Freedom Fuel Network, conocida como Freedom Fuel, es una red de gasolineras estadounidenses que operan bajo una marca minorista común en Pensilvania y Nueva Jersey y que venden gasolina a precio reducido.
La red se puso en marcha en junio de 2026 y comenzó a operar estaciones como una iniciativa para combatir el aumento de los precios de la gasolina durante la guerra de Estados Unidos contra Irán de 2026. Atrajo la atención nacional después de que el presidente estadounidense Donald Trump y la Casa Blanca promovieran públicamente la red para vender gasolina a precios sustancialmente inferiores a los precios de mercado vigentes. Las estaciones ofrecieron inicialmente combustible a $3.47 por cada como una referencia a Trump siendo el 47.º presidente, aunque algunas estaciones de la red aumentaron rápidamente los precios a $3.57. Informes posteriores identificaron al entrenador asistente de los Baltimore Ravens, Randy Brown, y al excomerciante de materias primas Yoni Gontownik, ambos de Nueva Jersey, como los firmantes del certificado de constitución de la empresa, y a Shamikh y Syed Kazmi, también de Nueva Jersey, como los que controlaban la mayoría de sus ubicaciones. Los Kazmi han sido acusados de vender combustible robado.
Antecedentes Estados Unidos experimentó un aumento en los precios de la gasolina tras las perturbaciones en los mercados petroleros mundiales asociadas con la guerra de Estados Unidos contra Irán y la incertidumbre en torno al transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz. Aunque los precios de la gasolina habían bajado desde su máximo alcanzado al inicio del conflicto, se mantuvieron muy por encima de los niveles previos a la guerra a medida que se acercaba el Día de la Independencia, cuando se esperaba que un número récord de estadounidenses viajara en automóvil durante las celebraciones de apertura del Semiquincentenario de los Estados Unidos. En junio de 2026, el presidente Trump acusó a las principales compañías petroleras de especulación por no reducir los precios minoristas de la gasolina en consonancia con la caída de los precios del petróleo crudo. Ordenó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos que investigara posibles irregularidades en la industria petrolera, identificando a ExxonMobil, Chevron Corporation, Shell y British Petroleum (BP) entre las empresas cuyas prácticas de precios cuestionó.
Propiedad Freedom Fuel Network, LLC se constituyó en Delaware el 23 de junio de 2026. Según se informó, la empresa presentó una solicitud de registro de marca ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos el 1 de julio de 2026 para registrar la marca Freedom Fuel Network para estaciones de servicio de automóviles y tiendas de conveniencia. La solicitud incluía una dirección de agente registrado en Delaware, mientras que los abogados que la presentaron se negaron a identificar a los propietarios o directivos de la empresa. Politico informó más tarde que el entrenador asistente de los Baltimore Ravens, Randy Brown, y el ex comerciante de materias primas Yoni Gontownik fueron los firmantes del certificado de constitución de la empresa.
La empresa tenía 25 ubicaciones en julio de 2026, y a finales de agosto dijo que operaba 29.
Según Associated Press, 14 estaciones están «controladas por empresas vinculadas a Shamikh y Syed Kazmi», hermanos y empresarios de Nueva Jersey. Ocho locales están arrendados directamente a Shamikh Kazmi por Blue Owl Capital, que declaró a los periodistas que no estaba involucrada en las operaciones.
Demandas, multas e investigaciones Los Kazmi ya habían sido declarados responsables del robo de 230 000 galones de combustible a un proveedor en 2021. En febrero de 2026, un juez federal les ordenó pagar 600 000 dólares al proveedor, y hasta julio este no había recibido el pago. En 2024, se le ordenó a Syed Kazmi pagar 380 000 dólares a 7-Eleven por la mala gestión de una franquicia que incluía la desaparición de «decenas de miles de dólares» en cigarrillos prestados. Shamikh Kazmi fue declarado culpable de desacato al tribunal en 2022 por negarse a cumplir una orden judicial para retirar la señalización de BP de una gasolinera después de que BP rompiera relaciones con él. Shamikh fue declarado responsable en enero de 2026 por no pagar más de 700 000 dólares en alquileres de 17 gasolineras de Florida.
En mayo de 2026, el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey impuso una multa de 429 900 dólares estadounidenses a 17 gasolineras gestionadas por los Kazmis. En julio de 2026, el Fiscal General de Nueva Jersey dijo que estaba investigando a Freedom Fuel Network «para asegurar que cumplen con la ley estatal».
