thumb|right|upright=1.25|Transportador de tanques Diamond T remolca una plataforma cargada con un tanque Churchill durante los preparativos para cruzar el Rin. La logística británica prestó apoyo a las operaciones del 21.º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense, al mando del mariscal de campo Sir Bernard Montgomery, durante la invasión de los Aliados occidentales de Alemania desde el 8 de enero de 1945 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el 8 de mayo de 1945. Para ahorrar recursos humanos, que escaseaban, las fuerzas británicas y canadienses emplearon la mecanización y el material para lograr la máxima eficacia en las operaciones de combate. Esto supuso un uso prodigioso de munición, combustible y equipamiento, lo que a su vez exigió un sistema de logística militar de primera clase. Para entonces, el Ejército británico contaba con una gran experiencia, profesionalidad y competencia.

Aunque en un principio estaba previsto que comenzara a principios de enero de 1945, cuando el terreno habría estado helado, la Operación Veritable, el avance del 21.º Grupo de Ejércitos hacia el río Rin, se retrasó cinco semanas debido a la Ofensiva de las Ardenas alemana. Por lo tanto, se llevó a cabo sobre terreno fangoso y, en ocasiones, inundado, y las carreteras resultaban a veces intransitables incluso para vehículos con tracción a las cuatro ruedas. La ofensiva contó con el apoyo de 600 piezas de campaña y 300 cañones medios. Se pusieron a disposición más de 2,5 millones de cartuchos de munición para cañones de 25 libras. Los puntos de suministro del ejército se abastecían principalmente por ferrocarril. Los combustibles se transportaban en buques cisterna y a través del oleoducto procedente de la Operación Pluto desde el Reino Unido, y se entregaban en barcazas y por oleoducto a los puntos de suministro del ejército. Se tomaron medidas especiales para abastecer a la Operación de Investigación y Dispersión de Niebla de la Real Fuerza Aérea, que consumía por noche, y a los Gloster Meteor caza a reacción Gloster Meteor, que consumían de queroseno al día. Los ejércitos de Montgomery se vieron reforzados por el redespliegue de tres divisiones procedentes de Italia en el marco de la Operación Goldflake.

La siguiente operación importante fue la Operación Plunder: el cruce de asalto del Rin el 23 de marzo. Para ello, el Segundo Ejército británico y el Noveno Ejército de los Estados Unidos desplegaron 2144 cañones de campaña y medios, a los que se sumaron 3337 cañones antiaéreos y cañones antitanque. Se reunió una gran fuerza de unidades de ingenieros para la operación: 37 000 ingenieros y pioneros británicos y canadienses, y 22 000 ingenieros estadounidenses. Se reunieron todas las embarcaciones anfibias disponibles, a las que se sumó un contingente de la Marina Real Británica compuesto por 36 LCM y 36 embarcaciones de desembarco para vehículos y personal, que fueron transportadas por carretera a través de Holanda y Bélgica para participar en la operación. La Operación Plunder incluyó una operación aerotransportada, la Operación Varsity, en la que se desembarcaron dos divisiones aerotransportadas con provisiones para un día de comida, combustible y gasolina. Los ingenieros pronto tuvieron en funcionamiento puentes sobre el Rin que más tarde fueron sustituidos por puentes de carretera y ferroviarios más permanentes.

Durante las tres primeras semanas de abril de 1945, el 21.º Grupo de Ejércitos avanzó unos por el norte de Alemania hasta alcanzar el río Elba el 19 de abril y, posteriormente, el Mar Báltico. Hasta que los puentes ferroviarios pudieron entrar en funcionamiento, el mantenimiento y el apoyo dependieron por completo del transporte por carretera. El 21.º Grupo de Ejércitos asignó más capacidad de transporte por carretera a los ejércitos trasladando vehículos desde las zonas de retaguardia e inmovilizando las unidades que no eran necesarias de forma inmediata. En ocasiones, los cuerpos de ejército tuvieron que enviar sus medios de transporte de vuelta a las cabezas de puente del ejército para prestar ayuda cuando se requerían operaciones de gran envergadura. El uso intensivo del transporte por carretera supuso que el 2.º Ejército consumiera de gasolina al día, pero se tendieron oleoductos a través del Rin en Emmerich y entraron en funcionamiento a finales de abril. El 4 de mayo, Montgomery aceptó la rendición de las fuerzas alemanas frente al 21.º Grupo de Ejércitos. Antecedentes

