La Operación Velíkiye Luki fue una operación ofensiva llevada a cabo por las tropas soviéticas durante la Gran Guerra Patria con el objetivo de inmovilizar a las tropas alemanas en el sector central del frente y liberar las ciudades de Velíkiye Luki y Novosokólniki. Fue llevada a cabo desde el 25 de noviembre de 1942 hasta el 20 de enero de 1943 por las fuerzas del 3.º Ejército de Choque del Frente de Kalinin, con el apoyo del 3.º Ejército Aéreo.
Progreso de la operación El 19 de noviembre de 1942, la Operación Urano, una contraofensiva de las tropas soviéticas cerca de Stalingrado, comenzó en el sector sur del frente soviético-alemán.
Propósito y plan de la operación Inicialmente, el ejército y los mandos del frente planearon una operación ofensiva a corto plazo para capturar nudos ferroviarios clave: las ciudades de Velíkiye Luki y Novosokólniki. Sin embargo, el mariscal Gueorgui Zhúkov, representante del Cuartel General que llegó el 19 de noviembre, aclaró el objetivo de la operación de la siguiente manera: inmovilizar al enemigo en este sector del frente e impedir que sus tropas se redesplegaran hacia el sur para la batalla de Stalingrado.
Al parecer, Zhúkov tenía en mente no solo el apoyo a la Operación Urano cerca de Stalingrado, sino también la Operación Marte, llevada a cabo por las fuerzas de los Frentes Occidental y Kalinin, cuyo objetivo era cercar al 9.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro. Al mismo tiempo, la operación ofensiva de Velíkiye Luki debía llevarse a cabo en una dirección de apoyo y ejecutada por el 3er Ejército de Choque, que estaba ubicado en el flanco derecho del Frente de Kalinin y no participaba en la Operación Marte.
Según el plan operativo, el 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia debía lanzar el ataque principal en dirección noroeste con la tarea de romper las defensas enemigas al sur de Velíkiye Luki, llegar a la zona de la estación de Ostriany y luego continuar la ofensiva hacia Novosokólniki.
La 381.ª División de Fusileros, que avanzaba desde la zona al norte de Velíkiye Luki, debía atacar hacia el suroeste en dirección a Kitovo y Zemlyanichino y, en cooperación con las Divisiones 257.ª y 357.ª, cercar al enemigo en la ciudad. Tras romper las defensas enemigas, la 257.ª División de Fusileros, con dos regimientos, debía flanquear Velíkiye Luki por el norte y el sur y, en cooperación con la 357.ª División del V Cuerpo de Guardias, que ocupaba el flanco izquierdo, cercar la ciudad. La unidad móvil del ejército, el II Cuerpo Mecanizado, se mantenía en reserva, lista para su despliegue según el desarrollo de la operación.
Fuerzas y composición de las partes
Unión Soviética Para llevar a cabo la operación, el comandante del 3.º Ejército de Choque, el teniente general Kuzmá Galitski, creó un grupo de ataque compuesto por siete divisiones de fusileros y una brigada de fusileros, se componían de:
5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia bajo el mando del Mayor General Afanasi Beloborodov, que incluía la 9.ª División de Fusileros de la Guardia del Mayor General Ignati Prostiakov y la 46.ª División de Fusileros de la Guardia del Mayor General Serguéi Karapetián, reforzado por la 357.ª División de Fusileros del Coronel Aleksandr Krónik.
En el cerco inmediato de la 83.ª División de Infantería, que controlaba Velíkiye Luki, iban a participar los siguientes:
381.ª División de Fusileros del Coronel Borís Máslov, 257.ª División de Fusileros (2.ª formación) del Coronel Anatoli Diakónov.
Se suponía que los siguientes operarían en áreas auxiliares:
31.ª Brigada de Fusileros del Teniente Coronel Aleksandr Yakushev, al norte de la zona ofensiva del 381.º División de Fusileros en dirección general a Gorki, 21.ª División de Fusileros de la Guardia, Coronel de la Guardia, desde el 27 de noviembre - Mayor General de la Guardia Denís Mijáilov, la división atacó en dirección a Koshelevo, 28.ª División de Fusileros del Coronel Serguéi Kniázkov, que impactó al sur de Porechie.
