El golpe de Estado hondureño de 1956 ocurrió cuando los militares hondureños depusieron al presidente interino Julio Lozano Díaz el 21 de octubre de 1956.
El golpe fue liderado por una Junta Militar, compuesta por el general Roque Jacinto Rodríguez, el coronel Héctor Caraccioli Moncada y el mayor Roberto Gálvez Barnes, y resultó en que la junta gobernara Honduras hasta que se celebraron elecciones en 1957. El golpe de Estado se produjo en respuesta a la creciente inestabilidad política, la represión de la oposición pública y la preocupación por los esfuerzos de Lozano Díaz por consolidar el poder tras suspender la legislatura y autoproclamarse presidente unilateralmente en 1954. Este evento marcó un punto de inflexión en la historia política de Honduras, dando paso a un período de participación militar en el gobierno y estableciendo un precedente para futuras intervenciones de las fuerzas armadas en la política nacional.
Contexto histórico miniaturadeimagen| Presidente Tiburcio Carías que gobernó Honduras de 1933 a 1949. Intentó regresar a la política en 1956, pero fracasó. A mediados del , los hondureños estaban luchando por reformas políticas y laborales. El país había surgido del régimen de Tiburcio Carías Andino (en el cargo de 1933 a 1949), tras el cual fue elegido Juan Manuel Gálvez (en el cargo de 1949 a 1954). Durante la presidencia de Gálvez, los trabajadores comenzaron a organizar huelgas y protestas para exigir mejores condiciones laborales. Los movimientos laborales contra la United Fruit Company (UFCO), con sede en Estados Unidos, cobraron especial impulso. La Gran Huelga de 1954 se convirtió en un acontecimiento decisivo, en el que los trabajadores exigieron mejores salarios y condiciones laborales. Partidos políticos como el Partido Liberal de Honduras y el PDRH (Partido Democrático Revolucionario de Honduras) desempeñaron un papel central en la organización de protestas, frente a desacuerdos internos.
Movimientos hondureños por los derechos laborales La década de 1950 en Honduras se caracterizó por grandes brechas de riqueza entre los propietarios ricos y muchos trabajadores pobres. El pueblo de Honduras, especialmente los pueblos indígenas, estaba cansado de que sus tierras fueran explotadas por empresas frutícolas nacionales. En 1952, el primer consenso agrario de la historia reveló que solo el 4,2% de la población poseía el 56,8% de las tierras cultivables, mientras que el 65,1% de la población controlaba solo el 15,7%. Mientras tanto, muchos de los terratenientes ricos no sabían cómo mantener y cuidar sus tierras de manera efectiva, ya que las utilizaban más para fines lujosos que productivos. Además, las empresas frutícolas en Honduras acapararon tierras manteniendo el 75% de sus terrenos sin utilizar como reserva. Los agricultores, marginados y enfadados, comenzaron a exigir reformas agrarias, pero se vieron frustrados por su falta de poder en los asuntos públicos. La huelga general de 1954 contra la United Fruit Company fue un claro ejemplo de cómo estos trabajadores pobres se alzaron contra la poderosa élite.
Papel de la United Fruit Company en Honduras miniaturadeimagen| El presidente Juan Manuel Gálvez, quien gobernó Honduras de 1949 a 1954, después del presidente Carías. Renunció prematuramente alegando problemas de salud, abandonando el país para recibir tratamiento en Miami y abriendo así la puerta a Lozano. La United Fruit Company se expandió a Honduras en la década de 1920 y rápidamente consolidó su poder superando a las compañías frutícolas rivales, lo que les permitió aprovechar dicho poder para ejercer presión sobre el gobierno y asegurar sus intereses. Además, el presidente Gálvez (en el cargo de 1949 a 1954) naturalmente sirvió a los intereses de las empresas frutícolas, ya que anteriormente había sido abogado de empresas frutícolas en Honduras. Los intereses de las empresas frutícolas implicaron la eliminación de las organizaciones laborales, lo que conllevó una mayor explotación de la mano de obra de los agricultores. La empresa también pudo obtener concesiones libres de impuestos del gobierno hondureño, despedir indiscriminadamente a los trabajadores y construir su imperio expandiendo la infraestructura a los países vecinos. Aunque la UFCO ejerció mucho poder sobre el pueblo hondureño, los trabajadores enfadados aún pudieron llevar a cabo con éxito la Gran Huelga de 1954.
Gran Huelga de 1954
Antes de recurrir a protestas y huelgas masivas, los hondureños habían intentado recuperar sus tierras a través de los tribunales, pero los gigantes de las empresas frutícolas representaron una fuerte oposición. Por lo tanto, en abril de 1954 los estibadores exigieron que se les pagara el doble de su salario con vacaciones pagadas; tal como lo estipulaba su ley. Para el 5 de mayo, casi el 15% de la fuerza laboral de Honduras; alrededor de 25.000 personas estaban en huelga. El gerente de la UFCO se negó a negociar con los trabajadores mientras continuaran en huelga. En este periodo de calma, los trabajadores de la Standard Fruit Company también se sumaron a la huelga. Animados por la huelga, trabajadores de otros sectores, como los de las fábricas de tabaco y los de la corporación Coca-Cola, se inspiraron y se unieron al movimiento. Las negociaciones entre UFCO y los trabajadores dieron como resultado algunas mejoras. Si bien los trabajadores exigieron un aumento salarial del 72%, solo recibieron un aumento del 21%. Estos resultados fueron un paso en la dirección correcta, pero los contratos que ideó la empresa dejaron lagunas a propósito y sentaron las bases para miles de despidos en el futuro.
