La Operación Estratégica Defensiva Dombás-Rostov fue una operación defensiva llevada a cabo por las tropas del Frente Sur y el ala izquierda del Frente Sudoccidental en la región del Dombás durante los combates en el Frente oriental, que tuvo lugar del 29 de septiembre al 16 de noviembre de 1941. Durante ese período se llevaron a cabo operaciones defensivas en la línea del frente del Dombás y Rostov.
Fuerzas enfrentadas A finales de septiembre de 1941, los accesos al Dombás estaban defendidos por:
Frente Sur (comandante teniente general Dmitri Riábishev, desde el 5 de octubre - coronel general Yákov Cherevichenko): 12.º Ejército (comandante, mayor general Iván Galanin). 18.º Ejército (comandante: teniente general Andréi Smirnov; desde octubre: mayor general Vladímir Kolpakchi). 9.º Ejército (comandante: teniente general Fiódor Jaritónov). Ala izquierda del Frente Suroeste (mariscal de la Unión Soviética Semión Timoshenko): 6.º Ejército (comandante: teniente general Rodión Malinovski). Flotilla Militar de Azov (al mando del capitán de Primer Rango Aleksandr Aleksándrov, desde octubre de 1941 - contralmirante Serguéi Gorshkov.
El mando general de las tropas lo ejercía el comandante en jefe de la Dirección Sudoccidental, Mariscal de la Unión Soviética Semión Timoshenko. Estas tropas incluían 23 divisiones de fusileros, cinco divisiones de caballería, seis brigadas de tanques y una región fortificada.
Las fuerzas opositoras de la Wehrmacht eran las tropas del Grupo de Ejércitos Sur (comandado por el mariscal de campo Gerd von Rundstedt):
17.º Ejército (comandante: coronel general Carl-Heinrich von Stülpnagel). 1.er Grupo Panzer, desde el 6 de octubre - 1.er Ejército Panzer (comandante coronel general Ewald von Kleist). 11.º Ejército (General de Infantería Erich von Manstein). 3.er ejército rumano (comandante Petre Dumitrescu). Cuerpo Expedicionario Italiano en Rusia (comandante general Giovanni Messe). Cuerpo Móvil (Hungría) (comandante mayor general Bela Miklós-Dalnoki).
Entre ellas se encontraban 18 divisiones de infantería, tres divisiones de tanques y diez brigadas diferentes. Las tropas rumanas, italianas y húngaras estaban subordinadas operativamente a los comandantes de los ejércitos alemanes en cuya zona operaban.
La superioridad a favor de las tropas alemanas y aliadas era de dos veces en efectivos, dos veces en aviación y tres veces en artillería y morteros.
Planes de los bandos A finales de septiembre de 1941, durante la operación defensiva de Tiraspol-Melitopol, las tropas soviéticas fueron obligadas a retroceder con grandes pérdidas hasta la línea Limán del Molochna - Nikopol - Zaporiyia - Dnipró - Berestin, donde se reorganizaron y construyeron líneas defensivas. Su número total era de 541.600 personas. La directiva del Cuartel General del Comando Supremo del 22 de septiembre de 1941 les ordenó crear una defensa estable y asignar reservas.Directiva del Alto Mando Supremo (Stavka VGK) n.º 002235, del 22 de septiembre de 1941, dirigida al comandante del Frente Sur, relativa a la suspensión temporal de la operación para establecer comunicación con Crimea y al refuerzo de las defensas. // *Archivo ruso: La Gran Guerra Patria: Alto Mando Supremo (Stavka VGK). Documentos y materiales. 1941. Vol. 16 (5-1).* — Moscú, 1996. — Pág. 198. Pero incluso en esta situación, el Cuartel General del Mando Supremo exigió acciones ofensivas activas desde el frente. Para dar respuesta a estas demandas, prácticamente todos los ejércitos del frente llevaron a cabo operaciones ofensivas parciales a finales de septiembre, con un éxito muy limitado o nulo, pero sufriendo pérdidas significativas.
