L'Arca de Noè (en español: El Arca de Noé) es una histórica agrupación satírica, cultural y gastronómica de Barcelona, fundada oficialmente el 27 de febrero de 1927. Fue creada por el célebre pintor y dramaturgo modernista Santiago Rusiñol y por el prestigioso crítico de arte Joaquim Ciervo como una respuesta festiva, inteligente e irónica frente a la rigidez y solemnidad institucional de la época.Torras i Corbella, Albert (2026). Cent anys de l'Arca de Noè: Una societat ben animal. Barcelona. Basada en el cultivo del humor y la sátira cívica como elementos de cohesión social, la agrupación se caracteriza por una organización singular en la que todos sus integrantes adoptan el nombre de una bestia. Es, de este modo, la última de las antiguas peñas humorísticas barcelonesas heredadas del siglo XIX y la única que ha logrado subsistir de manera ininterrumpida hasta la actualidad, manteniéndose como un activo de gran valor dentro del patrimonio cultural inmaterial de la ciudad.«L'Arca de Noè: un segle de rauxa a Barcelona». La Gatzara, num. 42, 2026.
Los precedentes de esta particular asociación se arraigan en el dinámico tejido de sociabilidad recreativa de la Barcelona de finales del siglo XIX y principios del XX, estrechamente vinculado a las tradicionales comidas campestres o fontades en espacios como la Font del Gat en Montjuïc, ateneos populares y peñas como la histórica Colla de l'Arròs. Sin embargo, la génesis directa del Arca proviene del recuerdo del conocido "Almuerzo de las bestias" (Dinar de les bèsties), un ágape celebrado en 1870 en el Hotel Falcó donde todos los comensales compartían casualmente un apellido de animal. Décadas más tarde, en febrero de 1927, con el fin de animar a un Santiago Rusiñol sumido en una profunda depresión, Joaquim Ciervo le propuso la fundación de una peña humorística bajo el nombre del Arca. La cena inaugural tuvo lugar en el restaurante del Parque de la Ciudadela, un escenario elegido expresamente por la cercanía de sus primos "enjaulados" en el Zoo de Barcelona.
El funcionamiento de l'Arca de Noè se rige por una liturgia arcaica bien definida en la que los socios se dividen en tres categorías de nobleza animal. La primera nobleza engloba a los socios cuyo nombre de pila coincide con el de un animal; la segunda pertenece a quienes lo tienen como apellido (como el histórico vicepresidente Llop); y la tercera categoría incluye la adopción de una bestia según el carácter, el físico o la profesión del miembro, destacando figuras históricas como la cantante Lucrecia (Ave de Fuego), la actriz Mary Santpere (La Jirafa) o Sílvia Munt y Lolita Flores (ambas como La Colometa, por haber interpretado el papel protagonista de Mercè Rodoreda). Los almuerzos o "piensos" (pinsos) se regulan con ritos muy estrictos que incluyen el sonido de un cencerro (esquellot) para poner orden en el comedero, el lucimiento de una banda roja consistorial con el nombre de la bestia bordado en letras doradas, el uso de sombreros de copa o canotiers, una pequeña arca de barro con agua y laurel para realizar los bautizos de los nuevos miembros, y el Himno y Aplauso de Caballería (instaurado en 1960 a propuesta de Pepe Iglesias "El Zorro"), en el cual los comensales repiquetean rítmicamente sobre la mesa de forma gradual, subiendo y bajando la intensidad con los dedos y las manos.«La singular liturgia de los "pinsos" de l'Arca». La Vanguardia, 14 de noviembre de 1960.
Durante su trayectoria, el Arca ha mantenido una presencia cívica continuada y una gran implicación en las tradiciones de la ciudad de Barcelona. Uno de sus vínculos más consolidados es su participación activa en la Federación de los Tres Tombs de Sant Antoni, patrón de la entidad, desfilando con carruajes propios por las calles del barrio. Asimismo, destaca su estrechísima colaboración con el Zoo de Barcelona, donde la agrupación ha apadrinado simbólicamente a diversas fieras reales (como el camello Noè, la elefanta Guba o la jirafa Thembi), homenajeándolas tradicionalmente con la entrega del pastel de reyes (el tradicional tortell de Sant Antoni) y realizando visitas anuales al monumento dedicado al divulgador naturalista Félix Rodríguez de la Fuente. Además, bajo el impulso de los miembros de la entidad, se diseñó y recuperó en 1998 la popular figura del cabezudo del Home dels Nassos (el Hombre de las Narices) de Barcelona, personaje que actualmente encabeza la conocida Cursa dels Nassos cada último día del año.«El Arca de Noé y la tradición barcelonesa del Home dels Nassos». El Periódico de Catalunya, 31 de diciembre de 2018.
La evolución de la entidad ha caminado en paralelo a los avatares históricos del país. Tras un "vacío honesto" y un silencio absoluto en los documentos de archivo durante la guerra civil española (1936-1939), Joaquim Ciervo y Josep Corominas "Pollastret" reanudaron la actividad en 1946, solicitando estrictos permisos al Gobernador Civil y adaptando los estatutos al régimen dictatorial. Los "piensos" se trasladaron entonces por diversos locales históricos como el Restaurante Argentino (donde pintores de la talla de Opisso decoraron murales colectivos), el Cafè del Liceu y el clásico establecimiento Can Soteras, célebre por organizar la tradicional Carrera del Caracol (Cursa del Cargol). Uno de los momentos de mayor cambio ético y apertura democrática de su historia contemporánea tuvo lugar el 12 de diciembre de 2004 cuando, tras décadas en las que las mujeres habían quedado relegadas a un papel pasivo de acompañantes (denominadas paternalmente como "hembras"), una histórica asamblea aprobó con el 75% de los votos su admisión como socias de pleno derecho, ingresando como pioneras Imma Almazan (la Borrego) y Sílvia Massot (la Sílvia Groga).«Las mujeres ingresan de pleno derecho en el Arca de Noé tras 77 años de exclusión». El País, 13 de diciembre de 2004.
La entidad otorga desde 1966 los prestigiosos premios de carácter periodístico Pantera y Gacela (y desde 2002, el Premio Tábano o Paparra), que galardonan de manera humorística pero rigurosa a profesionales de la comunicación que defienden la libertad y los valores humanos. Como reconocimiento a su siglo de trayectoria cívica, cultural, satírica y de servicio a la ciudad, el Ayuntamiento de Barcelona le otorgó en el año 2015 la Medalla de Honor de Barcelona. En la actualidad, bajo el liderazgo de sus últimos presidentes Joan Mateu (el Gran Danés) y Robert Cristóbal (el Elefant), y con el recuerdo del fallecido Jordi Joan Alsina (el Porc Senglar), l'Arca de Noè avanza hacia la celebración de su Centenario (1927–2027) abriendo la entidad a la digitalización del siglo XXI, promoviendo el relevo generacional a través de la sección infantil de "cachorros" de la asociación y reafirmando la risa lúdica como un instrumento imprescindible de concordia y civismo barcelonés.«El Arca de Noé recibe la Medalla de Honor de Barcelona». Ayuntamiento de Barcelona, Nota de prensa, noviembre de 2015.
Referencias
Véase también Santiago Rusiñol Tres Tombs Parque Zoológico de Barcelona
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