La Inscripción de Rabatak es una piedra grabada con un texto escrito en idioma bactriano y alfabeto griego, hallada en 1993 en Rabatak, cerca de Surkh Kotal, en Afganistán. La inscripción se refiere al reinado del emperador kushán Kanishka y proporciona valiosas pistas sobre la genealogía de la dinastía Kushán. Está datada en el
Descubrimiento La inscripción de Rabatak fue hallada cerca de la cumbre de una colina artificial, un yacimiento kushán, junto a la carretera principal que une Kabul y Mazar-i Shariff, al sudeste del paso de Rabatak (que actualmente marca el límite entre las provincias de Baglán y Samangán). Fue descubierta por muyahidines afganos que excavaban una trinchera en la parte alta del sitio, junto con otros elementos escultóricos de piedra, como las garras de un león de piedra gigante, los cuales han desaparecido desde entonces.
Un cooperante británico de la organización de desminado HALO Trust presenció y tomó una fotografía de la inscripción antes de informar sobre el hallazgo. La fotografía fue enviada al Museo Británico, donde el especialista Joe Cribb reconoció su importancia como documento oficial que nombraba a cuatro reyes kushán. Cribb determinó que era similar a una inscripción hallada en la década de 1950 en Surkh Kotal por la Delegación arqueológica francesa en Afganistán. Cribb compartió la fotografía con una de las pocas personas vivas capaces de leer el idioma bactriano: Nicholas Sims-Williams, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS). Tras recibir más fotografías tomadas por trabajadores de HALO Trust, Cribb y Sims-Williams publicaron una primera traducción en 1996.
1. [....]νο βωγο στοργο κανηρκε κορανο ραφτογο λαδειγο χοαζαοαργο βαγ[η]- [....]no bōgo storgo kanēške košan raštog lādeigo xoazaoargo bag[ē]- ... de la gran salvación, Kanishka el Kushán, el justo, el ecuánime, el autócrata, el dios 2. ζνογο κιδι ασο νανα οδο ασο οισποανο μι βαγανο ι βαοδανο αβορδο κιδι ιωγο χρονο znogo kidi aso Nana odo aso oispoan mi bagano i šaodano abordo kidi iōg xšono digno de culto, que ha obtenido la realeza de Nana y de todos los dioses, que ha inaugurado el año uno 3. νοβαστο σ(α)γωνδι βαγανο σινδαδο οτηια ι ιωναγγο οασο οζοαστο ταδηια αριαο ωσ- nobasto s(a)gōndi bagano sindado otēia i iōnaggo oaso ozoasto tadēia ariao ōs- como plugo a los dioses. Y promulgó un edicto en griego (y) luego lo trasladó al ario. 4. ταδο αβο ιωγο χρον(ο) αβο [ι] ιυνδο φροαγδαζο αβο βατριαγγε ραορε αγιτα κοо- tado abo iōg xšon(o) abo [i] iundo froagdazo abo šatriagge šaore agita koo- En el año uno ha sido proclamado hasta Sind, hasta la *totalidad del reino de los *kshatriyas, que (en cuanto a) 5. αδηανο οδο ι οα(σ)πο οδ(ο) [ι ζ]αγηδο οδο ι κωζ(αμ)βο οδο ι παλαβοτρο οιδρα αδα αβοι ζιριτ- adēano odo i oa(s) po od(o) [i z]agēdo odo i kōz(am)bo odo i palabotro oidra ada abo i zirit- ellos —ambas (ciudades de)... y la (ciudad de) Saketa, y la (ciudad de) Kausambi, y la (ciudad de) Pataliputra, hasta la (ciudad de) Sri-Campa 6. αμβο σιδηιανο προβαο οδο μανδαρσι ζαορανο αβο ι σινδο ωσταδο οτη(ι)α αρουγο ambo sidēiano probao odo mandarsi zaorano abo i sindo ōstado otē(i)a arougo —cualesquiera gobernantes u otras personas *importantes (que hubiere), los ha sometido a (su) voluntad, y ha sometido todo 7. ιυνδο (αβο) ι σινδο ωσταδο ταδι και κανηρκε αβο ραφαρο καραλραγγο φρομαδο iundo (abo) i sindo ōstado tadi šai kanēške abo šafaro karalraggo fromado Sind a (su) voluntad. Entonces el rey Kanishka dio órdenes a Shafar el KaralrangKaralrang significa "Señor de la tierra fronteriza". Véase: 8. (α)βειναο βαγολαγγο κιρδι σιδι β...αβο ριζδι αβο μα καδγε ραγα φαρειμοανο β- (a)beinao bagolango kirdi sidi b...abo rizdi abo ma kadge raga fareimoano b- en este... para hacer el santuario que se llama B... ab, en la *llanura de Ka..., para estos 9. (α)γα(ν)ο κιδι μαρο κιρδαν(ε) ι μα..