El mando alemán planeaba lanzar un importante ataque de penetración profunda con las fuerzas del 1er Grupo Panzer desde la zona al norte de Dnipró en dirección al mar de Azov (hacia la ciudad de Berdiansk). El ataque auxiliar fue llevado a cabo por el 11.º Ejército alemán (de la región de Nikopol) y el 3.er Ejército rumano (a lo largo de la costa del mar de Azov). Se suponía que, al unirse, estos grupos destruirían las fuerzas principales del Frente Sur. El 17.º Ejército aseguró el flanco del grupo de ataque que avanzaba, con la tarea de derrotar al 6.º Ejército soviético. Tras la destrucción del Frente Sur, las tropas alemanas debían lanzar una ofensiva contra Lugansk (17.º Ejército) y Rostov del Don (1.er Grupo Panzer). A favor de las tropas alemanas estuvo la hábil concentración de las fuerzas más móviles en la dirección del ataque principal (casi todo el 1er grupo de tanques - 350 tanques - pasó a la ofensiva en un frente de solo 25 kilómetros). La inteligencia soviética no pudo detectar la concentración del 1.er grupo de tanques en esta zona, por lo que el ataque de toda esta armada recayó sobre las posiciones de dos divisiones de infantería, que tras batallas anteriores contaban con menos del 50 % de su personal y prácticamente carecían de artillería.
Primera etapa
El 29 de septiembre, las tropas alemanas pasaron a la ofensiva. El ataque principal se produjo en la unión de los frentes suroeste y sur, en la zona de la ciudad de Samar. Ese mismo día, las tropas también lanzaron una ofensiva en zonas auxiliares. Tras haber roto rápidamente las débiles defensas soviéticas, el 1.er Ejército Panzer alemán se lanzó al ataque. Tras haber recorrido más de 200 kilómetros en 9 días, el 7 de octubre, al norte de Osipenko, el 1.er Ejército de Tanques se unió a las unidades móviles del 11.º Ejército. El mando del Frente Sur hizo esfuerzos para retirar sus tropas del “crisol” emergente, informando de ello al Cuartel General del Mando Supremo y recibiendo el permiso correspondiente el 3 de octubre.Directiva del Alto Mando Supremo (Stavka VGK) del 3 de octubre de 1941 dirigida al comandante del Frente Sur sobre la retirada de tropas. // *Archivo ruso: La Gran Guerra Patria: Alto Mando Supremo (Stavka VGK). Documentos y materiales. 1941. Vol. 16 (5-1).* — Moscú: Terra, 1996. — pp. 218–219. El 4 de octubre, el 12º Ejército abandonó Zaporiyia y se retiró a la línea Pavlogrado, Vasilkivka, Gavrilovka. Pero las fuerzas principales del 18.º Ejército y parte de las fuerzas del 9.º Ejército estaban rodeadas al norte de Osipenko (hasta 6 divisiones en total).Según diversas publicaciones, hasta nueve divisiones. El mando del grupo cercado estaba encabezado por el comandante del 18.º Ejército Andréi Smirnov. Este grupo combatió hasta el 8 de octubre, cuando el comandante murió en combate durante un intento de fuga nocturna. Los restos de la agrupación continuaron intentando salir del cerco y varias unidades lograron alcanzar las líneas soviéticas el 10 de octubre.
Las bajas de las tropas soviéticas fueron cuantiosas. La prensa alemana informó de la captura de 100.000 soldados del Ejército Rojo, 212 tanques y 672 cañones.Haupt W. Batallas del Grupo de Ejércitos Sur. — Moscú: Yauza; Eksmo, 2006. — P. 98. — Sin embargo, Erich von Manstein, participante directo en esos eventos, indicó cifras menores en sus memorias: “Capturamos un total de 65 mil prisioneros, 125 tanques y más de 500 cañones”.Manstein, E. von. Victorias perdidas. — Rostov del Don: Feniks, 1999. — P. 224. —
El 5 de octubre, Dmitri Riábishev, comandante del Frente Sur, y Aleksandr Zaporozhets, miembro del Consejo Militar, fueron relevados de sus cargos.Según los recuerdos de D. I. Riábyshev, tras llegar a Moscú el 10 de octubre de 1941, fue convocado a una reunión con Stalin y, en presencia de Beria, expuso las razones de la grave derrota sufrida por las fuerzas del frente. Después de la reunión, Stalin aceptó la mayor parte de los argumentos de Riábyshev y, al finalizar la conversación, lo nombró comandante del 57.º Ejército Independiente. Cherevichenko fue nombrado comandante del Frente.Directiva del Alto Mando Supremo (Stavka VGK) n.º 002628, del 5 de octubre de 1941, dirigida a los comandantes de los frentes Sur y Suroeste relativa al cambio de mando del Frente Sur. // *Archivo ruso: La Gran Guerra Patria: Alto Mando Supremo (Stavka VGK). Documentos y materiales. 1941. Vol. 16 (5-1).* — Moscú: Terra, 1996. — Pág. 230.