thumb|right|Niños holandeses ayudan a las tropas británicas a limpiar un camión AEC Matador en un arroyo de un pueblo el 25 de noviembre de 1944.

El 21.º Grupo de Ejércitos estaba al mando del mariscal de campo Sir Bernard Montgomery. Estaba formado por dos ejércitos: el Primer Ejército Canadiense al mando del general Harry Crerar y el Segundo Ejército británico al mando del teniente general Sir Miles Dempsey. La mayoría de sus unidades eran británicas o canadienses, pero había contingentes de otros países. A mediados de marzo de 1945, el 21.º Grupo de Ejércitos contaba con 1703 holandeses, 5982 checos, 6696 belgas, 14 915 polacos, 182 136 canadienses, 328 919 estadounidenses y 744 361 británicos, lo que suponía una dotación total de 1 284 712 efectivos. La Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF, que operaba en apoyo, también contaba con escuadrones australianos, franceses, neozelandeses y noruegos. Aunque contaba con personal de muchas naciones, el apoyo logístico era británico. Charles Stacey, el historiador oficial canadiense, señaló que:

La campaña del 21.º Grupo de Ejércitos en el noroeste de Europa había comenzado con la Operación Overlord, el desembarco de las fuerzas aliadas en Normandía el Día D, el 6 de junio de 1944. La resistencia alemana fue tenaz y el avance británico y canadiense mucho más lento de lo previsto hasta julio, cuando la Operación Cobra estadounidense logró romper las defensas alemanas al oeste de Saint-Lô. Lo que siguió fue un avance mucho más rápido de lo previsto. El Segundo Ejército británico liberó Bruselas el 3 de septiembre y Amberes fue tomada prácticamente intacta el 4 de septiembre, pero no pudo utilizarse como puerto hasta que se expulsó a los alemanes de los accesos al Escalda, por donde tenían que pasar los barcos para llegar al puerto. Esto requirió una importante operación y la batalla del estuario del Escalda no concluyó, ni se abrió el puerto al tráfico marítimo, hasta el 26 de noviembre. Una vez abierto, Amberes disponía de capacidad portuaria suficiente para abastecer a las fuerzas británicas y estadounidenses, pero su uso se vio obstaculizado por los ataques alemanes con armas V.

Se estableció una nueva base en los alrededores de Bruselas y una zona de base avanzada en los alrededores de Amberes, pero los suministros seguían procediendo de la Zona de Mantenimiento de la Retaguardia (RMA) en Normandía. Para volver a poner en funcionamiento la red ferroviaria fue necesario reconstruir puentes e importar más locomotoras. La gasolina se transportaba en buques cisterna y a través del oleoducto de la Operación Pluto desde el Reino Unido. En la base se empleaba mano de obra civil francesa, belga y neerlandesa en diversas tareas para que el personal militar pudiera ser destinado a zonas de primera línea. En enero de 1945, el 21.º Grupo de Ejércitos empleaba a unos 90 000 civiles, de los cuales la mitad trabajaba en los talleres de la base avanzada y 14 000 en el puerto de Amberes. Las unidades de transporte del Ejército belga se entrenaron en el Reino Unido y se hicieron cargo del equipamiento de las 17 [Compañía (fuerzas armadas)compañías]] de transporte general que el Ministerio de Guerra había cedido al 21.º Grupo de Ejércitos en 1944, lo que permitió que su personal regresara al Reino Unido.

miniatura|izquierda|Camiones de suministros británicos cruzan un puente Bailey sobre el río Mosa, en plena crecida, en Maaseik, Bélgica, el 25 de noviembre de 1944. Durante la Ofensiva de las Ardenas alemana de diciembre de 1944, el Comandante supremo aliado, el general Dwight D. Eisenhower, había transferido el Primer y el Noveno Ejército al mando de Montgomery. Una vez derrotada la ofensiva alemana, el Primer Ejército volvió a pasar a manos del mando estadounidense el 18 de enero de 1945, pero el Noveno Ejército siguió formando parte del 21.º Grupo de Ejércitos hasta el 4 de abril. El XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. fue asignado al 21.º Grupo de Ejércitos para el cruce del Rin y, de nuevo, el 25 de abril para las operaciones entre el río Elba y el Mar Báltico. Aunque se encontraban bajo el control operativo del 21.º Grupo de Ejércitos, el control administrativo de estas formaciones estadounidenses siguió recayendo en el Decimosegundo Grupo de Ejército de Estados Unidos.

El 31 de diciembre de 1944, Eisenhower ordenó a Montgomery que reanudara sus preparativos para la Operación Veritable, cuyo objetivo era derrotar a las fuerzas alemanas al oeste del río Rin. Su intención era concentrar el esfuerzo principal de los Aliados en el norte, en el sector del 21.º Grupo de Ejércitos. Para ello había razones tácticas, operativas y políticas. Allí se encontraban los mejores puntos para cruzar el Rin; un cruce en el norte daba acceso a la Llanura del Norte de Alemania, donde el terreno era propicio para la guerra de movimiento, para la que sus fuerzas aliadas estaban especialmente preparadas; ofrecía la posibilidad de aislar la región del Ruhr, la principal región industrial de Alemania, y presentaba la ventaja política de contar con la participación de británicos y canadienses. Tras cierto debate, el Estado Mayor Conjunto respaldó su estrategia en la Conferencia de Malta celebrada en enero y febrero de 1945.

Operación Goldflake

En la Conferencia de Malta, el Estado Mayor Conjunto decidió también reforzar los ejércitos de Eisenhower en el noroeste de Europa a costa de los desplegados en el Mediterráneo. Ante la presión del Gobierno canadiense para que se reunieran sus fuerzas, los jefes de Estado Mayor Combinados decidieron enviar las dos divisiones del I Cuerpo de Ejército canadiense para que se reincorporaran al Primer Ejército Canadiense, seguidas de hasta tres divisiones británicas. Esta operación recibió el nombre en clave de Operación Goldflake e implicó el redespliegue del I Cuerpo de Ejército canadiense y de la 5.ª División británica desde Italia al noroeste de Europa. En ese momento, la dotación de raciones del 21.º Grupo de Ejércitos (que también incluye a civiles y prisioneros de guerra alimentados por el ejército, además de las tropas) rondaba el 1,2 millones; la del teatro de operaciones del Mediterráneo y Oriente Medio de la Segunda Guerra Mundial era de 1,4 millones. El traslado supuso el desplazamiento de 102 415 efectivos. El Ministerio de Guerra rechazó una solicitud del 21.º Grupo de Ejércitos para obtener más recursos con los que apoyar a las formaciones redesplegadas; cualquier unidad de apoyo adicional que se necesitara debía proceder del Mediterráneo o ser suministrada por el propio 21.º Grupo de Ejércitos. Para garantizar los recursos de transporte necesarios, se trasladaron desde Italia once compañías de transporte general, siete pelotones de transporte de artillería, una compañía de transportadores de tanques, una compañía de transporte de gasolina a granel, una compañía de puentes y una compañía de ambulancias.

miniatura|derecha|altura=1,3|Mapa de la Operación Goldflake, el traslado de unidades aliadas de Italia a Bélgica