miniaturadeimagen| La Gran Cuenca Artesiana se asienta sobre una capa de arenisca marina que formó el fondo del mar interior de Eromanga. El mar de Eromanga era un mar interior que se extendía por el continente australiano y que se formó a principios del Cretácico. El mar se extendía desde la cuenca de Eromanga hacia el norte hasta la cuenca de Carpentaria. Su extensión meridional comprendía lagunas y ríos, y al este llegaba hasta la cuenca de Surat, una bahía.
El mar cubrió grandes extensiones de lo que hoy es Australia Central al menos cuatro veces durante el Cretácico temprano. El mar recibe su nombre de Eromanga, Queensland. La actual Formación Winton representa los restos de las llanuras fluviales que llenaban la cuenca dejada por el Mar de Eromanga. Esta formación geológica es una importante fuente de fósiles.
Fauna Asociada al mar de Eromanga Durante el Cretácico Inferior, las sucesivas transgresiones marinas que dieron origen al Mar de Eromanga albergaron comunidades biológicas complejas y dinámicas. El registro fósil de la cuenca septentrional de Queensland permite dividir la historia ecológica de este cuerpo de agua en tres grandes asociaciones faunísticas que abarcan desde el Aptiense tardío hasta finales del Albiense.
Asociación del Aptiense Tardío (Fauna de Roma)
Esta etapa coincide con el periodo de máxima transgresión marina e inundación del continente australiano, quedando preservada en el Miembro Doncaster de la Formación Wallumbilla. La comunidad biológica asociada se caracterizó por una alta biodiversidad de moluscos bentónicos y nectónicos, principalmente amonites heteromorfos y bivalvos, conviviendo con grandes reptiles marinos como el pliosaurio superdepredador Kronosaurus queenslandicus. Una de las mayores particularidades paleoecológicas es el hallazgo de biohermos algales similares a estromatolitos de morfología alargada o domal que crecían directamente alrededor de los esqueletos de reptiles marinos caídos al fondo. Este fenómeno resulta inusual debido a la ubicación de la cuenca en altas latitudes polares con temperaturas frías, condiciones documentadas por la presencia contemporánea de glendonitas y dropstones glaciales en la región.
Taxones marinos del Miembro Doncaster (Aptiense tardío): Ammonoidea (Amonites): † Tropaeum spp. (incluyendo † Tropaeum undatum) † Australiceras spp. (incluyendo † Australiceras irregulare y † Australiceras jacki) † Tonohamites spp. (incluyendo † Tonohamites taylori) † Toxoceratoides sp. † Sanmartinoceras spp. (incluyendo † Sanmartinoceras olene) † Aconeceras sp. Bivalvia (Bivalvos): † Maccoyella barklyi † Fissilunula clarkei † Pseudavicula anomala † Eyrena palmerensis † Panopaea sp. † Pinna sp. Otros Invertebrados: † Purisiphonia clarkei (esponja porífera) † Isocrinus australis (crinoideo) Pliosauridae (Pliosaurio): † Kronosaurus queenslandicus
Asociación del Albiense Medio Temprano
Posterior al auge biótico del Aptiense, el Mar de Eromanga experimentó una regresión y posterior transgresión sutil que redujo drásticamente el espacio habitable. Las comunidades biológicas del Miembro Ranmoor de la Formación Wallumbilla se volvieron depauperadas debido a discretos patrones de afloramiento y restricciones ambientales. Esta fase se define por un marcado empobrecimiento general de la biodiversidad, donde los bivalvos del fondo marino redujeron drásticamente sus números y la presencia de cefalópodos quedó limitada a unos pocos géneros.
Taxones marinos del Miembro Ranmoor (Albiense medio temprano): Ammonoidea: † Beudanticeras flindersi † Falciferella sp. Bivalvia: † Aucellina sp. † Inoceramus sp.