Las siguientes formaciones y unidades blindadas del 3er Ejército de Choque se utilizaron para romper las defensas enemigas y desarrollar la ofensiva: la 184ª brigada de tanques independiente del coronel Serguéi Sevastyanov, los regimientos de tanques independientes 27º, 34º (teniente coronel Jarlampiy Bogdánov), 36º, 37º (teniente coronel Iván Portián), 38º (teniente coronel Konstantín Zheleznov) y 45º.
La reserva del ejército estaba formada por el 2.º Cuerpo Mecanizado, bajo el mando del Mayor General de Tropas de Tanques Iván Korchaguin, que incluía:
18.ª Brigada Mecanizada del Coronel Vladímir Maksímov, 34.ª (2.ª formación) brigada mecanizada del teniente coronel Nikolái Krasnov, 43.ª Brigada Mecanizada del Coronel Stepán Timojin, 33.ª Brigada de Tanques del Teniente Coronel Serguéi Gontariov, 36.ª Brigada de Tanques del Coronel Mijaíl Pájomov.
El apoyo aéreo para la ofensiva fue proporcionado por el 3.º Ejército Aéreo, bajo el mando del Mayor General de Aviación Mijaíl Gromov:
Primer Cuerpo de Aviación de Bombarderos 263.ª División de Aviación de Bombarderos 293.ª División de Aviación de Bombarderos Primer Cuerpo de Aviación de Asalto 264.ª División de Aviación de Asalto 266.ª División de Aviación de Asalto 292.ª División de Aviación de Asalto Segundo Cuerpo de Aviación de Asalto 231.ª División de Aviación de Asalto 232.ª División de Aviación de Asalto Primer Cuerpo de Aviación de Caza 274.ª División de Aviación de Caza Segundo Cuerpo de Aviación de Caza 209.ª División de Aviación de Caza 215.ª División de Aviación de Caza 256.ª División de Aviación de Caza 212.ª División de Aviación de Asalto 211.ª División de Aviación de Bombardeo Cercano
En total, el grupo de ataque del ejército estaba compuesto por 95 608 soldados, 743 cañones y 1346 morteros, 46 instalaciones de morteros de cohetes de guardia y 390 tanques, incluidos 160 tanques ligeros (T-60 y T-70).
Durante el transcurso de la batalla, desde la reserva del frente fueron transferidas al 3.º Ejército de Choque los siguientes elementos:
Desde el 19 de diciembre, el 8.º Cuerpo de Fusileros de Estonia, bajo el mando del Mayor General Lembit Pern compuesto por: 19.ª División de Fusileros de la Guardia (Mayor General David Barínov, hasta el 18 de diciembre; Coronel Iván Vasíliev desde el 19 de diciembre) 7.ª División de Fusileros de Estonia (Coronel August Vassil, desde el 6 de enero, Coronel Karl Allikas) 249.ª División de Fusileros de Estonia (Coronel Artur Sauéselg, desde el 24 de diciembre Coronel Logann Lombak) Desde el 22 de diciembre, la 360.ª División de Fusileros (Coronel Víktor Pozniak) y la 100.ª Brigada de Fusileros Kazaja (Teniente Coronel Efim Voronkov). Desde el 9 de enero - 32.ª División de Fusileros (Coronel Iván Bezúgly) Desde el 15 de enero - 150.ª División de Fusileros (Coronel Nikolái Guz)
Así, en el período comprendido entre el 24 de noviembre de 1942 y el 20 de enero de 1943, participaron en la operación 13 divisiones de fusileros, 2 brigadas de fusileros, 3 brigadas mecanizadas, 3 brigadas de tanques y varias unidades de tanques y artillería subordinadas al ejército. 8.º Regimiento de Guardias (2.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia), 33.ª y 117.ª Divisiones de Fusileros de la 3.ª División de Infantería. Mantuvieron la defensa en el flanco derecho del Frente de Kalinin, en la zona de la ciudad de Jolm, y no participaron en la ofensiva.
Alemania En la zona de Velíkiye Luki, la 83.ª División de Infantería, bajo el mando del teniente general Theodor Scherer. Novosokólniki estaba defendida por la 3.ª División de Fusileros de Montaña. Según datos soviéticos, había aproximadamente 50 000 soldados el día que comenzó la operación, aunque esta cifra parece estar significativamente exagerada.
