miniaturadeimagen|upright=1.5|The Three Crosses, drypoint de Rembrandt, 1653, estado III de IV
Un grabado de maestro antiguo (también escrito estampa maestra) es una Obra de arte producida mediante un proceso de Impresión dentro de la tradición occidental (sobre todo por antiguo maestros). El término sigue vigente en el Marchante de arte, y no existe una alternativa sencilla en inglés para distinguir las obras de «Bellas artes» producidas en Estampa de la enorme variedad de estampas decorativas, utilitarias y popular prints que proliferaron junto con la estampa artística a partir del siglo XV. Las estampas del siglo XV son lo bastante escasas como para clasificarse como grabados de maestros antiguos incluso si son de calidad artística tosca o meramente artesanal. Se suele tomar una fecha en torno a 1830 como el final del período cuyas estampas quedan comprendidas en este término.
Las principales técnicas empleadas, por orden de introducción, son Xilografía, Grabado, Aguafuerte, Grabado a media tinta y Grabado al aguatinta, aunque existen otras. A menudo se combinan varias técnicas en una misma estampa. Salvo raras excepciones impresas sobre textiles, como la seda, o sobre Vitela, los grabados de maestros antiguos se imprimen sobre Papel. Este artículo se ocupa de los aspectos artísticos, históricos y sociales del tema; el artículo sobre Estampa resume las técnicas empleadas en la elaboración de grabados de maestros antiguos, desde una perspectiva moderna.
Muchos grandes artistas europeos, como Alberto Durero, Rembrandt y Francisco de Goya, fueron grabadores dedicados. En su época, su reputación internacional provenía en gran medida de sus estampas, que circulaban mucho más ampliamente que sus pinturas. Por la misma razón, las influencias entre artistas también se transmitían más allá de una sola ciudad principalmente a través de estampas (y a veces dibujos). Por ello, las estampas se mencionan con frecuencia en los análisis detallados de pinturas concretas en Estudio de la historia del arte. Hoy en día, gracias a las reproducciones fotográficas en color y a las galerías públicas, sus pinturas son mucho más conocidas, mientras que sus estampas rara vez se exhiben, por motivos de conservación. Pero algunos gabinete de estampass de museos permiten a los visitantes ver su colección, a veces solo con cita previa, y los grandes museos presentan ahora en línea un gran número de estampas en imágenes de muy alta resolución que se pueden ampliar.
miniaturadeimagen|derecha|Melencolia I, 1514, grabado de Albrecht Dürer miniaturadeimagen|Este donor portrait de hacia 1455 muestra una gran estampa coloreada fijada a la pared con sealing wax. Petrus Christus, NGA, Washington.
Historia
Xilografía antes de Alberto Durero La técnica más antigua es la xilografía, o impresión con planchas de madera, inventada en China como método para imprimir sobre tela. Esta técnica había llegado a Europa a través del mundo Islam antes de 1300, como método para estampar motivos en textiles. Papel llegó a Europa, también desde China vía Al-Ándalus, algo más tarde, y ya se fabricaba en Italia a finales del siglo XIII, y en Borgoña y Alemania a finales del XIV.Griffiths (1980), 16. Imágenes religiosas y Naipes están documentadas como producidas sobre papel, probablemente impresas, por un alemán en Bolonia, en 1395.Field, Richard (1965). Fifteenth Century Woodcuts and Metalcuts. Washington, D.C.: National Gallery of Art. Los Romaní egipcios, con experiencia en la impresión de ṭarsh desde el siglo X, emigraron a Baviera y Bohemia a comienzos del siglo XV. Es posible que contribuyeran a la difusión de la técnica en la región, ya que existen numerosas similitudes entre las primeras xilografías europeas y el tarsh, como el énfasis en la iconografía religiosa, la ausencia de marcas identificativas de taller, la impresión en una sola cara de la página y una paleta de colores similar, en amarillo, rojo, marrón y verde, para las imágenes y los bordes. Sin embargo, las imágenes impresas europeas más notables que se conservan de antes de 1400 están impresas sobre tela, para su uso como colgaduras en paredes o muebles, incluidos altares y Atrils. Algunas se usaron como patrón para bordar sobre ellas. Algunas imágenes religiosas se usaron como vendajes, para acelerar la curación.Hind (1935).
Las primeras imágenes impresas son en su mayoría de un elevado nivel artístico y fueron claramente diseñadas por artistas con formación en pintura (mural, sobre tabla o de manuscritos). No se sabe si estos artistas tallaban ellos mismos los tacos, o si solo dibujaban el diseño sobre el taco para que otro lo tallara. Durante el siglo XV, el número de estampas producidas aumentó considerablemente a medida que el papel se volvió más disponible y barato, y el nivel artístico medio descendió, de modo que en la segunda mitad del siglo la xilografía típica es una imagen relativamente tosca. La gran mayoría de las estampas del siglo XV que se conservan son religiosas, aunque probablemente eran las que tenían más probabilidades de sobrevivir. En los documentos, a sus creadores se los llamaba a veces «hacedor de Jesús» o «hacedor de santos». Al igual que con los libros manuscritos, las instituciones monásticas a veces producían, y a menudo vendían, estampas. Ningún artista puede identificarse con xilografías concretas hasta finales de siglo.Landau and Parshall, 1–6, quotes 2, 33–42. Mayor, 5–10.
