Ajahn Tong Sirimangalo, cuyo título eclesiástico fue Phra Phrom Mongkhon () y cuyo nombre laico era Thong Phromsaen () (Ban Na Kaeng, distrito de Hot, Chiang Mai, 21 de septiembre de 1923 - Chiang Mai, 13 de diciembre de 2019), fue un monje budista theravada tailandés y maestro de meditación vipassanā. Fue abad del monasterio real de Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan desde 1991 hasta su muerte, y bajo su dirección ese monasterio se convirtió en uno de los principales centros de difusión internacional del método de satipaṭṭhāna de Mahasi Sayadaw, con centros afiliados en Europa, Israel y América.
En 2016 recibió el título eclesiástico de Phra Phrom Mongkhon, correspondiente al grado de phra racha khana chao khana rong en la división vipassanā-dhura (de la meditación) del Mahānikāya. Se trata del segundo grado más alto de la jerarquía monástica tailandesa, por debajo únicamente del de somdet, el escalón del que se elige al patriarca supremo del país. Ajahn Tong fue además el primer monje elevado a ese grado que recibió el abanico ceremonial especial reservado a los superiores de la división de meditación.
Biografía
Primeros años y ordenación
Nació el viernes 21 de septiembre de 1923 en la aldea de Ban Na Kaeng, distrito de Hot, provincia de Chiang Mai, en el entonces Siam. Sus padres fueron Tha y Taem Phromsaen, y fue el quinto de seis hermanos. Su familia descendía de la nobleza local: su bisabuelo fue el noble Phraya Bibidhasena.
Recibió la ordenación de novicio (sāmaṇera) el 19 de enero de 1934 en Wat Na Kaeng, con Phra Khruba Chaiwong como preceptor. Diez años después, el 7 de febrero de 1944, recibió la ordenación superior (upasampadā) en Ban Aen, con Phra Khru Khamphirathamma, abad de Wat Chai Phrakiat, como preceptor, y recibió el nombre monástico Sirimaṅgalo. Completó los tres grados del currículo monástico tailandés de estudios en pali, alcanzando el más alto, nak tham ek, en 1944.
Formación en meditación
Entre 1934 y 1943 se formó en la práctica de samatha con varios maestros del norte de Tailandia, entre ellos Phra Sutthammayanathera, Phra Suphrommayanathera y Khruba Aphichai. Sus fuentes cuentan también entre sus primeros maestros a Khruba Siwichai, uno de los monjes lanna más venerados del siglo XX.
En 1953 comenzó la práctica de vipassanā en el método de los cuatro satipaṭṭhāna en Wat Mahathat Yuwaratrangsarit, en Bangkok, bajo la dirección de Phra Thammathirarachamahamuni (Chodok Ñāṇasiddhi), el monje que introdujo el método birmano de Mahasi Sayadaw en Tailandia. Entre 1954 y 1957 estudió y practicó ese método en Birmania sobre la base del Tipiṭaka y sus comentarios, y en 1957 practicó directamente con Mahasi Sayadaw en el centro de meditación Sāsana Yeiktha de Rangún. Su estancia en Birmania se prolongó dos años y siete meses, tras los cuales regresó a Chiang Mai a enseñar vipassanā.
Cargos monásticos
En 1954 estableció en Wat Mueang Mang el primer centro de vipassanā de Chiang Mai. Fue abad de ese monasterio entre 1948 y 1988, y jefe eclesiástico del distrito de Hot entre 1967 y 2007. En 1968 fue nombrado preceptor de ordenación (upajjhāya). Entre 1988 y 1991 fue abad de Wat Tapotaram, también llamado Wat Ram Poeng, y en 1991 asumió como abad de Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan, monasterio real del distrito de Chom Thong, cargo que ocupó hasta su muerte.
Wat Phra That Si Chom Thong es un templo real tailandés considerado patrimonio nacional, y alberga una reliquia atribuida al Buda. En 2003 fue nombrado director del primer centro provincial de práctica del Dhamma de Chiang Mai. Fue asesor del jefe eclesiástico de la provincia de Chiang Mai entre 2007 y 2014, y asesor del de la Región 7 desde 2014. En 2011 pasó a ser asesor de la oficina que supervisa a los misioneros budistas tailandeses en el extranjero.
Difusión internacional
Ajahn Tong tuvo un papel central en la expansión internacional de la meditación vipassanā de tradición theravada. Enseñó durante más de cincuenta años, llegó a tener a su cargo la enseñanza en más de cincuenta monasterios y centros de meditación del norte de Tailandia, y ejerció como guía espiritual de centros en más de once países. Desde comienzos de la década de 1980 dirigió cursos en Europa y Estados Unidos, y en 1993 se estableció un centro de meditación dentro de Wat Phra That Si Chom Thong.
En el año 2000 se abrió en el monasterio un departamento internacional destinado a meditadores extranjeros, conocido como Northern Vipassana, fundado por Thanat y Kathryn Chindaporn bajo la dirección de Ajahn Tong. Ambos habían sido discípulos suyos desde mediados de la década de 1980 y se ocuparon después de la formación de numerosos maestros de vipassanā en distintos países. El centro cuenta con docentes procedentes de Canadá, Estados Unidos, Alemania y Sudáfrica, y Ajahn Tong autorizó a varios maestros formados bajo su guía a enseñar el método en el extranjero.
Con los años se fundaron centros que enseñan su interpretación del método de los cuatro satipaṭṭhāna en varios países, entre ellos Alemania, Suiza, Francia e Israel. El linaje también arraigó en América Latina, donde operan grupos que practican en la tradición de Chom Thong en México, Colombia y Argentina.
