El obús BL de 7,2 pulgadas fue una pieza de artillería pesada utilizada por el Ejército Británico a lo largo de la Segunda Guerra Mundial.

Historia En 1940, el Ejército británico llegó a la conclusión de que el único obús pesado del que disponía, el obús BL de 8 pulgadas Mk VI – VIII de la época de la Primera Guerra Mundial, tenía un alcance insuficiente para las condiciones de la Segunda Guerra Mundial. Como solución provisional, se tomó la decisión de reforrar los cañones a un calibre menor y desarrollar una nueva gama de munición para alcanzar los alcances deseados.Chris Bishop (ed), The encyclopedia of small arms and artillery, Koo nr Rochester: Grange Books, 2006, .Chris Bishop (ed), The encyclopedia of weapons of World War II, London: Metro Books, 1998, .Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: the years of defeat, Europe and North Africa 1939–1941, London: Brasseys, 1996, .

Modelos I–IV Los cañones de 8 pulgadas se reforzaron a y se conservaron los antiguos afustes, aunque las ruedas originales con llantas de acero se sustituyeron por nuevas ruedas neumáticas tipo «balón», en consonancia con la motorización del Ejército británico. La nueva munición de cuatro cargas aumentó el alcance a , pero al disparar con carga completa, el retroceso hacía que el arma se levantara violentamente y diera un salto hacia atrás. Para contrarrestar esto, se colocaron dos rampas en forma de cuña detrás de las ruedas, aunque en ocasiones el cañón aún podía saltar por encima de ellas, lo que suponía un peligro para las tripulaciones. Los modelos I–IV solo se diferenciaban en el cañón original de 8 pulgadas utilizado y en el tipo de conversión; algunos cañones y afustes también procedían de las existencias estadounidenses de la Primera Guerra Mundial.

Mark V En 1944 se instalaron varios cañones de 7,2 pulgadas en el Carriage M1 estadounidense utilizado por el 155 mm Long Tom, que ya estaba en servicio en el Ejército británico, convirtiéndose en el obús BL de 7,2 pulgadas Mk V. Se fabricaron pocos Mk V y nunca se distribuyeron a las baterías, ya que era evidente que el afuste M1 era capaz de soportar mayores fuerzas de retroceso.

Mark 6 El obús BL de 7,2 pulgadas Mk 6 (se abandonaron los números romanos) conservó el afuste M1 del Mk V, pero contaba con un nuevo cañón de 7,2 pulgadas más largo que los modelos anteriores y se añadió una quinta carga a la munición. El cañón más largo y la carga adicional proporcionaron un aumento del alcance hasta , y el nuevo afuste también proporcionó una plataforma mucho más estable, lo que aumentó considerablemente la precisión. El Mk 6 se consideraba un cañón muy eficaz y se mantuvo en servicio tras la guerra.

Uso Los modelos originales funcionaron bien. Los primeros obuses de 7,2 pulgadas se entregaron a las baterías a partir de mediados de 1942 y se utilizaron en combate en el norte de África y en 1944 tras el desembarco de Normandía. En Birmania se proporcionaron en un fondo común de dos piezas por cuerpo de ejército y fueron utilizadas por los regimientos según fuera necesario. A finales de 1944, la mayoría de los primeros modelos habían sido sustituidos por el Mk 6.Chris Bishop (ed), The encyclopedia of small arms and artillery, Koo nr Rochester: Grange Books, 2006, .Chris Bishop (ed), The encyclopedia of weapons of World War II, London: Metro Books, 1998, . El tractor de cañón habitual para el obús de 7,2 pulgadas en los primeros años de la guerra era el Scammell Pioneer, aunque nunca hubo suficientes unidades disponibles y, a partir de finales de 1943, el Pioneer se complementó con el Albion CX22S.Pat Ware, A complete directory of military vehicles, Wigston: Anness Publishing Ltd, 2012.El obús BL de 7,2 pulgadas se empleaba habitualmente en dos baterías de cuatro piezas (junto con otras dos baterías de cuatro piezas equipadas con el «Long Tom» de 155 mm) de los regimientos «pesados» de las unidades del Grupo de Ejércitos de la Artillería Real (AGRA), proporcionando apoyo de fuego pesado a las tropas británicas y de la Commonwealth. El Mk 6 permaneció en servicio en el Ejército británico hasta principios de la década de 1960.Nigel F Evans, "Organisations", nigelef.tripod.com, retrieved 26 June 2018.