Los escasos indicios que tenemos sugieren que las estampas xilográficas se volvieron relativamente comunes y baratas durante el siglo XV, y estaban al alcance de los trabajadores cualificados de las ciudades. Por ejemplo, lo que podría ser la estampa italiana más antigua conservada, la «Madonna del Fuego», colgaba de un clavo en la pared de una pequeña escuela en Forlì en 1428. La escuela se incendió, y la multitud que se congregó para mirar vio cómo el fuego elevaba la estampa por los aires, antes de que cayera entre la gente. Esto se consideró una huida milagrosa y la estampa fue trasladada a la catedral de Forlì, donde permanece, desde 1636 en una capilla especial, expuesta una vez al año. Como ocurre con la mayoría de las estampas anteriores a 1460 aproximadamente, de esta estampa solo ha sobrevivido una única impresión (el término empleado para una copia de un grabado de maestro antiguo; «copia» se usa para una estampa que reproduce otra estampa).Mayor, 10.
miniaturadeimagen|izquierda|230px|Xilografía alemana anónima del siglo XV, hacia 1480, con coloreado a mano, incluyendo (de forma inusual) motas de oro. 5,2 x 3,9 cm (tamaño similar al original en la mayoría de las pantallas) miniaturadeimagen|230px|Xilografía de San Cristóbal fechada en 1423 (sur de Alemania); John Rylands Library Los tacos xilográficos se imprimen con una presión ligera y son capaces de producir varios miles de impresiones, y ya en esta época es posible que algunas estampas se produjeran en tal cantidad. Muchas estampas se coloreaban a mano, sobre todo en Acuarela; de hecho, el coloreado a mano de las estampas continuó durante muchos siglos, aunque los marchantes lo han eliminado de muchos ejemplares conservados. Italia, Alemania, Francia y los Países Bajos fueron las principales zonas de producción; Inglaterra no parece haber producido estampas hasta cerca de 1480. Sin embargo, las estampas son muy fáciles de transportar, y se distribuían por toda Europa. Un documento veneciano de 1441 ya se queja de las importaciones baratas de Naipes que perjudicaban a la industria local.Mayor, 14–17.
Los Libros xilográficos fueron una forma muy popular de libro (breve), en la que una página con imágenes y texto se tallaba como una sola xilografía. Eran mucho más baratos que los libros manuscritos, y se producían sobre todo en los Países Bajos; el Ars moriendi (Ars moriendi) fue el más famoso; se conocen trece juegos de tacos distintos.Mayor, 24–27. Al ser una técnica en relieve (véase Estampa), la xilografía se puede imprimir fácilmente junto con tipos móviles, y tras la llegada de este invento a Europa hacia 1450, los impresores no tardaron en incluir xilografías en sus libros. Algunos propietarios de libros también pegaban estampas, sobre todo en libros de oraciones.A number have survived pasted on the inside of the lids of boxes or chests, like this example. Los Naipess fueron otro uso destacado de las estampas, y las versiones francesas son la base de los juegos tradicionales que todavía se usan hoy en día.
En el último cuarto del siglo había una gran demanda de xilografías para ilustrar libros, y tanto en Alemania como en Italia los niveles en el segmento más alto del mercado mejoraron considerablemente. Núremberg era el mayor centro de la edición alemana, y Michael Wolgemut, el maestro del mayor taller de la ciudad, trabajó en numerosos proyectos, incluida la gigantesca Crónicas de Núremberg.Landau and Parshall, 34–42. Mayor, 32–60. Bartrum (1995), 17–19. Alberto Durero fue aprendiz de Wolgemut durante las primeras fases del proyecto, y era ahijado de Anton Koberger, su impresor y editor. La carrera de Durero llevaría el arte de la xilografía a su mayor grado de desarrollo.Bartrum, 17–63. Landau and Parshall, 167–174.
Grabado alemán antes de Durero miniaturadeimagen|Martyrdom of St Sebastian, grabado de Master of the Playing Cards,
El grabado sobre metal formaba parte del oficio de los Orfebre a lo largo de la Edad Media, y la idea de imprimir diseños grabados sobre papel probablemente surgió como un método para que estos registraran los diseños de las piezas que habían vendido. Algunos artistas formados como pintores se involucraron a partir de 1450–1460 aproximadamente, aunque muchos grabadores seguían procediendo de una formación como orfebres. Desde el principio, el grabado estuvo en manos de artesanos de lujo, a diferencia de la xilografía, donde al menos el tallado del taco se asociaba con los oficios de menor estatus de la carpintería, y quizás la talla escultórica en madera. Los grabados también fueron importantes desde muy pronto como modelos para otros artistas, especialmente pintores y escultores, y se conservan muchas obras, sobre todo de ciudades más pequeñas, que toman sus composiciones directamente de estampas. Servir de modelo para artistas pudo haber sido un propósito primordial en la creación de muchas estampas, especialmente las numerosas series de figuras de apóstol.
Los grabados que se conservan, aunque en su mayoría son religiosos, muestran una proporción mayor de imágenes profanas que otros tipos de arte de la época, incluido el Xilografía. Esto se debe sin duda, en parte, a las tasas relativas de supervivencia: aunque las casas acomodadas del siglo XV sin duda contenían imágenes profanas en las paredes (interiores y exteriores), así como colgaduras de tela, este tipo de imágenes ha sobrevivido en cantidades ínfimas. La Iglesia fue mucho más eficaz a la hora de conservar sus imágenes. Los grabados eran relativamente caros y se vendían a una burguesía urbana cada vez más próspera en la franja de ciudades que se extendía desde los Países Bajos, a lo largo del Rin, hasta el sur de Alemania, Suiza y el norte de Italia. El grabado también se empleaba para el mismo tipo de imágenes que los Xilografías, en particular imágenes devocionales y Naipes, pero muchos parecen haberse coleccionado para guardarlos fuera de la vista en un álbum o libro, a juzgar por el excelente estado de conservación de muchas hojas de papel con más de quinientos años de antigüedad.Landau and Parshall, 46–51, 64.
miniaturadeimagen|Master E. S., «Liebespaar auf der Rasenbank»