George Fan (nacido en 1978) es un diseñador de videojuegos estadounidense que actualmente trabaja como director creativo de All Yes Good. Ha diseñado Insaniquarium (2001), Plantas contra zombis (2009) (que dio origen a la franquicia de videojuegos del mismo nombre), Octogeddon (2018) y Hardhat Wombat (2023). Antes de dedicarse al diseño de videojuegos, Fan se licenció en Informática por la Universidad de California, Berkeley, en el año 2000. Tras graduarse, trabajó para Arcade Planet desarrollando juegos para su página web, Prizegames.com. Con el tiempo, fundó Flying Bear Entertainment y creó Insaniquarium, que quedó finalista en el Independent Games Festival de 2002. Posteriormente, se incorporó a Blizzard Entertainment y trabajó allí mientras seguía desarrollando Insaniquarium para PopCap Games, lanzando la edición «Deluxe» en 2004.
Fan dejó Blizzard y comenzó a desarrollar Plantas contra zombis. Se convirtió en empleado a tiempo completo de PopCap, que le proporcionó un equipo. Tras su lanzamiento en 2009, se convirtió en el juego más vendido desarrollado por PopCap. EA compró PopCap Games en 2011 y Fan fue despedido en 2012. Fan comenzó a desarrollar Octogeddon y lo presentó al concurso Ludum Dare de 2012. Fan fundó una empresa de desarrollo llamada All Yes Good junto con Rich Werner y Kurt Pfeffer, y siguió desarrollando «Octogeddon» antes de lanzarlo en 2018. Posteriormente, Fan desarrolló «Hardhat Wombat», que salió a la venta el 26 de octubre de 2023.
Infancia y educación Fan nació en 1978. Creció junto a su hermano y vivía con su padre. George Fan estudió en la Universidad de California, Berkeley, y se licenció en Informática en el año 2000.
Carrera 2000-2001: Inicios de su carrera Fan comenzó su carrera como creador de videojuegos en Java para el portal de juegos en línea Prizegames.com, creado por la empresa Arcade Planet. Fan describió la página web como «una versión online de Chuck E. Cheese». El primer videojuego que diseñó fue el juego de puzles Wrath of the Gopher, lanzado en 2001. Fan le comentó a Chris Carter, redactor jefe de Destructoid, que antes de crear Wrath of the Gopher no estaba seguro de si podría dedicarse al diseño de videojuegos.
2001–2012: PopCap Games Mientras investigaba sobre juegos de Java, Fan descubrió PopCap Games y le gustó mucho su catálogo de juegos. En 2001, Fan y Tysen Henderson fundaron Flying Bear Entertainment en California para trabajar en un proyecto de videojuego de mascotas virtuales llamado FishTank. Quería crear un juego «al que sea fácil iniciarse, pero que acabe revelándose como algo mucho más profundo». Flying Bear Entertainment lo publicó el 31 de agosto de 2001 como un juego en línea gratuito basado en Java llamado Insaniquarium. Fan presentó el juego en el Independent Games Festival de 2002, en el que quedó finalista. En el stand de los finalistas de la Game Developers Conference 2002 (GDC 2002), PopCap Games ofreció a los aficionados ayuda para convertir Insaniquarium en un juego descargable. Insaniquarium ganó en la categoría de «Innovación en el diseño de videojuegos».
Por aquel entonces, Fan estaba buscando trabajo en Blizzard Entertainment. Blizzard le permitió trabajar en Insaniquarium durante sus descansos del trabajo que realizaba para ellos. Como en aquella época era diseñador de videojuegos autónomo, Fan se vio obligado a encargarse de la mayor parte de la programación y el diseño de Insaniquarium, además de componer parte de la música. Con PopCap Games como editor, «Insaniquarium» salió a la venta en 2004 para PC, con el título Insaniquarium: Deluxe y obtuvo un gran éxito tanto de crítica como de taquilla. En abril de 2006, el juego se había descargado 20 millones de veces en PC, y fue lanzado para teléfonos móviles por Glu Mobile en Estados Unidos el 13 de abril de 2006, y en Europa el 29 de junio de 2006. El juego también se lanzó para teléfonos y asistentes digitales personales con Palm OS y Windows Mobile el 6 de agosto de 2008.
Fan trabajó para Blizzard durante dos años y medio. Durante ese tiempo, se le encomendó la tarea de programar la inteligencia artificial y diseñar enemigos para Diablo III. Poco después del lanzamiento de Insaniquarium, Fan se dio cuenta de que se sentía más diseñador que programador. Fan intentó trabajar como diseñador en Blizzard, pero le resultó difícil convencer a los demás empleados de sus ideas, lo que le llevó a concluir que prefería trabajar en equipos más pequeños.
Fan dejó Blizzard para dedicarse como diseñador de videojuegos independiente durante un año. Fan acabó inspirándose en su proyecto Insaniquarium y en los mods de Warcraft III para crear un nuevo juego. Fan pensó en crear una versión de Insaniquarium centrada en la defensa para la Nintendo DS, aprovechando sus dos pantallas. Sin embargo, tras jugar a mods de Warcraft III del género defensa de torres, se preguntó si las plantas podrían ser buenas estructuras defensivas. Fan quería aportar nuevos conceptos al género y le parecía poco intuitivo que los enemigos ignoraran las estructuras defensivas, lo que le llevó a introducir el sistema de carriles. Los enemigos, aunque en un principio se había previsto que fueran extraterrestres de Insaniquarium, acabaron convirtiéndose en zombis para diferenciar el juego de otros títulos sobre plantas. El título provisional era Weedlings. Cuando se decidió cambiar a los enemigos de extraterrestres a zombis, el juego pasó a llamarse Plantas contra zombis.
Al principio, Fan trabajó en Plantas contra zombis por su cuenta. Se convirtió en empleado a tiempo completo de PopCap Games después de que le convencieran de que unirse a ellos le ayudaría a crear el mejor juego. PopCap formó un equipo para Fan compuesto por Tod Semple, Rich Werner y Laura Shigihara, que desempeñaron los roles de programador, diseñadora gráfica y compositora, respectivamente; además, Fan pondría la voz al personaje del tutorial del juego, llamado «Crazy Dave» en honor al propio David Rohrl. La creación de Plantas contra zombis llevó tres años y medio. Además de Insaniquarium y Warcraft III, Plantas contra zombis se inspiró en el juego de recreativa Tapper, el juego de cartas Magic: The Gathering, y la película Swiss Family Robinson. Un aspecto fundamental del desarrollo fue diseñar el juego de manera que lograra un equilibrio entre el juego ocasional y el juego intensivo.
Plantas contra zombis salió a la venta el 5 de mayo de 2009 para PC y Mac OS X. El juego tuvo una acogida positiva por parte de la crítica, y Metacritic le otorgó una puntuación global de 87/100. En poco tiempo se convirtió en el videojuego más vendido desarrollado por PopCap Games. James Gwertzman, vicepresidente de la división de Asia-Pacífico de PopCap, reveló en una presentación en la GDC China 2010 que el juego había vendido 1,5 millones de copias a nivel internacional. Se ha adaptado a diversas plataformas, entre ellas iOS, Xbox 360 y Nintendo DS.
Hubo otros proyectos diseñados por Fan para PopCap que fueron cancelados o que nunca se anunciaron. Uno de ellos era un videojuego de rol llamado Yeti Train, del que se rumoreaba que se convertiría en una nueva franquicia después de que PopCap registrara la marca del título en 2009, aunque en marzo de 2011, David Roberts, director ejecutivo de PopCap, desmintió que hubiera planes para lanzar nuevas franquicias. Otro juego que se estaba desarrollando era Full Contact Bingo.