Servicio en el Ejército de la India En 1957, el Ejército de la India creó el 60.º Regimiento de Artillería Pesada a partir de la antigua Caballería de Guardia Personal de J&K. La unidad era única por su composición de cuatro baterías con cuatro obuses Mk 6 BL de 7,2 pulgadas en cada una, a diferencia de la composición estándar de tres baterías (con seis piezas cada una) de otros regimientos de artillería indios. Los cañones del 60.º Regimiento de Artillería Pesada entraron en combate en las guerras de 1965 y 1971 contra Pakistán. A principios de la década de 1990, el 60.º Regimiento de Artillería Pesada se reconvirtió en un regimiento de campaña y los cañones se transfirieron al 61.º Regimiento de Artillería Pesada. Finalmente, quedaron fuera de servicio a finales de la década de 1990. Unidades de combate Nigel F Evans, "7.2-inch howitzer", nigelef.tripod.com, retrieved 26 June 2018. 59.º Regimiento Pesado (de Terranova)

(Artillería Real)Gen Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: the far east theatre 1939–1946, London: Brasseys, 2002, .Brig N.W. Routledge, History of the Royal Regiment of Artillery: anti-aircraft artillery 1914–55, London: Brasseys, 1994, . 1.º Regimiento Pesado 32.º Regimiento de Artillería Pesada 51.º Regimiento de Artillería Pesada (de las Tierras Bajas) – Campaña del noroeste de Europa 52.º Regimiento de Artillería Pesada (Bedfordshire Yeomanry) – Campaña del noroeste de Europa 53.º Regimiento de Artillería Pesada 54.º Regimiento de Artillería Pesada 55.º Regimiento de Artillería Pesada 56.º Regimiento de Artillería Pesada – Teatro del Mediterráneo y Campaña del noroeste de Europa 58.º Regimiento de Artillería Pesada 60.º Regimiento de Artillería Pesada 61.º Regimiento de Artillería Pesada 75.º Regimiento de Artillería Pesada 171.º Regimiento de Artillería Pesada 114.º Regimiento de Campaña (Sussex) – «Sección de 2 cañones durante la Campaña de Birmania» 8.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Belfast) – «Sección de 2 cañones durante la campaña de Birmania» 52.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Londres) – «Sección de 2 cañones durante la campaña de Birmania» 56.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Cornualles) – «Sección de 2 cañones durante la campaña de Birmania» 67.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Regimiento de York y Lancaster) – «Sección de 2 cañones durante la campaña de Birmania» 101.º Regimiento Antiaéreo Pesado – «Sección de 2 cañones durante la campaña de Birmania»

(Regimiento de Artillería) 143.º Regimiento de Artillería Pesada (TA) (1951-1957) 60.º Regimiento de Artillería Pesada (actualmente 60.º Regimiento de Artillería Media) (1957-1991) 128.ª Batería H 129.ª Batería H 130.ª Batería H 131.ª Batería H (posteriormente transferida al 106.º Regimiento de Artillería Media tras quedar un cañón fuera de combate) 61.º Regimiento de Artillería Pesada (1991-1996)

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Referencias

Chris Bishop (ed), The encyclopedia of small arms and artillery, Koo nr Rochester: Grange Books, 2006, .

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Nigel F Evans, "7.2-inch howitzer", nigelef.tripod.com, retrieved 26 June 2018.

Nigel F Evans, "Organisations", nigelef.tripod.com, retrieved 26 June 2018.

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