ο [φ]αρρο ομμα οοηλδι ια αμσα νανα οδο ια αμ- (a)ga(n)o kidi maro kirdan(e) i ma...o[f]arro omma ooēldi ia amsa nana odo ia am- dioses, (de) los cuales la... *gloriosa Umma dirige el *servicio aquí, (a saber:) la *señora Nana y la 10. σα ομμα αορομοζδο μοζδοο(α)νο σροφαρδο ναρασαο μιιρο οτηια ουδοα- sa omma aoromozdo mozdoo(a)no srošardo narasao miiro otēia oudoa- señora Umma, Aurmuzd, el gracioso, Sroshard, Narasa, (y) Mihr. [texto interlineal: ... y es llamado Maaseno, y es llamado Bizago] Y él asimismo 11. νο πι(δο)γιρβο φρομαδο κιρδι ειμοανο βαγανο κιδι μασκα νιβιχτιγενδι οτ- no pi(do)girbo fromado kirdi eimoano bagano kidi maska nibixtigendi ot- dio órdenes de hacer imágenes de estos dioses que están escritos arriba, y 12. ηια φρομαδο αβειμοανο ραονανο κιρδι αβο κοζουλο καδφισο ραο αβο ι φρ- ēia fromado abeimoano šaonano kirdi abo kozoulo kadfiso šao abo i fr- dio órdenes de hacer(las) para estos reyes: para el rey Kujula Kadphises, (su) bisabuelo, 13. ονιαγο (ο)δο α(βο ο)οημο (τ)ακτοο ραο α(β)[o] ι νια(γ)ο οδο αβο οοημο καδφισο μαο αβο oniago (o)do a(bo o)oēmo (t)akto šao a(b) i nia(g)o odo abo ooēmo kadfiso šao abo y para el rey Vima Taktu, (su) abuelo, y para el rey Vima Kadphises, 14. (ι) πιδα οδο αβο ι χοβιε αβο κανηρκο þao ta σαγωνδι ραονανο ραο ι βαγοποο- (i) pido odo abo i xobie abo kanēško šao ta sagōndi šaonano šao i bagopoo- (su) padre, y *también para sí mismo, el rey Kanishka. Entonces, como el rey de reyes, el Devaputra"Devaputra" significa "Hijo de los Dioses" en lenguas indias. 15. ρακ[α]νε [...] φρ(ο)μαδο κιρδι ταδι βαφαρε καραλραγγε κιρδο ειο βαγολαγγο rak[a]ne [...] fr(o) mado kirdi tadi šafare karalraggo kirdo eio bagolaggo ... había ordenado hacer, Shafar el Karalrang hizo este santuario. 16. {[ ]ο} καραλραγγο οδο βαφαρο καραλραγγο οδο νοκονζοκο ι αρτοο- {} karalraggo odo šafaro karalraggo odo nokonzoko i aštoo- [Entonces...] el Karalrang, y Shafar el Karalrang, y Nukunzuk [dirigieron] el culto 17. α[λγο κιρ]δο ια φρομανο ειμιδβα βαγε κιδι μαρο νιβιχτιγενδι ταδανο αβο ραον- a[lgo kir]do ia fromano eimidba bage kidi maro nibixtigendi tadano abo šaon- [según] la orden (del rey). (En cuanto a) *estos dioses que están escritos aquí, que [mantengan al] 18. αν(ο) αβο κανηρκε κοβανο αβο ιαοηδανι ζορριγι λρου(γ)ο αγγαδ...γο οανινδ- an(o) šao abo kanēške košano abo iaoēdani zorrigi Irou(g)o aggad...go oanind- rey de reyes, Kanishka el Kushán, por siempre sano, *seguro (y) victorioso. 19. ο Π[...]i(v)δι οδ...ι βα(γ)εποορο ασο ιωγο χρονο αβο ιο (α) χρονο ιυνδο αρουγο ν- o p[...]i(n)di od..i ba(g)epooro aso iōgo xšono abo io (a) xšono iundo arougo n- Y [cuando] el devaputra, el *gobernante desde el año uno hasta el año *un *mil, 20. αρα[ ]ι β(α)golaggo abo iōg xšono aspado tadi abo i arēmeso xšono aggar[...] ara[ ]i b(a)golaggo abo iōgo xšono aspado tadi abo i arēmeso xšono aggar[...] había *fundado el santuario en el año uno, entonces *también para el... año... 21. []χα[ π]ιδο ραο φρομανα αβισσι παρηνα λαδο αβισσι ρηδγε λαδο αβισσ[ι..] []xa[ p]ido šao fromana abissi parēna lado abissi rēdge lado abiss[i..] según la orden del rey... (y) fue dado también a..., (y) fue dado también a..., (y) también a 22. []þαι μαδ...α (α)βο βαγανο λαδο οδο φαρειμοανο αχοδανο [σι]δι [α]βο μι βαγε λ[αδο] []šai mad...a (a)bo bagano lado ado fareimoano axodano [si]di abo mi bage l[ado] ... el rey dio una *dotación a los dioses, y... 23. []ατιδ(η)οσ[ []atid(ē)os
Debido a la guerra civil en Afganistán, pasaron años antes de que fuera posible un examen más detallado. En abril de 2000, Jonathan Lee, especialista británico en historia afgana, viajó con Robert Kluijver, director de la Society for the Preservation of Afghanistan's Cultural Heritage, desde Mazar-e Sarif hasta Puli Khumri (capital provincial de Baglán) para localizar la piedra. Finalmente fue encontrada en un almacén del Departamento de Minas e Industria. Lee tomó fotografías que permitieron a Sims-Williams publicar una traducción más precisa, y posteriormente otra versión definitiva tras examinar la pieza en persona en 2008.
