El Centro Escolar Democrático Español, conocido también como Centro Democrático Español, fue una sociedad de la colonia española de Lisboa activa entre 1911 y 1923. De orientación republicana y laica, sostuvo una escuela para hijos de emigrantes, publicó un boletín mensual y tuvo una filial en Oporto. En 1923 se integró en la Casa de España, entidad que agrupó a las sociedades españolas de la capital portuguesa.
Antecedentes La colonia española de Lisboa, mayoritariamente gallega, se estimaba en unas 20 000 personas en los años previos a la implantación de la República portuguesa y estaba organizada en varias sociedades, entre ellas la Juventud de Galicia, fundada en 1908, y el Centro Español, de 1909. A comienzos de 1911 el ministro de España en Portugal, el marqués de Villalobar, asumió la presidencia honoraria de varias de ellas y promovió que el Centro Español pasara a denominarse Real Centro Español, lo que llevó al sector republicano de la colonia a constituir una sociedad propia.
Fundación La comisión organizadora se formó entre mayo y junio de 1911 e integró, entre otros, al militar retirado Manuel García del Castillo, a Gregorio Gil Fon y a Constantino Represas. El 21 de junio de 1911 se celebró una asamblea presidida por Sebastião de Magalhães Lima y poco después una comisión de la colonia entregó un mensaje al marqués de Villalobar, en el que García del Castillo firmaba como presidente del Centro.
Las autoridades españolas presionaron contra la nueva sociedad: en julio de 1911 el presidente del Gobierno, José Canalejas, instó a Villalobar a tomar «enérgicas medidas» contra una manifestación que el Centro preparaba, y en agosto el Gobierno portugués ordenó su clausura gubernativa.
Actividad El Centro se inauguró oficialmente el 7 de noviembre de 1911, con asistencia de los políticos republicanos españoles José María Esquerdo, Melquíades Álvarez —nombrado presidente honorario— y Alfredo Vicenti. En diciembre de ese año dio allí una conferencia Pablo Iglesias y en marzo de 1912 lo hizo Magalhães Lima.
Instalado inicialmente en la Travessa da Glória, el 22 de marzo de 1913 inauguró una sede ampliada con café y teatro. Sostuvo aulas diurnas y nocturnas de español, portugués, francés y música, con matrícula y libros gratuitos, y desde 1913 publicó un boletín mensual. Una sociedad análoga se constituyó en Oporto en noviembre de 1912 y se inauguró el 2 de agosto de 1913 con asistencia del diputado Rodrigo Soriano.
En marzo de 1915 el Centro encabezó, junto a otras sociedades de la colonia, un manifiesto contra el proyecto de iglesia española en Lisboa.Manifiesto de las sociedades españolas de Lisboa, 31 de marzo de 1915. Fundação Mário Soares e Maria Barroso, Casa Comum, cota 04505.002.013. Durante la dictadura de Sidónio Pais, su presidente Gregorio Gil fue expulsado de Portugal en 1918.
Disolución En el otoño de 1923 las sociedades españolas de Lisboa promovieron su unificación y el 16 de noviembre el Centro votó por unanimidad su fusión en la Casa de España.
Presidieron la entidad Manuel García del Castillo (1911), José Rodrigues Prieto (1911-1912), Cipriano Reyes (1912), Pedro Sanchiz Bolníchez (1913-1914), Gregorio Gil Fon (1915-1924) y Vicente Sanz (1919).
Referencias
Bibliografía
Categoría:Organizaciones fundadas en 1911 Categoría:Organizaciones desaparecidas en 1923 Categoría:Emigración española Categoría:Relaciones España-Portugal Categoría:Historia de Lisboa