El 12 de julio de 2011, Electronic Arts (EA) adquirió PopCap y sus activos por 750 millones de dólares. EA concibió Plantas contra zombis como una franquicia importante, y la secuela adoptó un modelo freemium, lo que provocó que Fan perdiera interés. Según Jason Schreier de Kotaku, cuando EA orientó a PopCap hacia la creación de juegos gratuitos con compras dentro de la aplicación, «Fan ya no encajaba». El 21 de agosto de 2012, 50 empleados abandonaron la empresa o fueron despedidos del estudio de PopCap en Seattle, y se cerraron los estudios de Dublín, Shanghái y San Mateo (California), donde Fan trabajaba en aquel momento. Fan fue despedido durante ese periodo, tras meses de debates por parte del equipo directivo de PopCap. El rumor que circulaba de que Fan había sido despedido por su oposición al modelo freemium de EA se basaba en una declaración de Edmund McMillen, creador de The Binding of Isaac y Super Meat Boy. Fan se negó a comentar públicamente si esta historia era cierta. Más tarde aclaró en una sesión de preguntas y respuestas (AMA) en Reddit que, aunque no estaba de acuerdo con el modelo freemium de Plants vs. Zombies 2, no fue despedido por esta opinión y que prefería desarrollar videojuegos independientes con equipos más reducidos.
2012–actualidad: Después de PopCap Games Tras abandonar PopCap Games debido a su despido el 21 de agosto de 2012, Fan creó el videojuego de acción de estilo arcade Octogeddon para el Ludum Dare Game Jam de 2012, Un tipo de hackatón en el que los desarrolladores tienen que crear un juego en poco tiempo siguiendo una temática concreta. En el caso de Ludum Dare, el plazo era de 48 horas. La temática de 2012 era «evolución»; Fan diseñó Octogeddon para adaptarse a esa temática haciendo que el pulpo fuera adquiriendo extremidades convertidas en armas con el paso del tiempo. El juego tuvo una acogida positiva en la jam, lo que animó a Fan a seguir trabajando en él. Fundó la empresa independiente de videojuegos All Yes Good junto con Werner —el artista de Plantas contra zombis— y Kert Pfeffer —el programador de la versión para Xbox 360—. All Yes Good desarrolló Octogeddon durante los cuatro años siguientes.
Fan fue el diseñador, Werner el dibujante y Pfeffer el programador de Octogeddon. Jimmy Hinson se encargó de la banda sonora. Octogeddon salió a la venta el 8 de febrero de 2018 en Steam, el servicio de distribución digital de videojuegos. El juego tuvo una acogida positiva, con una puntuación de 82/100 en Metacritic. Se lanzó para Nintendo Switch el 16 de mayo de 2019. Actualmente, Fan figura como director creativo de All Yes Good.
Vida personal Fan vive en California; cursó sus estudios universitarios en la Universidad de California, Berkeley, tenía su sede en San Francisco durante el desarrollo de Plantas contra zombis, trabajaba en el estudio de PopCap Games en San Mateo (California) cuando fue despedido el 21 de agosto de 2012, y All Yes Good tiene actualmente su sede en Redwood Shores, California. Entre las aficiones de Fan se encuentran jugar a Magic: The Gathering y construir con Lego. Diseñó la carta Genesis Hydra para la colección básica de Magic: The Gathering, Magic 2015.
Obras + Obras Juego Fecha de lanzamiento Género Rol Desarrollador Editorial Wrath of the Gopher 2001 Puzle Diseñador Arcade Planet Arcade Planet Insaniquarium 31 de agosto de 2001 Mascota virtual Diseñador, programador, compositor Flying Bear Entertainment PopCap Games Plantas contra zombis 5 de mayo de 2009 Defensa de torres Diseñador PopCap Games PopCap Games Diablo III 15 de mayo de 2012 Rol Programador de IA, diseñador de enemigos Blizzard Entertainment Blizzard Entertainment Octogeddon 8 de febrero de 2018 Acción Diseñador All Yes Good All Yes Good Hardhat Wombat 2023 Puzle Diseñador All Yes Good All Yes Good
Notas
Referencias
Enlaces externos Página web oficial de Flying Bear Entertainment Página web oficial de All Yes Good
Categoría:Nacidos en 1978 Categoría:Personas vivas Categoría:Alumnado de la Universidad de California en Berkeley