Del 28 de noviembre al 8 de enero, las siguientes unidades entraron en batalla con el objetivo de liberar a la guarnición cercada de Velíkiye Luki:
Del 28 de noviembre: 291.ª División de Infantería, 20.ª División Motorizada, 8.ª División de Tanques. del 19 de diciembre - 6.a División de Campo Aéreo Del 4 de enero - 205.ª División de Infantería Desde el 6 de enero - Desde el 8 de enero: la 708.ª División de Infantería y unidades de la 93.ª División de Infantería.
Resultados
La primera etapa El 24 de noviembre a las 11:00, tras un bombardeo de artillería de 30 minutos, los regimientos de vanguardia de tres divisiones del 5.º Cuerpo de Guardias lanzaron el ataque. Tras destruir los puestos de avanzada alemanes y avanzar entre 2 y 3 kilómetros en profundidad, al anochecer alcanzaron la principal línea defensiva del enemigo. A las 9:30 de la mañana del 25 de noviembre, comenzó un bombardeo de artillería de hora y media de duración, tras el cual las fuerzas principales del ejército pasaron a la ofensiva. miniaturadeimagen| La situación tras el cerco de Velíkiye Luki. Durante el día, el 3.º Ejército de Choque avanzó entre 2 y 12 km, siendo la 381.ª División de Infantería, que atacaba desde el norte, la que logró el mayor éxito. Durante los dos días siguientes, el ejército avanzó lentamente, luchando con tenacidad y repeliendo feroces contraataques enemigos.
En la tarde del 27 de noviembre, el reconocimiento del terreno confirmó que el enemigo estaba desplegando refuerzos: la 8.ª División Panzer desde el norte, la 291.ª División de Infantería y la 20.ª División Motorizada desde el sur. El mando del 3.º Ejército de Choque reforzó los flancos del grupo que avanzaba: la 31.ª Brigada de Fusileros se desplegó para cubrir el flanco derecho de la 381.ª División de Fusileros, la 28.ª División de Fusileros tenía como objetivo destruir la 291.ª División de Infantería alemana, y la 21.ª División de Guardias pretendía repeler el ataque de la 20.ª División Motorizada. De este modo, se adelantaron al enemigo y pasaron los tres días siguientes repeliendo con éxito su contraataque también continuó la ofensiva del 3.º Ejército de Choque.
En la tarde del 28 de noviembre, las divisiones 381 y 9 de la Guardia se reunieron en la estación de Ostriany, cerrando así el cerco alrededor de la guarnición de Velíkiye Luki. Además, parte de las fuerzas de la 83.ª División de Infantería quedaron rodeadas al suroeste de la ciudad, cerca de Shiripino.
El plan para la operación Velíkiye Luki requería la captura de Novosokólniki, un importante nudo ferroviario que unía los Grupos de Ejércitos Centro y Norte. Por lo tanto, el 28 de noviembre, la 18.ª Brigada Mecanizada del 2.º Cuerpo Mecanizado fue desplegada en este lugar para entrar en combate. Pero la 3.ª División de Montaña alemana y sus refuerzos ocupaban posiciones defensivas bien preparadas en los accesos a la ciudad, donde se encontraba la 18.ª Brigada.
Para reforzar el grupo de ataque de las tropas soviéticas, la 381.ª División de Fusileros fue trasladada a la zona de Novosokólniki para el 1 de diciembre. Tras lanzar con éxito una ofensiva y capturar varios asentamientos, rodeó la ciudad por el norte, cortó la línea férrea Nasva-Novosokólniki, pero no pudo avanzar más. El grupo fue reforzado por la 34ª Brigada Mecanizada del 2º Cuerpo Mecanizado.
Así, en la mañana del 3 de diciembre, las Brigadas Mecanizadas 18ª y 34ª avanzaban hacia la ciudad desde el sur, y la 381ª División de Fusileros desde el norte y el noreste, con la tarea de derrotar a las unidades defensoras de la 3ª División de Montaña y capturar la ciudad. En la mañana del 3 de diciembre, el enemigo lanzó un poderoso ataque con numerosas fuerzas contra el flanco derecho del ejército y estuvo a punto de romper las defensas de la 31.ª Brigada de Fusileros. Para contrarrestar un posible avance, la 26.ª Brigada de Fusileros, recibida el día anterior de la reserva del frente, fue desplegada en el flanco derecho del ejército.