En agosto de 2026, Mansfield Oil Company presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania alegando que el empresario de Nueva Jersey Syed Kazmi y su empresa KRSM Inc. habían tomado más de un millón de galones de combustible, por un valor de casi 4 millones de dólares estadounidenses, desde una terminal en Twin Oaks, Pensilvania, entre finales de mayo y principios de julio de 2026 sin pagar por ello. La demanda afirma que «KRSM pudo vender dicho combustible a precios tan bajos y obtener tanta publicidad porque nunca pagó al demandante por dicho combustible». Un abogado de Mansfield declaró a The Washington Post que parte del combustible se suministró a al menos diez estaciones de Pensilvania que figuran en el sitio web de Freedom Fuel Network; la demanda no nombra a la red ni a sus estaciones como demandadas ni las acusa de irregularidades. Un abogado de Kazmi y KRSM dijo que sus clientes negaban las acusaciones y describió el asunto como «una disputa de cuentas sobre facturas de combustible, con precios incorrectos por parte de Mansfield»; en una presentación del 25 de agosto, Kazmi dijo que «no estaba de acuerdo en que las cantidades que Mansfield exigía fueran correctas o adeudadas». Posteriormente, el juez ordenó a Kazmi y a KRSM que mantuvieran al menos 2,75 millones de dólares estadounidenses en una cuenta bancaria. Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la administración no tuvo «ningún contacto ni trato» con Kazmi y KRSM. Una persona descrita por Politico como familiarizada con el negocio de Freedom Fuel dijo que Kazmi y KRSM «no estaban asociados con Freedom Fuel Network de ninguna manera».
Modelo de negocio miniaturadeimagen| Una gasolinera de Freedom Fuel en el municipio de Egg Harbor, Nueva Jersey, en agosto de 2026 (anteriormente Sunoco). El precio de 3,79 dólares por galón de gasolina regular era inferior al de estaciones de servicio similares en Nueva Jersey, que cobraban entre 4,00 – 4,09 dólares por galón. Freedom Fuel se describe a sí misma como una red de estaciones de servicio de propiedad independiente que continúan operando bajo propiedad local mientras participan en la marca Freedom Fuel, caracterizada por un logotipo de águila y los colores e iconografía de la bandera estadounidense. En julio de 2026, la red constaba de 20 estaciones en Pensilvania y cinco en Nueva Jersey. Los informes sobre la estructura de propiedad de la red han sido contradictorios. El sitio web de la compañía describe Freedom Fuel como una red de estaciones de propiedad independiente que operan bajo una marca común, y ABC News informó que las estaciones participantes parecían ser de propiedad independiente según su revisión de registros públicos e historiales de estaciones, mientras que Time informó que un funcionario de la Casa Blanca afirmó que la compañía era propietaria de las 25 ubicaciones.
Freedom Fuel comenzó a vender gasolina regular a aproximadamente por cada a principios de julio de 2026, unos 50 centavos por debajo de los precios minoristas vigentes y por debajo de los costos estimados de adquisición al por mayor. La empresa no explicó públicamente cómo pudo ofrecer combustible a esos precios y no respondió a las solicitudes de comentarios de los medios de comunicación. Los precios con descuento de la cadena y su estructura corporativa han sido objeto de una amplia cobertura mediática. La Casa Blanca ha declarado que Freedom Fuel es una empresa privada que no ha recibido financiación ni subvenciones gubernamentales y que sus precios más bajos de gasolina reflejan márgenes de beneficio reducidos.Analistas de la industria citados por varios medios de comunicación han cuestionado si los precios anunciados podrían mantenerse de manera rentable con los costos mayoristas de combustible vigentes. A los pocos días de su lanzamiento, se informó de que los precios habían comenzado a desviarse del precio anunciado originalmente de 3,47 dólares estadounidenses por galón. Según los datos de precios de GasBuddy citados por The Hill, la mayoría de las 25 ubicaciones de la red cobraban al menos $3.57 por galón para el 10 de julio de 2026, aunque las estaciones generalmente continuaron ofreciendo gasolina a precios inferiores a los de los competidores cercanos. Un portavoz de la Casa Blanca declaró que los precios de la gasolina en las estaciones de servicio Freedom Fuel fluctuarían según las condiciones del mercado y las circunstancias locales, y sugirió que los precios podrían bajar aún más dependiendo del mercado y de cada estación en particular.
Los demócratas de Filadelfia criticaron la red como un truco publicitario que no traería un alivio real en el costo del combustible. El congresista demócrata Jim McGovern de Massachusetts sugirió que las gasolineras estaban siendo subsidiadas por la Administración Trump con fondos gubernamentales, comparándolas con los supermercados públicos propuestos por el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani, que la segunda presidencia de Donald Trump había criticado como socialismo.
Referencias
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