Lotus Marketplace fue un programa informático de base de datos desarrollado conjuntamente por Lotus Development Corporation (como desarrolladora del software) y Equifax (como proveedora de la información). Fue anunciado el 10 de abril de 1990, pero se canceló poco después, el 23 de enero de 1991, debido principalmente a protestas masivas y amenazas de demandas judiciales por vulneración de la privacidad. El programa era de un tamaño considerable, ya que estaba previsto que se distribuyera en varios CD-ROM.
Lotus Marketplace iba a lanzarse en dos ediciones: Lotus Marketplace: Business (con información sobre empresas y comercios) y Lotus Marketplace: Households (con información sobre personas y hogares).
La edición Business contenía información sobre siete millones de empresas en los Estados Unidos, de manera similar a las Páginas Amarillas, pero permitía realizar búsquedas de forma rápida y flexible. A diferencia de la edición Households, esta versión no generó tanta controversia y se comercializó en octubre de 1990, aunque fue retirada y cancelada posteriormente junto con la edición Households, citándose dudas sobre su rentabilidad.
Ciberactivismo en defensa de la privacidad La comercialización directa de una base de datos para consultar de manera rápida y flexible con nombre, dirección, correo electrónico y hábitos de consumo de 120 millones de personas y 80 millones de hogares en los Estados Unidos generó la reacción ciudadana en defensa de la privacidad dando lugar a lo que se considera uno de los primeros casos de ciberactivismo.
Se creó un nuevo grupo de noticias en Usenet para debatir el tema y se organizó un envío masivo de correos electrónicos además de la publicación de información en tablones de anuncios en la red con información para ponerse en contacto con Lotus, también con modelos de cartas de protesta a enviar. Larry Seiler, un profesional experto en ordenadores de Nueva Inglaterra publicó un mensaje que fue ampliamente difundido en grupos de noticias y vía e-mail: “El plan incluirá un MONTÓN de información personal acerca de TI, a la cual cualquiera en el país podrá tener acceso con sólo comprar los discos. A mí me parece (y a muchas otras personas, también) que esto será como el Gran Hermano, y parece una buena idea abortarlo mientras aún hay tiempo “. Más de 30.000 personas participaron en la acción.«In the end, many acknowledged the role of online action in stopping the release of MarketPlace. Some subsequently called it a "victory for computer populism" (Winner 1991)». En: Laura J. Gurak, «The promise and the peril of social action in cyberspace: ethos, delivery, and the protests over MarketPlace and the Clipper chip», publicado en Communities in Cyberspace, editado por Marc A. Smith y Peter Kollock, .
Véase también Derecho a la intimidad Privacidad en Internet Ética de la inteligencia artificial Telemarketing
Bibliografía complementaria Langdon Winner: «A Victory for Computer Populism», Technology Review, mayo-junio de 1991, pág. 66. Laura J. Gurak: Persuasion and Privacy in Cyberspace: The Online Protests over Lotus MarketPlace and the Clipper Chip. New Haven: Yale University Press, 1997.
Referencias
Enlaces externos The Lessons of the Lotus MarketPlace: Implications for Consumer Privacy in the 1990s, por Mary J. Culnan (Computer Professionals for Social Responsibility). Computer Privacy Threats and Remedies, por Lance Hoffman (Computer Professionals for Social Responsibility).
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