La Bandera es una acuarela realizada en 1918 por Georgia O'Keeffe que representa su angustia por el envío de su hermano a luchar en Europa durante la Primera Guerra Mundial. La guerra fue particularmente controvertida y peligrosa debido al uso de nuevas armas y tácticas modernas, como la ametralladora, el gas mostaza, las minas navales y los torpedos, la artillería de alta potencia y los aviones de combate. La pintura se expuso públicamente por primera vez en 1968. Actualmente se encuentra en la colección del Museo de Arte de Milwaukee.
Antecedentes En 1918, O'Keeffe se encontraba en un estado de depresión y ansiedad a causa de la guerra y no pintó durante tres meses. Aunque comprendía por qué era importante militarmente, ella, al igual que muchos estadounidenses que inicialmente se opusieron a la intervención de Estados Unidos, la consideraba incompatible con el humanismo y las creencias cristianas básicas. El hermano de O'Keeffe, Alexius,estuvo destinado en un campamento militar en Texas antes de ser enviado a Europa durante la Primera Guerra Mundial Ella lo visitó allí en el otoño de 1917 y estaba ansiosa por su destino. Fue uno de los primeros soldados enviados a Francia y no creía que fuera a regresar con vida a los Estados Unidos. En Francia, la guerra se había vuelto más peligrosa como consecuencia de las armas químicas y tecnológicamente avanzadas. Los gases venenosos causaron muerte, ceguera y graves heridas a las tropas. Los cañones de gran potencia y largo alcance ampliaron la destrucción. Los submarinos colocaron minas en los mares y los aviones lanzaron bombas desde el cielo.
O'Keeffe se encontró en desacuerdo con la gente de Canyon sobre la guerra y se sintió desanimada por los intentos de glorificarla. Intentó persuadir a sus estudiantes varones para que continuaran sus estudios, en lugar de luchar en la guerra y también quería que las autoridades formaran a los jóvenes sobre las razones y causas de la guerra antes de que entraran en combate. Causó revuelo cuando le pidió al dueño de una tienda que retirara de su establecimiento las tarjetas navideñas que expresaban sentimientos antialemanes. En 1918 O'Keeffe enfermó gravemente de gripe durante la pandemia, que había matado a unos 20 millones de personas en todo el mundo, y pidió una licencia de su puesto de profesora en el West Texas State Normal College a principios de año para recuperarse en el rancho de un amigo en San Antonio. Allí fue donde pintó La bandera.
Descripción general La bandera, a la vez una declaración política y un reflejo de sus miedos, es una franja roja que "se funde con nubes color moretón". En diciembre de 1917 escribió que por primera vez se sintió llamada a pintar por una necesidad imperiosa. Su imagen para la pintura era la de una bandera ondeando al viento, similar a un temblor. La biógrafa Roxana Robinson afirma: «O'Keeffe yuxtapone una bandera lánguida contra un cielo oscuro y sin estrellas. La bandera ondea lánguidamente, despojada de sus estrellas y franjas; su único color, y el del mástil, es el rojo sangre». Alexius sufrió un ataque con gas severo en Francia y finalmente murió a causa de los efectos.
El sentimiento antibélico fue criminalizado con la Ley de Espionaje de 1917, por lo que sus vecinos de Canyon se inquietaron debido a la postura antibélica de O'Keeffe. La bandera pertenecia a la colección privada de la Sra. Harry Lynde Bradley el 25 de octubre de 1968, cuando pasó a formar parte de una exposición del Museo de Arte de Milwaukee. Finalmente fue adquirida por el museo en 1977. La pintura se incluyó en la exposición "La Primera Guerra Mundial y el arte estadounidense" en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en enero de 2017 y posteriormente se expuso en la Sociedad Histórica de Nueva York.
Referencias
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