Ray Danton, nombre artístico de Raymond Caplan (Nueva York, 19 de septiembre de 1931-Los Ángeles, 11 de febrero de 1992), fue un actor, director y productor estadounidense de cine, radio, teatro y televisión. Alcanzó su mayor popularidad interpretando a personajes de carácter duro, aventureros y figuras vinculadas al mundo del crimen, especialmente al gánster Legs Diamond en The Rise and Fall of Legs Diamond (1960) y al actor George Raft en la película biográfica The George Raft Story (1961).
Después de trabajar como protagonista y actor de reparto en Hollywood durante las décadas de 1950 y 1960, desarrolló parte de su carrera en Europa, donde participó en coproducciones italianas, españolas, francesas y alemanas. Más adelante se estableció como director de televisión en Estados Unidos y dirigió episodios de series como Quincy, M.E., The Incredible Hulk, Dallas, Fame, T. J. Hooker, Cagney & Lacey, Dynasty y Magnum P. I..
Primeros años Raymond Caplan nació en Nueva York, hijo de Myrtle Menkin y Jack Caplan. Procedía de una familia judía y era descendiente del rabino y estudioso talmúdico Gaón de Vilna.
Comenzó a trabajar como actor infantil de radio alrededor de los doce años, participando desde 1943 en el programa de la NBC Let's Pretend. Durante su juventud trabajó también en el teatro y como ayudante de dirección escénica.
Estudió en la Horace Mann School de Nueva York y posteriormente cursó formación dramática en el Carnegie Institute of Technology, actualmente integrado en la Universidad Carnegie Mellon. Allí intervino en diversas producciones teatrales. En 1950 viajó a Londres para participar en una producción de la obra Mister Roberts encabezada por Tyrone Power. A su regreso a Estados Unidos comenzó a aparecer en espacios dramáticos de la televisión en directo, entre ellos Danger y Starlight Theatre.
Entre 1951 y 1953 sirvió en la infantería del Ejército de los Estados Unidos durante la guerra de Corea. Tras finalizar su servicio militar reanudó su carrera en programas como Kraft Television Theatre, The Man Behind the Badge, Lux Video Theatre, You Are There y Hallmark Hall of Fame. En este último interpretó al corsario Jean Lafitte en el episodio The Pirate and the Lawyer (1955).
Carrera como actor
Universal y primeros trabajos cinematográficos Danton debutó en el cine interpretando a Little Big Man en el wéstern Chief Crazy Horse (1955), producido por Universal Pictures. Durante el rodaje de The Looters (1955) conoció a la actriz Julie Adams, con quien contrajo matrimonio ese mismo año.
La Metro-Goldwyn-Mayer lo contrató para interpretar a David Tredman, pareja del personaje de Susan Hayward, en el drama biográfico I'll Cry Tomorrow (1955). Por este trabajo fue uno de los ganadores del Globo de Oro a la nueva estrella del año - Actor en 1956.
Después intervino en The Spoilers (1955) y obtuvo su primer papel protagonista en el cine con la película de género negro Outside the Law (1956), dirigida por Jack Arnold. En The Night Runner (1957) interpretó a un paciente de un hospital psiquiátrico que intenta reintegrarse en la sociedad. Paralelamente continuó apareciendo en producciones televisivas como Playhouse 90, Studio One, Schlitz Playhouse of Stars, Climax! y Matinee Theatre.
Etapa en Warner Bros. A finales de la década de 1950 firmó un contrato con Warner Bros. En Too Much, Too Soon (1958), película sobre la vida de Diana Barrymore, interpretó al violento marido de la protagonista. También apareció junto a Andy Griffith en Onionhead (1958) y protagonizó el drama bélico Tarawa Beachhead (1958) con Kerwin Mathews y Julie Adams.
Trabajó para el productor Albert Zugsmith en The Beat Generation (1959) y The Big Operator (1959), y tuvo papeles secundarios en los wésterns Yellowstone Kelly (1959) e Ice Palace (1960). Entre 1959 y 1960 formó parte del reparto principal de la serie de aventuras The Alaskans, ambientada durante la fiebre del oro de Klondike.
