Altar de los Reyes es un sitio arqueológico de la cultura maya ubicado al sureste del estado de Campeche, México en la Reserva de la Biosfera de Calakmul. Fue una antigua ciudad prehispánica maya de gran extensión, desarrollada desde alrededor del periodo preclásico tardío hasta el periodo clásico terminal. El nombre moderno del sitio proviene del hallazgo de un monumento de piedra del periodo clásico tardío único en su tipo denominado como Altar 3, que destaca por estar grabado en sus costados con una serie de glifos emblema de algunos de los más grandes centros y entidades políticas de esa época tardía como Calakmul (dinastía Kaanu’l), Palenque, Tikal, Edzná, Motul de San José, entre otros, la mayor cantidad de glifos emblema mencionados en un solo monumento del que se tenga registro.

El sitio cuenta con un conjunto de arquitectura monumental denominado como el complejo principal que corresponde a un extenso centro cívico-ceremonial con dos grandes Acrópolis, plazas y estructuras dispersas. En la actualidad todas las estructuras del sitio se encuentran sepultadas y cubiertas por la vegetación selvática de la región. El núcleo principal se encuentra localizado a aproximadamente 8 kilómetros al sur del poblado moderno de Ley de Fomento Agropecuario en el municipio de Calakmul, Campeche, otros grupos menores se ubican dispersos a los alrededores.

Arqueología miniaturadeimagen|Fragmento de la Estela 2 de Altar de los Reyes El sitio presenta una secuencia de ocupación que se remonta a por lo menos el periodo preclásico tardío según lo establecen los estudios arqueológicos, entre los hallazgos más tempranos del sitio está la Estela 2 de Altar de los Reyes el cual es un fragmento de piedra que muestra en sus dos caras una iconografía que, aunque está incompleta y carece de información para fecharla con exactitud tiene un estilo que corresponde al preclásico tardío por lo que se le considera el monumento más antiguo del sitio arqueológico y también uno de los más tempranos que se han localizado en la región del sur de Campeche, esto indica el comienzo de actividades rituales y ceremoniales antes del periodo clásico en la ciudad. Los hallazgos pertenecientes al complejo cerámico Tzakol que pertenecen al periodo clásico temprano y la presencia de una gran estructura triádica fechada para el preclásico tardío en el grupo sureste sugieren que fue ahí desde donde se inició la expansión urbana. El núcleo del sitio arqueológico de Altar de los Reyes es denominado como el Grupo Principal en el cual se encuentran dos grandes acrópolis monumentales. En el grupo Sureste destaca un gran basamento piramidal con un grupo triádico de templos en la cima denominado como la Estructura 1 que en total llega hasta los 20 metros de altura y que por sus características arquitectónicas se ha datado para el preclásico tardío igual que otras estructuras similares en la región. A los alrededores hay grupos de arquitectura de menor dimensión correspondiente a estructuras de tipo habitacional y montículos piramidales aislados.miniaturadeimagen|Estela 1 de Altar de los Reyes La Estela 1 de Altar de los Reyes conmemora una ceremonia celebrada según su inscripción el 15 de agosto del año 800 d. C. o por su fecha en cuenta larga 9.18.10.0.0 10 Ajaw 8 Sak efectuada por un gobernante local, el resto del texto indica que se trataba de un ritual de esparcimiento de gotas e incluye un glifo emblema que podría corresponder al de la ciudad, sin embargo, su lectura se ha perdido por la erosión. En su otra cara contiene tallada una escena en la que aparece un personaje sentado de piernas cruzadas sobre un mascarón con grandes orejeras y arriba de este se encuentra otro individuo sentado, posiblemente siendo la imagen del gobernante al que hace mención la inscripción. miniaturadeimagen|Glifos emblema en el Altar 3 Uno de los mayores hallazgos en Altar de los Reyes es su Altar 3, que es además el que le da su nombre moderno al sitio arqueológico, este monumento se encuentra fechado en el clásico tardío y por sus características se cree que es contemporáneo a la elaboración de la estela 1. El Altar 3 de Altar de los Reyes es considerado de gran importancia en el estudio de la epigrafía y la arqueología maya por contener una inusual inscripción jeroglífica en la que se enlistan 13 glifos emblemas correspondientes a los que eran posiblemente desde la perspectiva de los gobernantes de Altar de los Reyes las mayores entidades políticas de su tiempo, entre estos se han podido identificar los glifos emblema de la dinastía Kaanu’l (Dzibanché - Calakmul), Palenque, Edzná, Tikal, Motul de San José, Altún Ha y el glifo de Xukalnaah vinculado tanto a Bonampak como a Lacanhá además del título de Chatahn Winik, el resto de glifos no han podido ser propiamente descifrados debido a presentar erosión, siendo esta la mayor cantidad de glifos emblemas que se han registrado inscritos en un solo monumento. En su parte superior se encuentra la figura de un posible gobernante sentado en un trono viendo hacia un costado acompañado de una inscripción que ha sido descifrada como “Sagradas tierras, trece tierras” (en ch’olti’: k’uhul kab, uxlajuun kab) o “Sagradas tierras, trece divisiones” (k’uhul kab, uxlajuun tzuk) que podría indicar que la lista de glifos emblema mencionados en sus costados formaban parte de un territorio sagrado integrado por una red de trece importantes dinastías y centros de poder. En la parte lateral del Altar 3 se encuentran inscritos los 13 glifos emblemas acompañados de una inscripción descifrada como: “Es la semilla (pepita blanca) de los tronos de Chatahn Winik” (Sak saak tz’amil Chatahn winik). El título de Chatahn Winik correspondía a un antiguo grupo de la élite maya de gran relevancia en la región del sur de Campeche y el norte de la Cuenca del Petén, que, para la fecha de elaboración del altar durante la decadencia de la región maya seguían representando en la visión idealizada o memoria histórica de los gobernantes de Altar de los Reyes una gran importancia sobre las grandes entidades políticas que comenzaban a decaer. Al momento de su hallazgo, el Altar 3 fue encontrado roto y partido en fragmentos probablemente de forma intencional por los antiguos habitantes de la ciudad o como parte de un ritual.

El sitio arqueológico fue relocalizado en 1998 tras varios reportes de los habitantes de los poblados cercanos que señalaban la existencia de montículos de piedra y monumentos en una zona que ellos conocían como Zapote Bobal, más tarde el nombre del sitio fue establecido por los arqueólogos como Altar de los Reyes haciendo alusión al destacado hallazgo del Altar 3 y para evitar confusiones con otro yacimiento arqueológico de nombre similar ubicado en el Petén guatemalteco (Zapote Bobal).

Referencias

Categoría:Yacimientos arqueológicos de la cultura maya del estado de Campeche Categoría:México en 1998 Categoría:Ciudades prehispánicas de México Categoría:Descubrimientos arqueológicos en México en el siglo XX Categoría:Descubrimientos arqueológicos de 1998