SITRAS, sigla de Sistema Integrado de Transportación del Sur, es el sistema de transporte colectivo por autobús del municipio de Ponce, en Puerto Rico. Lo opera directamente el Municipio Autónomo de Ponce y su uso es gratuito.
El servicio fue inaugurado el 14 de febrero de 2012, durante la administración de la alcaldesa María Meléndez Altieri, con once autobuses y tres rutas troncales. Sustituyó como servicio principal de transporte colectivo urbano a la red de públicos que atendía la ciudad desde la década de 1940, aunque no la eliminó: SITRAS fue diseñado para que los públicos operaran como servicio alimentador hacia las zonas rurales y periféricas que los autobuses no alcanzan.
El sistema se ha ampliado de forma sostenida. En julio de 2025 el municipio inauguró la ruta Mercedita, la novena, y cifró el uso promedio en unos 40 000 pasajeros mensuales. En mayo de 2026 la alcaldesa Marlese Sifre Rodríguez anunció una asignación federal de trece millones de dólares para el sistema y su integración a Google Maps, y reiteró que el servicio se mantendría gratuito.
Historia
Los públicos antes de SITRAS miniaturadeimagen|izquierda|200px|Parada de la ruta anaranjada de SITRAS Hasta 2012, el transporte colectivo de Ponce consistía únicamente en una red de públicos, automóviles y furgonetas de servicio compartido. Desde la década de 1940 esa red había crecido hasta unas veinte líneas distribuidas por distintas calles del centro urbano. Ocho de ellas prestaban servicio interurbano hacia municipios como San Juan, Mayagüez, Guayama, Peñuelas, Adjuntas y Juana Díaz, con una flota de 38 vehículos estacionada alrededor de la Plaza Las Delicias; las otras doce, con 109 vehículos, atendían las comunidades y barrios del propio municipio desde los alrededores de la Plaza del Mercado.
En 1990, con la inauguración de la Terminal Carlos Garay, las líneas dispersas por el centro se centralizaron en un solo edificio de tres niveles, que en su momento de mayor actividad llegó a acomodar más de cien públicos. La centralización alivió la congestión en varias calles del casco urbano, pero no resolvió las deficiencias del servicio: horarios impredecibles, servicio escaso o inexistente los fines de semana y ausencia de servicio nocturno.
Creación y puesta en marcha miniaturadeimagen|izquierda|200px|Autobús de SITRAS En 2008 la administración de la alcaldesa María Meléndez Altieri encomendó un estudio de transportación para atender esos problemas. Tras completar las fases de estudio y permisos se desarrolló SITRAS, con un costo de cuatro millones de dólares.
El sistema estaba previsto para comenzar operaciones en noviembre de 2011, pero se retrasó tres meses y fue inaugurado en febrero de 2012 con once autobuses y tres rutas. A diferencia de los públicos, SITRAS ofrece servicio con horario fijo y publicado, incluidos fines de semana y horas de la tarde.
La administración municipal concibió el proyecto en tres fases, y contempló que una fase posterior incluyera un sistema de tren ligero. La segunda fase preveía añadir rutas hacia La Playa, Coto Laurel, El Tuque y la calle Villa.
Expansión Una cuarta ruta, hacia el sector El Tuque, entró en servicio el 12 de septiembre de 2012. En 2016 se añadió una sexta ruta que atiende el casco urbano.
Tras el paso del huracán María por Ponce, SITRAS suspendió operaciones el 20 de septiembre de 2017, como el resto de los servicios de transporte público del archipiélago, y las reanudó el 1 de octubre del mismo año.
El 14 de julio de 2025 la alcaldesa Marlese Sifre Rodríguez inauguró la ruta Mercedita, novena del sistema, que conecta los sectores del este del municipio —entre ellos La Calzada, Tiburones, el Aeropuerto Internacional Mercedita y la comunidad Central Mercedita— con el resto de la ciudad desde la Terminal Carlos Garay. Según el municipio, se trataba de una gestión solicitada por esas comunidades durante unos cuarenta y cinco años.
Rutas
Rutas iniciales Al comenzar el servicio, las rutas se identificaban por colores. Esta era su configuración a julio de 2012:
Color Nombre Identificación Paradas Terminales Comunidades servidas Verde Noroeste A, B, C 39 Ponce - Las Delicias Las Delicias, Jardines del Caribe, Quebrada del Agua, Villa Paraíso, Quebrada Limón, Casa Mía, Río Cañas, Marueño, Magueyes, El Madrigal y Nuevo Mameyes Morado Norte D 19 Ponce - Ponce Housing Ponce Housing, Barriada Borinquen, Cantera, Jaime L. Drew, Tibes, Río Chiquito y La Lula Anaranjado Noreste E, F, G 36 Ponce - Glenview La Yuca, Glenview, Santa Teresita, La Rambla, Jardines de Fagot, Tormos Diego, El Paraíso, Vallas, Las Monjitas y Mariani Amarillo Suroeste H 20 Ponce - El Tuque Baldorioty, Ponce de León, Pedro Juan Rosaly, Canas, Río Cañas, Bosque Señorial, Baramaya, Bello Horizonte, Las Margaritas, La Matilde, Punto Oro, Punta Diamante, Cooper View, Golden View, Silver View, La Cotorra, Las Batatas, Brisas del Caribe y Nueva Vida - El Tuque
Rutas actuales A 2025 el sistema operaba nueve rutas, identificadas por nombre en lugar de por color: Cantera, Villa del Carmen, Sabanetas, Playa, Tuque, Las Delicias, Coto Laurel, Glenview y Mercedita. Todas parten de la Terminal Carlos Garay, situada en la Zona Histórica de Ponce, a dos cuadras de la Plaza Las Delicias.
Las rutas combinan recorridos urbanos con enlaces hacia sectores periféricos y rurales. La ruta Coto Laurel, por ejemplo, enlaza comunidades como Palmarejo, Esmeralda y Llanos del Sur con el casco urbano, con salidas entre las 6:00 y las 18:00 y una frecuencia aproximada de sesenta minutos.
Tarifa y horarios El servicio no tiene costo para el usuario. El municipio lo describe como un medio de acceso a hospitales, escuelas, universidades, centros de trabajo y agencias gubernamentales.
Los horarios varían por ruta. La ruta Mercedita, en su horario de verano, operaba de lunes a viernes de 6:00 a 17:00. Las oficinas administrativas están ubicadas en el Parque Urbano Dora Colón Clavell y atienden de 8:00 a 16:30.
Un sondeo informal realizado por el periódico local La Perla del Sur a principios de 2012 concluyó que los usuarios estaban satisfechos con el servicio.
Flota miniaturadeimagen|200px|Conductores de SITRAS El sistema inició con once autobuses distribuidos en tres rutas. Cada unidad tiene capacidad para 34 pasajeros sentados —incluidos dos espacios para sillas de ruedas— más doce de pie. Los autobuses son del modelo Transit All American de 2012, marca Blue Bird, suministrados por Royal Motors Corporation. Para septiembre de 2012 el municipio ya había solicitado a la Administración Federal de Tránsito once autobuses adicionales para duplicar la flota.
Trolley turístico En octubre de 2016 se integró al sistema un trolley turístico, con base en el Parque Urbano Dora Colón Clavell y quince paradas en puntos de interés de la ciudad, entre ellos la Casa Alcaldía, la Plaza del Mercado, el Centro del Sur Mall, el Parque Ecológico Urbano, la Catedral de Nuestra Señora de Guadalupe y el Liceo Ponceño. El recorrido incluye una parada en la Terminal Carlos Garay, donde los usuarios pueden transferirse a los autobuses regulares.
Accesibilidad Los autobuses cuentan con rampa para personas con impedimentos. SITRAS publica documentación de cumplimiento con la Ley ADA y con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964, requisitos asociados a los fondos federales que recibe.
Administración y presupuesto En 2012 el sistema estaba dirigido por Jessica Sinigaglia García. Desde 2022 lo dirige Jean Paul González Santini. Su presupuesto operacional anual se cifró en 2,8 millones de dólares, con cincuenta empleados.
SITRAS opera bajo programas de la Administración Federal de Tránsito del Departamento de Transportación de los Estados Unidos. En el presupuesto municipal para el año fiscal 2026-2027 el municipio anunció una asignación de trece millones de dólares en fondos federales para fortalecer el sistema, dentro de un presupuesto municipal total de 112,2 millones de dólares.
Véase también Terminal de Transportación Pública Carlos Garay Ponce (Puerto Rico) Carro público Autoridad Metropolitana de Autobuses
Referencias
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