derecha|miniaturadeimagen|250x250px| La ermita de San Juan de Arriaga, que era la sede de las reuniones de la hermandad. La Cofradía de Arriaga o Cofradía de Álava fue la primera organización política en Álava. Algunos historiadores ya lo datan del siglo IX. Aunque se dice que celebraron conferencias en los siglos X u XI, la primera mención de ellas se encuentra en un documento firmado entre Alfonso X de Castilla y la cofradía en 1258.

La característica principal de esta hermandad, que estaba compuesta no solo por la nobleza y el clero, sino también por campesinos y algunas mujeres, era la elección del señor. Las crónicas de Alfonso XI de Castilla lo describieron de esta manera:Así, los miembros de la hermandad no eran gobernados por el rey, sino por un señor elegido por ellos, manteniendo su propia jurisdicción.

Historia

Aunque no existen documentos que mencionen la Cofradía de Arriaga antes de 1258, para entonces ya debía de ser una institución bien consolidada. La Crónica de Alfonso XI, redactada en la década de 1370, sugiere que la Cofradía ya existía en la época de la conquista castellana de Álava en 1200. Además, un tratado firmado en 1179 entre Sancho VI de Navarra y Alfonso VIII de Castilla podría constituir otra referencia indirecta a su existencia.

Es probable que la Cofradía surgiera como respuesta al creciente poder de las villas alavesas, que amenazaba los intereses de la nobleza rural. Estaba dirigida por un Señor, que ejercía competencias fiscales y de protección sobre su territorio. El Señor era un cargo electivo y ese cargo, así como otros de mayor rango pertenecieron a importantes linajes castellanos, como las casas de Lara, Haro, Cameros y Salcedo.

La mayor parte de los integrantes de la Cofradía eran hidalgos, aunque también participaban miembros del alto clero, como el obispo de Calahorra, y algunas mujeres hidalgas propietarias de tierras.

La primera referencia escrita a la Cofradía de Arriaga data de 1258. Se trata de un acuerdo otorgado por Alfonso X de Castilla entre los concejos de Vitoria y Salvatierra y la propia Cofradía. En virtud de dicho acuerdo, la Cofradía cedía varias aldeas y derechos de pesca a cambio de la confirmación de sus fueros y de su situación jurídica.

En 1286, el rey Sancho IV de Castilla transfirió la aldea de Lasarte desde la jurisdicción de la Cofradía a la ciudad de Vitoria.

Finalmente, en febrero de 1332 se dictó un laudo arbitral para resolver la disputa sobre la propiedad de 45 aldeas reclamadas tanto por la Cofradía como por las villas de Vitoria y Salvatierra. La resolución solo reconoció a la Cofradía la posesión de cuatro de las aldeas en litigio. Como consecuencia de esta decisión, la Cofradía optó por disolverse el 2 de abril de 1332, incorporándose posteriormente sus territorios a la Corona de Castilla.

El acto jurídico por el que se disolvió la Cofradía y entregó su territorio al rey es conocido por la historiografía como la Voluntaria Entrega.

Ámbito territorial En el momento de la conquista castellana de 1200, siete asentamientos de Álava ya habían recibido el título de villa: Salinas de Añana, Laguardia, Vitoria, Antoñana, Bernedo, Arganzón y Labraza. Laguardia, Bernedo y Labraza siguieron en manos navarras, mientras que las otras cuatro

La concesión del fuero o condición de villa a Labastida, Corres, Santa Cruz de Campezo, Arceniega, Valderejo, Contrasta y San Vicente de Arana entre 1242 y 1328 no generó conflictos con la Cofradía de Arriaga, ya que estos lugares se encontraban fuera de su jurisdicción.

Sin embargo, la fundación de la villa de Salvatierra (Agurain) sí supuso un problema, ya que creó un enclave dentro del territorio controlado por la Cofradía.

En 1258, la Cofradía cedió a la villa de Vitoria los siguientes lugares, conocidos desde entonces como las aldeas viejas de Vitoria:

Arriaga (que era el lugar donde se celebraban las juntas de la Cofradía). Betoño. Adurza. Arechavaleta. Gardélegui. Olárizu. Mendiola. Ali. Castillo.

Por su parte, fueron cedidos a Salvatierra:

Arrízala. Opacua. Alangua. Además de otras tres aldeas hoy desaparecidas.

Tras esta cesión de 1258, el territorio bajo jurisdicción de la cofradía de Arriaga quedó reducido aproximadamente a la mitad de la actual provincia de Álava.

Este dato es importante porque muestra que la Cofradía de Arriaga nunca llegó a gobernar toda Álava. Aunque representaba a gran parte de la población rural alavesa, las villas fundadas por los reyes (especialmente Vitoria y Salvatierra) fueron quedando fuera de su control y fueron adquiriendo cada vez más peso político y económico. Las cesiones de 1258 supusieron un debilitamiento importante de la Cofradía y anticiparon su desaparición definitiva en 1332, cuando la nobleza alavesa aceptó integrarse en la Corona de Castilla.

La Cofradía de Arriaga se disolvió el 2 de abril de 1332 y todo el territorio que seguía bajo su control pasó a ser parte del realengo de la Corona de Castilla. A cambio de ceder jurisdicción, obtuvieron derechos dstintos a los de las villas.

Sus reuniones se celebraban en el pueblo de Arriaga, ahora barrio de Arriaga-Lakua, en el edificio que actualmente alberga la ermita de San Juan.

Referencias

Categoría:Historia de Álava