Discípulos
Entre los monjes occidentales ordenados bajo su guía figura Yuttadhammo Bhikkhu, nacido Noah Greenspoon en Ontario, Canadá, que se ordenó en Wat Phra That Si Chom Thong en 2001. Enseña meditación intensiva desde 2003 en Tailandia, Sri Lanka, Estados Unidos y Canadá, y fundó Sirimangalo International, entidad sin ánimo de lucro registrada en Ontario y dedicada a sostener la práctica y la enseñanza en la tradición de Ajahn Tong. Su manual How to Meditate: A Beginner's Guide to Peace ha sido traducido a cerca de veinte idiomas.
Rangos eclesiásticos
En la jerarquía monástica tailandesa los rangos eclesiásticos (samanasak) son títulos que confiere el rey a propuesta del Consejo Supremo del Saṅgha, y se otorgan tradicionalmente el 5 de diciembre. Cada título se concede dentro de una de dos ramas: la de los textos (gantha-dhura, la vía erudita) o la de la meditación (vipassanā-dhura), y esta última se señala añadiendo la abreviatura wi. (วิ.) al título. Todos los nombramientos de Ajahn Tong correspondieron a la rama de meditación.
Por encima del grado inicial de phra khru sanyabat, el escalafón de los phra racha khana asciende por los grados saman (ordinario), rat, thep y tham hasta el de chao khana rong, inmediatamente inferior al de somdet, el más alto por debajo del patriarca supremo. En el grado de chao khana rong el título se inscribe en un hiraññapaṭṭa, una placa de plata; el grado de somdet emplea en cambio una placa de oro.
Sus nombramientos sucesivos fueron, según el registro de la administración monástica tailandesa y el referencial de autoridades IdRef, que recoge la sucesión de sus títulos:
1968: phra khru sanyabat, con el título Phra Khru Phiphat Khanaphiban. Primer escalón de los títulos conferidos por el rey, asociado a responsabilidades administrativas de distrito. 1983: phra khru sanyabat de clase especial. Ascenso dentro de ese mismo escalón. 1990: phra racha khana de grado saman (ordinario), con el título Phra Suphrommayanathera. Entrada al escalafón de los dignatarios de rango superior del Saṅgha. 1999: grado rat, con el título Phra Ratcha Phrommachan. Segundo grado del escalafón. 2005: grado thep, con el título Phra Thep Sitthachan. Tercer grado. 2009: grado tham, con el título Phra Thammamangkhalachan. Cuarto grado, el más alto antes de la dignidad de chao khana rong. 2016: chao khana rong, con el título Phra Phrom Mongkhon inscrito en un hiraññapaṭṭa. Segunda dignidad más alta del Saṅgha tailandés, solo por debajo de somdet.
Todos los nombramientos se otorgaron el 5 de diciembre del año correspondiente.
Recibió además títulos honoríficos del consejo Rāmañña Mahā Nikāya de Sri Lanka en 1990 y el título birmano Aggamahākammaṭṭhānācariya en 2011.
Reconocimientos
Recibió doctorados honoris causa de la Universidad Mahachulalongkornrajavidyalaya en estudios budistas (1993), de la Universidad North-Chiang Mai en administración del desarrollo (2011), de la Universidad Rajabhat de Chiang Mai en filosofía (2012) y de la Universidad Budista Mahamakut en ciencias religiosas (2013).
En 1994 recibió una placa e insignia de honor por su labor de conservación del patrimonio tailandés en lengua y literatura, entregada por la princesa Maha Chakri Sirindhorn, y en 1995 un abanico ceremonial de rango otorgado por el patriarca supremo Somdet Phra Ñāṇasaṃvara. En 2010 la Cámara de Representantes de Tailandia le concedió el premio Phutthakhunupakan.
Fallecimiento
Murió el 13 de diciembre de 2019 en Wat Phra That Si Chom Thong Worawihan, a los 96 años de edad y 76 vassa de vida monástica.
Obras
Sus enseñanzas se publicaron principalmente en tailandés, y algunas se tradujeron al inglés. Entre los títulos catalogados a su nombre en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y en el catálogo universitario francés Sudoc figuran:
Khūmư̄ kānpatibat wipatsanā kammathān nai nǣo satipatthān 4 (คู่มือการปฏิบัติวิปัสสนากรรมฐานในแนวสติปัฏฐาน ๔), manual de práctica de vipassanā según el método de los cuatro satipaṭṭhāna Thāng sāi ēk (ทางสายเอก), publicado también en inglés como The Only Way: The Vipassana Meditation Teachings y como Path to Nibbana Pœ̄t pratū nipphān (เปิดประตูนิพพาน), «Abrir la puerta al nibbāna» Kān dœ̄nthāng ʿǭk čhāk khwām khœ̄ichin (การเดินทางออกจากความเคยชิน), «El viaje fuera de la costumbre» Thamma čhāk Lūang Pū (ธรรมะจากหลวงปู่), «Dhamma del Luang Pu» Ngān phœ̄iphrǣ phraphutthasāsanā nai tāng prathēt (งานเผยแพร่พระพุทธศาสนาในต่างประเทศ), sobre la difusión del budismo en el extranjero
Con motivo de sus aniversarios y de sus ascensos en el escalafón se publicaron además volúmenes conmemorativos, como el editado en 1998 por sus 75 años y el de 2005 por su elevación al grado thep.
Véase también
Mahasi Sayadaw Vipassana Budismo en América Latina
Referencias
Enlaces externos
, grupos de práctica de vipassanā en la tradición de Wat Phra That Si Chom Thong en países de habla hispana.
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