La «Operación Goldflake fue la medida administrativa militar que supuso el traslado del I Cuerpo de Ejército canadiense (en esencia, casi todas las unidades de combate canadienses) y de la 5.ª División de Infantería británica desde Italia al noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas lideradas por los británicos llevaban luchando en Italia desde la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943. Los comandantes aliados decidieron trasladar las tropas británicas y canadienses para que combatieran en el noroeste de Europa en la primavera de 1945.
Fase de planificación La Operación Goldflake fue el nombre en clave del plan para organizar el traslado y ocultar el desplazamiento de un número tan elevado de tropas a otro teatro de operaciones. El traslado se presentó públicamente como una reagrupación lejos del frente italiano para permitir la recuperación de las tropas. Se requirió una planificación exhaustiva, ya que las tropas y los centros administrativos se encontraban muy dispersos por el sur de Italia. Hubo que organizar trenes y convoyes por carretera, sin dejar que ninguna de las líneas del frente quedara vulnerable a los contraataques de las fuerzas alemanas. Las tropas y el material debían trasladarse desde los puertos de Nápoles y Leghorn, en Italia, hasta Marsella, en Francia, a un ritmo de 3700 personas, 40 tanques, 650 vehículos de ruedas y 50 vehículos de transporte al día.
Fase de ejecución El embarque comenzó el 22 de febrero y la mayoría de los viajes a Marsella duraban dos días. A continuación, había un trayecto de cinco días en coche hasta la frontera belga, una distancia de . A finales de abril, se habían trasladado más de 60 000 soldados y personal de apoyo desde Italia al noroeste de Europa.
La rapidez era esencial, pero los Aliados no querían que los alemanes se enteraran de los planes. Los convoyes serían vulnerables durante el trayecto, por lo que se creó la «Operación Penknife» para ocultar el desplazamiento de los canadienses fuera de Italia. Se creó una organización especial y temporal denominada «1.ª Unidad Especial Canadiense de Basora». «Basora» era el nombre en clave del plan de encubrimiento, y la unidad estaba formada por 230 oficiales y soldados procedentes de otros grupos que se estaban disolviendo (como la Unidad n.º 1 de Control de la Malaria). Los hombres recorrían en vehículo toda la zona de Italia donde los alemanes creían que se encontraban los canadienses y colocaban señales de ubicación que luego se retiraban al día siguiente. Todos los clubes, albergues, centros de permiso y hospitales canadienses se mantuvieron abiertos. El boletín informativo de las fuerzas canadienses, «The Maple Leaf», siguió publicándose en Roma hasta mediados de marzo.
El Cuerpo Real Canadiense de Transmisiones siguió manteniendo el nivel habitual de tráfico de radio mediante el envío de mensajes falsos. Su éxito quedó demostrado por los esfuerzos de los alemanes por interferir estos mensajes.
Los documentos alemanes capturados tras la guerra revelaron que la Operación Penknife logró ocultar el desplazamiento de las tropas canadienses de Italia a Bélgica. Hasta finales de marzo, los mapas de los servicios de inteligencia alemanes indicaban que los canadienses se encontraban en diversos lugares de Italia. El 17 de marzo, cuando todos los canadienses se encontraban ya en Bélgica o en el norte de Francia, los alemanes seguían creyendo que los canadienses estaban en la zona de Ancona, aunque se desconocía la ubicación exacta de la 1.ª Brigada Blindada Canadiense. No fue hasta mediados de abril cuando los mapas alemanes mostraron la ausencia de tropas canadienses.
La confidencialidad se vio finalmente revelada por un periodista canadiense el 3 de abril de 1945, al anunciar que todas las tropas de infantería y blindadas canadienses se habían reunido bajo el mando del general Harry Crerar. Dado que el mando aliado aún tenía motivos para creer que los alemanes desconocían la ubicación de los canadienses, el permiso para hacer un anuncio oficial de la transferencia se retrasó hasta el 20 de abril. Los canadienses fueron informados oficialmente el 23 de abril de 1945, aunque el silencio de los medios de comunicación solo se había mantenido gracias a la censura, ya que para muchos en Canadá ya era de dominio público.
Referencias
Referencias bibliográficas
Categoría:Historia militar de Canadá Categoría:Teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial