miniatura|275px|Miembros de la familia Médici en un fresco pintado por Benozzo Gozzoli en 1461 (Palacio Medici Riccardi) Los Médici ( ) fueron una poderosa familia de la ciudad italiana de Florencia, influyente en la política y en el gobierno de la Toscana desde el Renacimiento hasta el . Entre sus miembros destacaron cuatro papas (León X, Clemente VII, Pío IV y León XI), dos reinas de Francia (Catalina de Médici y María de Médici) y numerosos dirigentes florentinos, miembros de las casas reales de Francia e Inglaterra. Sobresalieron por ser mecenas, patrocinando a artistas y científicos de su época. La dinastía que regió el destino de Florencia durante más de tres siglos (a pesar de sufrir el exilio en dos ocasiones) se extinguió en 1737, al fallecer sin descendencia Juan Gastón de Médici, último Gran Duque de Toscana.
La familia era de orígenes modestos, y si bien prosperó en Florencia, procedía de la región de Mugello, siendo el primer miembro conocido de la casa Medico di Potrone (castellano de una fortaleza), lo que desmiente la teoría de que en sus comienzos fueran médicos de profesión. El poderío inicial de la familia surgió de la banca. El Banco dei Medici fue uno de los bancos más prósperos y respetados en Europa. Sobre esta base, los Médici adquirieron poder político inicialmente en Florencia, donde aparecieron ocupando el cargo de confaloniero o jefe de la ciudad desde el (Salvestro di Médici fue confaloniero en 1378). Su poder e influencia se extendió luego a toda Italia y al resto del continente europeo.
Con Juan de Médici, primer banquero de la familia, se inició la influencia del linaje sobre el gobierno florentino, pero los Médici se convirtieron en la cabeza oficiosa de la república en 1434, cuando su hijo mayor, Cosme de Médici, tomó entre sus títulos el de Pater Patriae y el de «Gran Maestre». La escalada de los Médici al poder fue relatada en detalle en la crónica de Benedetto Dei (1418-1492). La rama principal de la familia —formada por sus descendientes— tuvo en sus manos el gobierno de Florencia hasta el asesinato de Alejandro de Médici, primer duque de Florencia, en 1537.
El poder pasó luego a la rama menor de los Médici, es decir, a los descendientes de Lorenzo el Viejo, hijo menor de Juan de Médici, comenzando con su tataranieto, Cosme I de Médici, segundo duque de Florencia (1537-1569) y primer Gran Duque de Toscana (1569-1574). En el duque Cosme I se unieron las dos ramas familiares, ya que era hijo de Juan de las Bandas Negras, de la rama Popolana, y de María Salviati, nieta de Lorenzo de Médici.
El lema de la Casa de Médici es:
Festina lente (latín, «Apresúrate lentamente»).Adoptado por Cosme de Médici.
Historia La familia Medici provenía de la zona agrícola de la región de Mugello, al norte de Florencia, y se les menciona por primera vez en un documento de 1230.The Medieval World – Europe 1100–1350 by Friedrich Heer, 1998 Germany El origen del nombre es incierto. «Medici» es el plural de «medico», que significa «médico».El nombre en italiano se pronuncia con el acento en la primera sílaba. /ˈmɛ .di.tʃi/ and not on the second vowel. Cómo decir: Medici , BBC News Magazine Monitor—MED-uh-chee en inglés americano. La dinastía comenzó con la fundación del Banco Medici en Florencia en 1397.
Ascenso al poder
Durante la mayor parte del , el principal centro bancario de Italia fue Siena. Sin embargo, en 1298, una de las familias de banqueros más importantes de Europa, los Bonsignori, quebró, y la ciudad de Siena perdió su estatus como centro bancario de Italia ante Florencia.Strathern, p. 18 Hasta finales del , la principal familia de Florencia fue la de los Albizzi. En 1293, se promulgaron las Ordenanzas de Justicia, que se convirtieron de hecho en la constitución de la República de Florencia durante todo el Renacimiento italiano.Kenneth Bartlett, The Italian Renaissance, Chapter 7, p. 37, Volume II, 2005. Los numerosos y lujosos palacios de la ciudad estaban siendo rodeados por otras viviendas construidas por la próspera clase mercantil.