thumb|Variaciones del alfabeto griego (columnas estrechas) en la escritura kushán (columnas anchas)
En julio de 2000, Robert Kluijver viajó con una delegación del Museo Nacional de Kabul a Puli Khumri para recuperar la inscripción (que pesa entre 500 y 600 kg). Fue trasladada en automóvil a Mazar-i Sharif y desde allí en avión a Kabul. En aquel momento, los talibanes mantenían una política favorable hacia la conservación del patrimonio cultural afgano, incluido el preislámico. La inscripción, cuyo valor histórico ya había sido determinado por Sims-Williams, se convirtió en la pieza central de la exposición de los pocos artefactos restantes en el Museo de Kabul, lo que llevó a una breve reinauguración del museo el 17 de agosto de 2000. Sin embargo, altos funcionarios talibanes se opusieron a la exhibición del patrimonio preislámico, lo que provocó el cierre del museo (y el traslado de la inscripción de Rabatak a un lugar seguro), un cambio radical en la política cultural y, finalmente, la destrucción de los Budas de Bāmiyān y otras estatuas preislámicas a partir de febrero de 2001.
Actualmente, la inscripción de Rabatak se exhibe de nuevo en el reabierto Museo Nacional de Afganistán (Museo Nacional de Kabul).
Por su parte, el yacimiento arqueológico de Rabatak, visitado nuevamente por Robert Kluijver en marzo de 2002, fue saqueado y destruido (utilizando excavadoras), según se informa, por el comandante local de la zona.
Hallazgos principales thumb|270x270px|Territorios de los kushanes bajo Kanishka según la inscripción de Rabatak (para la parte india del territorio de Kanishka).
Religión Las primeras líneas de la inscripción describen a Kanishka como: «la gran salvación, el justo, autócrata ecuánime, digno de culto divino, que ha obtenido la realeza de Nana y de todos los dioses, que ha inaugurado el año uno como plugo a los dioses».
La «lengua aria» A continuación se realiza una declaración sobre la redacción de la propia inscripción, indicando que el propio Kanishka denominaba a la lengua utilizada como «lengua aria»: «Fue él quien dispuso (es decir, discontinuó el uso de) la habla jonia ("ιωνα", Yona, griego) y luego instauró el habla aria ("αρια", ario)».
Eras de reinado Kanishka anuncia el comienzo de una nueva era a partir del año 1 de su reinado, abandonando la anterior «Gran Era Aria» que se venía utilizando (la cual posiblemente hacía referencia a la era Vikrama del 58 a. C.).
Extensión territorial Las líneas 4 a 7 describen las ciudades bajo el dominio de Kanishka, entre las que se identifican cuatro nombres claros: Saketa, Kausambi, Pataliputra y Champa (aunque el texto no aclara si Champa era una posesión o el límite exterior de su dominio). La inscripción es fundamental para sugerir la extensión real del Imperio kushán bajo Kanishka, la cual superaría ampliamente los límites considerados tradicionalmente.Véase también el análisis de Sims-Williams y J. Cribb, quienes desempeñaron un papel fundamental en el desciframiento: «A new Bactrian inscription of Kanishka the Great», en Silk Road Art and Archaeology, Nº 4, 1995–1996.
Sucesión dinástica Finalmente, Kanishka enumera la lista de reyes que gobernaron hasta su época: Kujula Kadphises como su bisabuelo, Vima Taktu como su abuelo, Vima Kadphises como su padre, y él mismo como Kanishka:
«para el rey Kujula Kadphises, (su) bisabuelo, y para el rey Vima Taktu, (su) abuelo, y para el rey Vima Kadphises, (su) padre, y *también para sí mismo, el rey Kanishka». (Cribb and Sims-Williams 1995/6: 80)
Traducción alternativa de B. N. Mukherjee thumb|Kanishka ordenó grabar la inscripción de Rabatak.
El historiador B. N. Mukherjee también publicó una traducción de la inscripción:B. N. Mukherjee, "The Great Kushana Testament", Indian Museum Bulletin, Calcutta, 1995; citado en Ancient Indian Inscriptions, S. R. Goyal, 2005Aquí se puede encontrar la transcripción griega. Líneas 1-3