Elecciones presidenciales de 1954 miniaturadeimagen| Ramón Villeda Morales fue el candidato presidencial liberal en las elecciones de 1954. No pudo formar gobierno porque los liberales no consiguieron suficientes escaños en el Congreso. Poco después de estas huelgas, se celebraron elecciones presidenciales el 10 de octubre de 1954. José Ramón Villeda Morales, también conocido como Ramón Villeda Morales, se convirtió en el candidato del Partido Liberal para esta elección. De los casi 400.000 votantes elegibles, Ramón Villeda Morales recibió una amplia mayoría de 121.213 votos, pero le faltó poco más de 8.000 votos para alcanzar la mayoría absoluta. El expresidente Tiburcio Carías, candidato del Partido Nacional, obtuvo 77.041 votos, y Abraham Williams Calderón, del Movimiento Nacional Reformista (MNR), recibió 53.041 votos. Antes de las elecciones, Morales era médico de profesión y creó el periódico del Partido Liberal, que apoyó las campañas electorales de otros políticos que impulsaban reformas.
Aunque Villeda Morales ganó la contienda presidencial, el Partido Liberal no logró obtener suficientes escaños en el Congreso para confirmarla como presidenta, lo que provocó un estancamiento político entre el Partido Liberal, el Partido Nacional y el Movimiento Nacional Reformista (MNR), quienes no pudieron ponerse de acuerdo sobre el próximo presidente. Por ley, el congreso estaba obligado a elegir un jefe del ejecutivo. Los leales al Partido Nacional de Carías tenían veintidós diputados, el MNR doce y los liberales veintitrés. A un bloque de votos liberales sólidos con el MNR aún le faltaban tres para alcanzar el cuórum necesario. Para complicar aún más las cosas, Juan Manuel Gálvez renunció anticipadamente el 15 de noviembre, alegando problemas de salud. Entregó su oficina al vicepresidente Julio Lozano Díaz. Ante la incapacidad de Morales para asumir la presidencia, el vicepresidente Lozano Díaz disolvió la legislatura y se autoproclamó nuevo presidente.
Mandato de Lozano miniaturadeimagen| Julio Lozano Díaz fue el presidente de Honduras derrocado en el golpe de Estado. Era el vicepresidente de Gálvez. Ante el estancamiento político, el vicepresidente Lozano disolvió la legislatura y se autoproclamó presidente. Lozano declaró que formaría un gobierno nacional con miembros del gabinete provenientes de todos los partidos principales y recibió promesas de apoyo de los tres candidatos en las elecciones de 1954. Sin embargo, como autoproclamado presidente, Lozano creó su propio partido, el Partido de Unidad Nacional (PUN), y obligó a Villeda Morales al exilio político. Su popularidad siguió disminuyendo a raíz del movimiento por los derechos laborales en Honduras debido a la falta de reformas y a la incapacidad del gobierno para obligar a las empresas frutícolas a aplicar los términos del convenio colectivo que puso fin a la huelga de 1954. Al crear Lozano su propio partido, el PUN, afirmó claramente sus ambiciones de reemplazar a los partidos tradicionales con uno que él controlara y pudiera usar para prolongar su poder. Redujo el Consejo de Estado a un órgano consultivo y pospuso las elecciones. Las actividades de otros partidos fueron limitadas y en agosto de 1956 Lozano había forzado a Villeda Morales y a otros líderes liberales al exilio político.
El golpe El 7 de octubre de 1956 fueron realizadas las elecciones a la Asamblea Constituyente. Estas elecciones fueron las primas en las cuales participaron las mujeres hondureñas, contando 400.000 votantes. De cualquier manera, el control de la maquinaria electoral por parte del gobierno de Lozano Díaz llevó a que los ciudadanos denunciaran corrupción. El expresidente Tiburcio Carías Andino urgió a sus seguidores abstenerse de votar debido al hecho de que no esperaba cumplir sus planes de obtener curules.
Con los liberales en el exilio y los nacionalistas de Carías absteniéndose, los resultados oficiales de las elecciones dieron a la coalición de Lozano una mayoría del 90% con 370.318 votos para el PUN. Los liberales recibieron 41.726 votos, y los nacionalistas solo 2.000. La victoria del presidente en el Congreso fue efímera, ya que el boicot de la oposición y los resultados sospechosos aumentaron la inestabilidad política. A lo largo de su mandato, la popularidad de Lozano fue disminuyendo y el régimen se vio obligado a recurrir cada vez más a la violencia debido a las protestas y huelgas que se producían en todo el país. Cuando quedó claro que el presidente se estaba preparando para mantenerse en el poder indefinidamente, los militares decidieron que ya habían tenido suficiente. El régimen cada vez más severo de Lozano se había extendido por todo el país y parecía que tanto los intereses empresariales hondureños como los extranjeros no se oponían a un cambio de presidencia.
El 21 de octubre de 1956, el ejército hondureño dio un golpe de Estado, liderado por:
General Roque J. Rodríguez (Director de la academia militar en Tegucigalpa) Coronel Héctor Caraccioli, (Comandante de la Fuerza Aérea Hondureña) Mayor Roberto Gálvez, (Hijo del expresidente Juan Manuel Gálvez y ministro de Fomento)
Este golpe de Estado derrocó al presidente Julio Lozano Díaz, a quien se le notificó su dimisión de la noche a la mañana debido a preocupaciones por la estabilidad nacional. Esa misma mañana, aviones de la fuerza aérea patrullaban los cielos y las tropas se desplegaban en las calles. Lozano Díaz renunció oficialmente después de haber garantizado su seguridad y la de sus asociados.
La junta militar, con Rodríguez como su líder, organizó un gobierno militar para gobernar el país. Sin embargo, en julio de 1957, Rodríguez renunció al gobierno debido a las presiones y maquinaciones del ministro de defensa, el coronel de aviación Oswaldo López Arellano.