviembre de 1959 – 21 de septiembre de 2026) fue un médico y político filipino que se desempeñó como representante del distrito congresional único de Batanes en la Cámara de Representantes de Filipinas desde 2019 hasta su muerte en 2026. Militó en el partido Coalición Popular Nacionalista.
Primeros años y carrera Gato nació en Sabtang, Batanes, el 16 de noviembre de 1959, hijo de Ciriaco Sr., un empleado gubernamental jubilado de Itbayat, y de Felisa Elcano, una profesora jubilada de Basco. Provenía de una familia con tradición política: Simón Gato, primo de su padre, y Vicente Gato, su primo segundo, fueron ambos gobernadores de Batanes. Creció en Itbayat, donde completó sus estudios de primaria y secundaria. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en la Universidad del Este antes de graduarse como Doctor en Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Filipinas en 1984. Antes de su carrera política, fue especialista en otorrinolaringología durante 30 años, participando en misiones médicas de forma independiente o con un grupo en Basco.
Carrera política
Elecciones Gato decidió postularse para un cargo público con el objetivo de solucionar las carencias de su provincia, ya que los pacientes debían ser trasladados en avión a Manila o Tuguegarao debido a la falta de suministros médicos en Batanes, además de padecer escasez de agua, falta de alimentos, dificultades de transporte y problemas con la basura y las aguas residuales. Se postuló para el distrito congresional único de Batanes bajo el partido Coalición Popular Nacionalista (NPC). Con 3367 votos, Gato superó por un estrecho margen al exrepresentante y secretario de Presupuesto Butch Abad del Partido Liberal (LP) y a Carlo Diasnes del Partido de Unidad Nacional, quienes obtuvieron 3129 y 3032 votos respectivamente, logrando así la victoria. Describió su triunfo como un "regalo de Dios" y una sorpresa dado su "campaña de bajo perfil", añadiendo que:
"El trabajo duro siempre da frutos, y cuando tienes la genuina intención de servir y ayudar a la gente, puedes lograrlo".
Gato se postuló para un segundo mandato en las elecciones de 2022 también por el NPC. Ganó con 3872 votos (el 33,92% de los sufragios), superando a Luis Abad (LP), Ronald Aguto Jr. (Partido de la Reforma Democrática) y Diasnes (Lakas-CMD), quienes obtuvieron 3037 (26,61%), 2484 (21,76%) y 2022 (17,71%) votos respectivamente. Se presentó a un tercer mandato en las elecciones de 2025, nuevamente bajo la bandera del NPC. Ganó con 7380 votos, derrotando a su única oponente, Malou Cayco del Partido Federal ng Pilipinas, quien obtuvo 3785 votos.
Cargos y legislación Gato se desempeñó como presidente del Comité de Salud de la Cámara y vicepresidente del Comité Especial para el Cuadrángulo de Crecimiento del Norte de Luzón. También fue miembro de los comités de Servicio Civil y Regulación Profesional, Resiliencia ante Desastres, y Educación Superior y Técnica. Fue coautor de la Ley del Instituto de Virología y Vacunas de Filipinas (Ley de la República 12290), que estableció un centro nacional de investigación dedicado al estudio de virus, patógenos y desarrollo de vacunas, así como de la Ley de la República 11472, que agregó 350 camas al Hospital Regional de CARAGA en la ciudad de Surigao. Se opuso a los reclamos territoriales de China sobre Batanes y apoyó los proyectos de ley que permitían el uso de cannabis medicinal para el tratamiento de ciertas dolencias.
Vida personal y fallecimiento Gato estuvo casado con Jade Báñez, con quien tuvo dos hijas, la Dra. Patricia Gato de Suzaro y la abogada Georgina Mia Gato.
Falleció a causa de un ataque cardíaco en Manila mientras era trasladado a un hospital el 21 de septiembre de 2026, a la edad de 66 años. Su velatorio se llevó a cabo en Ciudad Quezon del 22 al 26 de septiembre, seguido de un funeral el 25 de septiembre. Su entierro fue programado en Muntinlupa para el 27 de septiembre.
El 23 de septiembre, la Resolución de la Cámara № 1470, promovida por el presidente de la Cámara Bojie Dy, el líder de la mayoría Sandro Marcos y el líder de la minoría Marcelino Libanan, rindió homenaje a Gato, su vida, profesión y servicio público a la comunidad ivatán. El texto decía:
"El fallecimiento del Honorable Ciriaco 'Jun' B. Gato Jr. no es meramente la pérdida de un servidor público, sino la pérdida de un amado hijo de la Provincia de Batanes que dedicó su vida, su profesión y su servicio público al bienestar de sus hermanos ivatanes".
Dy expresó sus condolencias a la familia de Gato, declarando:
"En nombre de toda la Cámara de Representantes, extiendo nuestras más sinceras condolencias a la familia y seres queridos del congresista Ciriaco Gato".
El presidente de la Comisión de Elecciones (Comelec), Erwin Garcia, anunció que se llevarían a cabo elecciones especiales entre el 20 de noviembre y el 20 de diciembre para cubrir el escaño congresional vacante de Batanes. El sacerdote rector de la Catedral de Basco, padre Rolando Berber Manabat, pidió a los ciudadanos rezar por Gato, mientras que el vicepresidente de la Cámara, Yevgeny Emano, quien presidía una sesión donde se debatía el presupuesto nacional propuesto para 2027, pidió a los miembros ponerse de pie y orar en su memoria.
Referencias
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