Los principales rivales de la familia Albizzi fueron los Médici, primero bajo Juan de Médici, y posteriormente bajo su hijo Cosme de Médici y su bisnieto Lorenzo de Médici. Los Médici controlaban el Banco Médici (por entonces el mayor banco de Europa) y diversas empresas en Florencia y en otros lugares de Italia y de Europa. Pero en 1433 los Albizzi lograron que Cosme de Médici tuviera que exiliarse de Florencia.Crum, Roger J. Severing the Neck of Pride: Donatello's "Judith and Holofernes" and the Recollection of Albizzi Shame in Medicean Florence . Artibus et Historiae, Volume 22, Edit 44, 2001. pp. 23–29. Al año siguiente, sin embargo, fue elegido un gobierno cívico favorable a los Médici para controlar la Signoria, liderado por Tommaso Soderini, Oddo Altoviti y Lucca Pitti, y Cosme pudo regresar. Los Médici se convirtieron en la familia dirigente de la ciudad, posición que mantendrían durante los tres siglos siguientes. Florencia siguió siendo una república hasta 1537, lo que tradicionalmente marca el final del Alto Renacimiento en Florencia, pero los instrumentos del gobierno republicano estaban firmemente bajo el control de los Médici y de sus aliados, salvo durante los intervalos posteriores a 1494 y 1527. Cosme y Lorenzo rara vez ocuparon puestos oficiales, pero fueron los líderes indiscutibles de la república florentina.
La familia Médici estaba conectada con la mayoría de las demás familias de la élite de la época a través de matrimonios de conveniencia, sociedades o empleos, por lo que ocupaba una posición central: varias familias tenían acceso sistemático al resto de las familias de la élite solo a través de los Médici, quizás de forma similar a las relaciones bancarias. Algunos ejemplos de estas familias fueron los Bardi, Altoviti, Ridolfi, Cavalcanti y Tornabuoni. Se ha sugerido que esta fue una de las razones del auge de la familia Médici.. Esto ha llevado a much more analysis .
Algunos miembros de la familia alcanzaron cierta relevancia a principios del en el comercio de la lana, especialmente con Francia y España. A pesar de la presencia de algunos Médici en el gobierno de la ciudad, su notoriedad era mucho menor que la de otras familias destacadas como los Albizzi o los Strozzi. Un tal Salvestro Médici fue portavoz de la guilda de los laneros durante la revuelta de los Ciompi de 1378-1382, y un Antonio de Médici fue exiliado de Florencia en 1396. La participación de los Médici en otra conspiración en 1400 provocó la exclusión de todas las ramas de la familia de la política florentina durante veinte años, con la excepción de dos de ellas.
Juan de Médici (c. 1360-1429), hijo de Averardo de Médici (1320-1363), incrementó la riqueza de la familia con la creación del Banco Medici y se convirtió en uno de los hombres más ricos de Florencia. Aunque nunca ocupó ningún cargo político, se ganó un fuerte reconocimiento popular para la familia gracias a su apoyo a la introducción de un impuesto proporcional. El hijo de Giovanni, Cosme el Viejo, (padre de la patria), asumió el poder en 1434 como gran maestre (jefe no oficial de la República Florentina).
thumb|left|Cosme Pater patriae, Galería de los Uffizi, Florencia
Los Médici se beneficiaron además del descubrimiento de vastos yacimientos de alumbre en Tolfa en 1461. El alumbre es un producto esencial como mordiente en el teñido de ciertas telas y se utilizaba ampliamente en Florencia, donde la principal industria era la manufactura textil. Antes de los Médici, los turcos eran los únicos exportadores de alumbre, por lo que Europa se vio obligada a comprárselo hasta que se descubrió el yacimiento de Tolfa. El papa Pío II otorgó a la familia Médici el monopolio de la minería en la zona, convirtiéndolos en los principales productores de alumbre de Europa.