Su papel cinematográfico más conocido llegó con The Rise and Fall of Legs Diamond (1960), dirigida por Budd Boetticher. Danton encarnó al gánster neoyorquino Legs Diamond, personaje que volvió a interpretar en Portrait of a Mobster (1961). La película de Boetticher contribuyó a asociar su imagen pública con personajes elegantes, manipuladores y vinculados al crimen organizado.
En 1961 protagonizó The George Raft Story, biografía parcialmente ficticia del actor y bailarín George Raft, junto a Jayne Mansfield y Julie London. Ese mismo año actuó con Rosalind Russell y Alec Guinness en A Majority of One. Posteriormente intervino en la superproducción bélica The Longest Day (1962) y en The Chapman Report (1962), dirigida por George Cukor.
Durante este periodo apareció además como invitado en numerosas series, entre ellas 77 Sunset Strip, Bourbon Street Beat, Hawaiian Eye, Cheyenne, Maverick, Lawman, Colt .45, Laramie, The Virginian, Death Valley Days y The Roaring 20s.
Carrera europea Desde mediados de la década de 1960 desarrolló una parte importante de su carrera en Europa. Interpretó a Sandokán, el personaje creado por Emilio Salgari, en las coproducciones italianas Sandokan alla riscossa y Sandokan contro il leopardo di Sarawak, ambas estrenadas en 1964.
En 1965 protagonizó Persecución a un espía —también conocida como Code Name: Jaguar—, coproducción de Francia, España y Alemania Occidental rodada parcialmente en Alicante. Danton interpretó al agente estadounidense Jeff Larson, enviado a investigar una operación de espionaje soviético en una base naval hispano-estadounidense.
Su filmografía europea incluyó varias películas surgidas a raíz del éxito internacional de James Bond, como Secret Agent Super Dragon (1966), Ballata da un miliardo (1967), Si muore solo una volta (1967) y la coproducción hispano-italo-alemana Lucky, el intrépido (1967), dirigida por Jesús Franco.
También intervino en la producción española Llaman de Jamaica, Mr. Ward (1968) y en The Last Mercenary (1968). Durante esta etapa creó una productora en Barcelona y participó en la producción de varios de sus proyectos europeos.
Carrera como director y productor A comienzos de la década de 1970 Danton amplió su actividad como productor y director. Produjo e interpretó Triangle (1970) y dirigió el largometraje de terror Deathmaster (1972), protagonizado por Robert Quarry. También participó en la realización de Crypt of the Living Dead —estrenada asimismo como Hannah, Queen of the Vampires—, una coproducción hispano-estadounidense filmada en España y codirigida con Julio Salvador.
En 1975 dirigió Psychic Killer, película de terror protagonizada por Paul Burke, Jim Hutton, Neville Brand, Aldo Ray y Julie Adams. Danton intervino además como guionista y narrador no acreditado.
Tras regresar definitivamente a Estados Unidos, se concentró en la dirección televisiva. Durante las décadas de 1970 y 1980 dirigió episodios de Switch, Baretta, The Nancy Drew Mysteries, The Incredible Hulk, Quincy, M.E., Dallas, Fame, T. J. Hooker, Cagney & Lacey, Mickey Spillane's Mike Hammer, Vietnam War Story, Dynasty, Beverly Hills Buntz y Magnum, P. I..
También fue productor supervisor de The New Mike Hammer durante la temporada 1986-1987. En 1986 fue nominado al premio del Sindicato de Directores de Estados Unidos a la mejor dirección de una serie dramática nocturna por su trabajo en Cagney & Lacey.
En 1987 regresó temporalmente al teatro para dirigir en Los Ángeles una producción de Come Back, Little Sheba, obra de William Inge.
Vida personal Danton conoció a Julie Adams durante el rodaje de The Looters. La pareja contrajo matrimonio en 1955 y tuvo dos hijos: Steven Danton, quien desarrolló una carrera como ayudante de dirección, y Mitchell Danton, montador de cine y televisión. El matrimonio terminó en divorcio en 1981.
Danton y Adams aparecieron juntos en The Looters, Tarawa Beachhead y un episodio de la serie antológica Night Gallery. Adams actuó también en Psychic Killer, dirigida por Danton.
Fallecimiento Ray Danton falleció el 11 de febrero de 1992 en el Cedars-Sinai Medical Center de Los Ángeles, a los sesenta años, después de varios años de enfermedad renal. La causa de la muerte fue una insuficiencia renal.
