La comedora de ostras es una obra del artista James Ensor, que nació y murió en Ostende. Realizó el óleo sobre lienzo en 1882. La obra pertenece a la colección del Museo Real de Bellas Artes de Amberes.

La obra de género representa a Mitche, la hermana del artista, comiendo ostras sola en una mesa elegantemente puesta, repleta de flores, platos, vino y mantelería. Aunque pintado en estilo impresionista, el propio Ensor se distanció del movimiento francés. Si bien coincidía con ellos en que la luz y el color eran más importantes que la línea, para él la luz en particular tenía un valor casi espiritual.

Contexto Un periódico de Ostende informó en julio de 1882 que James Ensor, un joven artista local, enviaría La comedora de ostras a la exposición trienal de Amberes. Sin embargo, el catálogo de esa exposición no incluye ningún cuadro con ese nombre. Sí menciona Au pays des couleurs. Presumiblemente, se trata de la misma obra, y Ensor quería exponerla bajo un título descriptivo. Sin embargo, fue rechazada por los organizadores de la exposición. Un año después, los organizadores de L'Essor volvieron a rechazar la obra. Se trataba de un círculo de antiguos alumnos de la academia de Bruselas, del que el propio Ensor también formaba parte. Ante esta negativa, Ensor y varios compañeros progresistas abandonaron el círculo unos meses después. Fundaron Los XX, donde la obra era, naturalmente, bienvenida.

La razón del rechazo se debió principalmente a la supuesta inmoralidad de la protagonista. En este sentido, la pintura puede compararse con la lasciva obra de Jan Steen, Joven comiendo ostras de 1680. Según los testigos de la época, no era apropiado que una joven burguesa simplemente disfrutara de las cosas buenas de la vida. Sobre todo porque esas cosas buenas eran el vino y, lo que es más importante, las ostras. Este bivalvo era un conocido afrodisíaco, un alimento que supuestamente estimulaba la lujuria y, además, simbolizaba los genitales femeninos. El propio Ensor también tenía algo que decir al respecto. «Tal vez», dijo, «debería haber pintado un comedor de mejillones democrático y poético».

Descripción Una joven disfruta de un festín gastronómico en una mesa puesta para dos. Es la hermana de Ensor, Mitche (Mariette). La ausencia de su acompañante a la mesa no es alarmante. La servilleta descuidadamente dejada sugiere que acaba de levantarse de la mesa. Quizás fue el propio artista quien quiso representar la escena. Colocó su caballete a la derecha, cerca de la mesa. La escena transcurre en la casa de sus padres en Ostende, que aún hoy se puede visitar como el Museo Casa Ensor. Fue construida en 1874 y se parecía a la mayoría de las casas de clase media de la época. Tenía dos tiendas en la planta baja y algunas habitaciones en alquiler. Los muebles, junto con algunos libros, siguen formando parte del actual Museo Casa Ensor.

La comedora de ostras pertenece a la serie que él denominó El salón burgués. Se trató de una serie de momentos de la vida de la burguesía de un pequeño pueblo. En comparación con trabajos anteriores, destaca la mayor diferenciación del material. Aquí, Ensor trabajó con colores claros. La ilusión de luz solar se crea mediante tonos rojos, amarillos y naranjas. Es el colorido vibrante propio de su madurez. Pronto queda claro que el artista no quería crear un retrato inequívoco de su hermana en su entorno familiar. Al fin y al cabo, parece perderse en la infinita variación, los matices, la repetición y el contraste de colores. En ocasiones extiende la pintura de forma fina y uniforme, en otras opta por aplicar capas gruesas con una espátula.

Apreciación Un crítico contemporáneo notó la composición inestable. Según él, parecía que la figura podía salirse del cuadro en cualquier momento. Sin embargo, según afirmó, cuando la obra se observa desde la distancia, la composición parece recuperar su esplendor. Desde la distancia, la composición conserva el carácter de un fragmento, pero al mismo tiempo permanece tranquila y equilibrada. Incluso el diseño aparentemente aleatorio es sólido. Una de las personas que se mostró inmediatamente entusiasmada con el cuadro fue el crítico Émile Verhaeren. Según él, La comedora de ostras fue la primera pintura “brillante” del arte belga, sobre la cual escribió lo siguiente:

«¡Qué alegría, qué fiesta, qué júbilo de colores derramados sobre la mesa donde la comensal ha tomado asiento! Botellas, vasos, platos, limones, vinos, licores se influyen, se penetran de luces, entran por así decirlo los unos en los otros y mantienen a pesar de todo, triunfantes, la solidez y el rigor de sus formas. ¡Y esa admirable nota roja que arroja la encuadernación de un libro colocado en una repisa al fondo del lienzo! Y la hermosa carne viva de las manos y del rostro. Y los pliegues azulados del mantel, y todo por fin».

Procedencia En 1907, Ensor quiso vender la obra al Museo Municipal de Lieja. Los amigos y admiradores del arte de Ensor defendieron la compra, pero la mayoría de los concejales rechazaron la propuesta. En 1909, Ensor quiso vender la obra a los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica en Bruselas, pero ese acuerdo también fracasó. En definitiva, fueron el doctor Albin y Emma Lambotte, residentes en Amberes pero originarios de Lieja, quienes adquirieron la obra. Se contaban entre los mayores admiradores del arte de Ensor y constituyeron la base de una enorme colección. Las obras más importantes de la misma fueron adquiridas por el Museo Real de Bellas Artes de Amberes en 1927. miniaturadeimagen|Retrato de Emma Lambotte, de Henry De Groux.

Referencias

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