Al mismo tiempo, el retraso de las unidades de infantería alemanas con respecto a los grupos de tanques impidió que el mando alemán creara un frente de cerco continuo. Las fuerzas principales de los ejércitos 9º y 12º, así como parte de las fuerzas del ejército 18º, lograron romper las formaciones de batalla dispersas del enemigo. El 7 de octubre, el Cuartel General del Comando Supremo transfirió 5 divisiones de fusileros al Frente Sur y exigió que se creara una línea de frente estable a lo largo del río Mius antes del 13 de octubre.Directiva del Alto Mando Supremo (Stavka VGK) n.º 002732, del 7 de octubre de 1941, dirigida al comandante del 10.º Ejército sobre el traslado de cinco divisiones al Frente Sur. // *Archivo ruso: La Gran Guerra Patria: Alto Mando Supremo (Stavka VGK). Documentos y materiales. 1941. Vol. 16 (5-1).* — Moscú: Terra, 1996. — Pág. 221. También se creó la sección de combate Taganrog (3 divisiones de fusileros). En el norte, el 6.º Ejército se retiró entre 25 y 30 kilómetros el 11 de octubre, combatiendo y logrando inmovilizar a las fuerzas principales del 17.º Ejército alemán.
Pero el mando alemán actuó con rapidez: ya el 9 o 10 de octubre, las fuerzas principales comenzaron a desplazar el ataque principal hacia el este, intentando impedir que las tropas soviéticas se afianzaran. El 1.er Ejército de Tanques alemán fue redirigido inmediatamente hacia Rostov y, a finales del 13 de octubre, había llegado a la región de Taganrog. Allí, el 11 de octubre, el mando soviético creó apresuradamente el grupo operativo Taganrog, compuesto por 3 divisiones de fusileros y 3 de caballería, dos escuelas militares y un regimiento del NKVD (comandado por el teniente general Fiódor Remezov), que logró contener la ofensiva alemana en intensos combates.Kirichenko N. En las batallas cerca de Rostov del Don (octubre-diciembre de 1941) // Revista de Historia Militar. — 1983. — N.º 12. — P. 12-17.
El 14 de octubre, el 9.º Ejército y el sector de combate de Taganrog (tropas del Frente Sur) lanzaron un contraataque en la región de Taganrog contra las unidades de vanguardia del enemigo. Ese día, lograron hacer retroceder a las unidades de vanguardia del enemigo entre 10 y 15 kilómetros. Pero al final de ese mismo día, las fuerzas principales del 1.er Ejército Panzer alemán, que habían llegado, se vieron envueltas en una batalla en movimiento. Las tropas soviéticas, mal preparadas, iniciaron una retirada precipitada, y sobre sus hombros, las tropas alemanas irrumpieron en Taganrog al anochecer (tras combates callejeros, finalmente fue capturada por el enemigo el 17 de octubre). A principios de noviembre, las tropas del ala derecha del Frente Sur (12.º Ejército), por orden del Cuartel General del Mando Supremo, se replegaron a la línea Krasnyi Limán, Debáltseve, y las tropas de su ala izquierda (18.º y 9.º Ejércitos), bajo la presión de las fuerzas alemanas superiores, a la línea Debáltseve - Krasnyi Luch - Bolshekrepínskaya - Khapry, donde tomaron posiciones defensivas. La operación defensiva en el Dombás ha concluido.
Progreso de la operación: segunda etapa