Filmografía
Como actor de cine AñoTítuloPersonaje1955Chief Crazy HorseLittle Big Man1955The LootersPete Corder1955The SpoilersBlackie1955I'll Cry TomorrowDavid Tredman1956Outside the LawJohn Conrad / Johnny Salvo1956Somebody Up There Likes MeReportero, voz; sin acreditar1957The Night RunnerRoy Turner1958Too Much, Too SoonJohn Howard1958OnionheadAlférez Dennis Higgins1958Tarawa BeachheadTeniente Joel Brady1959The Beat GenerationStan Hess1959The Big OperatorOscar «The Executioner» Wetzel1959Yellowstone KellySayapi1960Ice PalaceBay Husack1960The Rise and Fall of Legs DiamondJack «Legs» Diamond1961A Fever in the BloodClem Marker1961Portrait of a MobsterJack «Legs» Diamond1961The George Raft StoryGeorge Raft1961A Majority of OneJerry Black1962The Longest DayCapitán Frank1962The Chapman ReportFred Linden1963FBI Code 98Fred Vitale1964Sandokan alla riscossaSandokán1964Sandokan contro il leopardo di SarawakSandokán1965Persecución a un espíaJeff Larson / Jaguar1966Secret Agent Super DragonBryan Cooper / Super Dragon1967Ballata da un miliardoBig Joe Martin1967Si muore solo una voltaMike Gold1967Lucky, el intrépidoLucky1968Llaman de Jamaica, Mr. WardGlen Ward1968The Last MercenaryMarco Anderson1970TriangleCarlo Di Fermi1971Riuscirà il nostro eroe a ritrovare il più grande diamante del mondo?Jimmy Logan1972The Ballad of Billie Blue—1973Runaway!Profesor Jack Dunn1973Blood, Black and White—1974The Centerfold GirlsPerry1975Apache BloodYellow Shirt1975Psychic KillerNarrador; voz sin acreditar1975Sixpack AnnieSeñor O'Meyer1976Our Man Flint: Dead on TargetDerek Flint
Trabajos destacados como actor de televisión AñoSerie o producciónPapel o información1955Hallmark Hall of FameJean Lafitte1957TrackdownClem Reese1958Yancy DerringerSpade Stuart1959-1960The AlaskansReno McKee; reparto principal1959-1960LawmanDos personajes1960Colt .45Kane1960CheyenneAl Lestrade1961MaverickDon Felipe Archuleta1962LaramieVince Jackson1962The VirginianTeniente Steve Hamilton1965Honey WestInvitado1965The Man from U.N.C.L.E.Invitado1968IronsideInvitado1969It Takes a ThiefInvitado1970 y 1974Hawaii Five-OJimmy Nuanu / Colby1975The Rockford FilesChester Sierra1976Our Man Flint: Dead on TargetDerek Flint
Como director de cine y televisión AñoProducciónFormato1972DeathmasterLargometraje1973Crypt of the Living Dead / Hannah, Queen of the VampiresLargometraje; codirección1975Psychic KillerLargometraje1976-1977SwitchSerie de televisión1977BarettaSerie de televisión1977The Nancy Drew MysteriesSerie de televisión1978-1981The Incredible HulkSerie de televisión1978-1982Quincy, M.E.Serie de televisión1981American DreamSerie de televisión1982-1984DallasSerie de televisión1982-1986FameSerie de televisión1983-1985T. J. HookerSerie de televisión1984-1988Cagney & LaceySerie de televisión1984-1987Mickey Spillane's Mike HammerSerie de televisión1986The Return of Mickey Spillane's Mike HammerPelícula para televisión1986John HenryPelícula para televisión1987Vietnam War StorySerie de televisión1987Leg WorkSerie de televisión1987Beverly Hills BuntzSerie de televisión1987-1988Magnum P. I.Serie de televisión1988DynastySerie de televisión
Premios y nominaciones AñoPremioCategoríaTrabajoResultado1956Globo de OroNueva estrella del año – Actor 1986Directors Guild of America AwardMejor dirección de una serie dramática nocturna
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Ray Danton en el sitio oficial de los Premios Globo de Oro Filmografía televisiva de Ray Danton en TV Guide Obituario de Ray Danton en Los Angeles Times
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