Asociación del Albiense Tardío
La última fase marina del Mar de Eromanga representa un periodo de alta complejidad distribuido a lo largo de las formaciones Toolebuc, Allaru y Mackunda, coincidiendo temporalmente con el Evento Anóxico Oceánico global 1c. La falta generalizada de oxígeno en el fondo de la Formación Toolebuc limitó la vida bentónica a un conjunto restringido de bivalvos tolerantes, pero la columna de agua superior (ambiente nectónico) estaba oxigenada y rebosaba de vida, sustentando una rica cadena trófica de cefalópodos téutidos, nautiloideos, peces y grandes vertebrados marinos. Hacia el final del Albiense, una masiva sobreoferta de sedimentos superó la subsidencia de la cuenca, iniciando una regresión definitiva documentada en las formaciones Allaru y Mackunda. En estas fases de cierre se registra un calentamiento temporal del agua evidenciado por la aparición local de corales y crustáceos, seguidos por bancos de gasterópodos someros antes de la transición total a un ambiente terrestre.
Taxones marinos de las Formaciones Toolebuc, Allaru y Mackunda (Albiense tardío): Ammonoidea: † Beudanticeras flindersi † Goodhallites goodhalli † Myloceras spp. (incluyendo † Myloceras ammonoides, † Myloceras intermedium y † Myloceras auritulum) † Labeceras spp. (incluyendo † Labeceras compressum) Nautiloidea y Cefalópodos Téutidos: † Eutrephoceras hendersoni (nautiloideo) † Trachyteuthis willisi (vampiromorfo ancestral) † Enchoteuthis tonii (octópodo basal, anteriormente Meunsterella tonii) † Eromangateuthis soniae (octobranquio gigante, anteriormente Boreopeltis soniae) Bivalvia: † Inoceramus sutherlandi † Aucellina sp. (incluyendo † Aucellina hughendensis) † Maccoyella rookwoodensis † Acesta sp. † Tatella sp. † Panopaea sp. Pterosauria (Pterosaurios): † Mythunga camara (pterosaurio) † Thapunngaka shawi (pterosaurio gigante) † Haliskia peterseni (pterosaurio) Actinopterygii (Peces óseos): † Cooyoo australis (pez óseo gigante) † Australopachycormus hurleyi (pez espada prehistórico) Reptiles Marinos: † Platypterygius australis (ictiosaurio) † Eromangasaurus australis (elasmosaurio) † Kronosaurus queenslandicus (pliosaurio) † Cratochelone sp. (tortuga marina) † Notochelone sp. (tortuga marina) † Bouliachelys sp. (tortuga marina) Otros Invertebrados: † Homolopsis etheridgei (crustáceo) Fauna alóctona de las Formaciones Toolebuc, Allaru y Mackunda (elementos continentales transportados): Avialae (Aves mesozoicas): † Nanatius eos Dinosauria (Dinosaurios): † Minmi sp. (anquilosaurio) † Muttaburrasaurus langdoni (ornitópodo) † Austrosaurus mckillopi (saurópodo)
599x599px|EromangaBasinFauan
Ópalos La Gran Cuenca Artesiana (GCA) fue inundada por el Mar de Eromanga y rellenada con sedimentos volcanoclásticos erosionados del arco volcánico de la Cordillera. Se propuso una teoría para explicar la abundancia de ópalos en la GCA. Se sugirió que el mar de Eromanga era poco profundo, frío, fangoso y estancado, lo que ha dado lugar a una escasa cantidad de carbonatos en los sedimentos de la cuenca de Eromanga. Sin embargo, la abundancia de sedimentos orgánicos y ricos en hierro ha dado lugar a un subsuelo marino anóxico muy adecuado para bacterias anaeróbicas productoras de pirita. Se sugirió que durante los períodos de elevación, erosión y denudación se formaron ópalos debido a la meteorización oxidativa ácida durante 97 a 60 Ma. P.F. Rey, Opalisation of the Great Artesian Basin (central Australia): an Australian story with a Martian twist, Australian Journal of Earth Sciences, May 22, 2013Tao Hsu, Andrew Lucas, and Vincent Pardieu SPLENDOR IN THE OUTBACK: A VISIT TO AUSTRALIA’S OPAL FIELDS
Referencias
Categoría:Geología de Australia Categoría:Paleontología Categoría:Paleontología de Australia Categoría:Cretácico inferior Categoría:Cretácico Categoría:Formaciones geológicas del Cretácico