Tres generaciones sucesivas de los Médici (Cosme, Pedro y Lorenzo) gobernaron Florencia durante la mayor parte del . Dominaron claramente la democracia representativa florentina sin abolirla por completo.El príncipe Nicolás Maquiavelo. A Norton Critical Edition. Translated and edited by Rober M. Adams. New York. W.W. Norton and Company, 1977. p. viii (Historical Introduction) Estos tres miembros de la familia Médici demostraron gran habilidad para la gestión de una ciudad tan "inquieta e independiente" como Florencia. Sin embargo, cuando Lorenzo falleció en 1492, su hijo Pedro demostró ser incapaz de responder con éxito a los desafíos causados por la invasión francesa de Italia de 1492, y en dos años, se vio obligado a exiliarse junto con sus partidarios, siendo reemplazado por un gobierno republicano.
Pedro de Médici (1416-1469), hijo de Cosme, solo permaneció en el poder durante cinco años (1464-1469). Se le conocía como "Pedro el Gotoso" debido a la afección de gota que le causaba dolor en los pies y que acabaría provocándole a la muerte. A diferencia de su padre, Pedro tenía poco interés por las artes. Debido a su enfermedad, permanecía la mayor parte del tiempo en casa, postrado en cama, y por lo tanto, hizo poco por promover el control de los Médici sobre Florencia mientras estuvo en el poder. Por lo tanto, el gobierno de los Médici se estancó hasta la siguiente generación, cuando Lorenzo, hijo de Pedro, asumió el poder.
Lorenzo de Médici (1449-1492), llamado "el Magnífico", era más capaz de dirigir y gobernar una ciudad, pero descuidó el negocio bancario familiar, lo que condujo a su ruina. Para asegurar la continuidad del éxito familiar, Lorenzo planeó el futuro de sus hijos. Preparó al testarudo Pedro II para que fuera su sucesor en el liderazgo civil; mientras que Juan15th century Italy. (futuro papa León X) fue introducido en la iglesia a temprana edad; y su hija Magdalena recibió una suntuosa dote para contraer un matrimonio políticamente ventajoso con un hijo del papa Inocencio VIII, lo que consolidó la alianza entre los Médici y las ramas romanas de las familias Cybo y Altoviti.Hibbard, pp. 177, 202, 162.
La conspiración de los Pazzi de 1478 fue un intento de derrocar a la familia Médici asesinando a Lorenzo y a su hermano menor Juliano durante la misa de Pascua. El intento de asesinato terminó con la muerte de Juliano y con Lorenzo herido. La conspiración involucraba a las familias Pazzi y Salviati (ambas con negocios bancarios que buscaban acabar con la influencia de los Médici), así como al religioso que presidía la misa, el arzobispo de Pisa, e incluso, en cierta medida, al papa Sixto IV. Los conspiradores pretendieron obtener la anuencia del papa (quien mantenía una larga rivalidad con los Médici), aunque este no dio su aprobación oficial al plan. A pesar de su negativa, el papa permitió que la conspiración siguiera adelante y, tras el fallido asesinato de Lorenzo, otorgó a los conspiradores la dispensa de los crímenes cometidos en el interior de una iglesia.
Una vez fracasada la conspiración para asesinar a los dos hermanos Médici, la represión sobre los implicados en la conjura fue inmediata e implacable. Unas 80 personas serían ejecutadas (incluidos varios eclesiásticos), lo que provocó la excomunión de Lorenzo, que adoptaría al hijo ilegítimo de su hermano asesinado. Este niño, de nombre Julio de Médici (1478-1535), acabaría convirtiéndose en el papa Clemente VII.
La ejecución de los eclesiásticos fue el motivo esgrimido para que en 1478, una alianza formada por los Estados Pontificios, el rey Fernando I de Nápoles y Siena declarase la guerra a Florencia. Tras dos años de conflicto, Lorenzo se dio cuenta de que la única salida para los florentinos (que iban perdiendo la guerra) era negociar un acuerdo de paz con Fernando I de Nápoles, lugar al que se dirigió en 1479: