Matucana paucicostata es una especie de planta suculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Perú, específicamente de los departamentos de Áncash y La Libertad.
Descripción Matucana paucicostata es una especie de cactus que generalmente se ramifica desde la base y produce brotes o hijuelos que desarrollan raíces de forma independiente y terminan desprendiéndose de la planta madre. El cuerpo es semiesférico y posteriormente se alarga hasta aproximadamente el doble de su longitud. Presenta una consistencia blanda y carnosa, alcanza de 4 a 7 cm de diámetro y tiene la epidermis de color verde oscuro. Posee una raíz napiforme corta y dura. miniaturadeimagen|Porte de la planta El tallo presenta de 7 a 11 costillas muy romas y anchas, con una altura de 0,7 a 1,5 cm en la zona de los tubérculos y una anchura de 1 a 1,5 cm. Las costillas presentan incisiones de profundidad variable, desde leves hasta profundas, situadas más cerca de la areola superior que de la inferior. Los tubérculos son algo cónicos, carecen de mentón y presentan la cara inferior más corta y empinada que la superior. Los surcos que separan las costillas son anchos en la parte superior, estrechos en la base y sinuosos.
Las areolas se sitúan en la parte superior de los tubérculos. Son redondas o cortamente ovaladas, miden de 2 a 3 mm de diámetro y están cubiertas por un fieltro de color gris. Se encuentran separadas entre sí por una distancia libre de 1 a 1,5 cm. Las espinas son de color pardo rojizo en los brotes nuevos, con el extremo negro, y adquieren una tonalidad grisácea con la edad. Presentan una superficie áspera. Se distinguen de 4 a 8 espinas radiales, del grosor de una aguja, flexibles y curvadas hacia el cuerpo y hacia arriba. En las plantas jóvenes están más orientadas lateralmente y miden de 0,5 a 1,5 cm de longitud, mientras que en las cabezas altas son más erectas y están dirigidas hacia arriba, con una longitud de 1,5 a 3 cm. Con frecuencia aparece además una espina central de aspecto similar, curvada hacia arriba y ligeramente más larga. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Las flores son de color rojo carmín, miden aproximadamente 6 cm de longitud y presentan una abertura de unos 3 cm de anchura. Son inodoras y generalmente aparecen cerca del ápice, aunque ocasionalmente pueden surgir mucho más lateralmente. Son zigomorfas, casi rectas, con la abertura curvada hacia el exterior. El eje floral suele estar ligeramente inclinado y dirigido hacia el exterior, incluso cuando la flor se sitúa en el ápice. Permanecen abiertas aproximadamente durante dos días, tanto de día como de noche.
Los tépalos miden aproximadamente 2 cm de longitud y 0,8 cm de anchura. Son cortamente puntiagudos, estrechos en la parte inferior y alcanzan su máxima anchura aproximadamente a las tres cuartas partes de su longitud. Presentan una coloración cinabrio oscura, con estrechos bordes ligeramente violáceos. Los tépalos superiores son aproximadamente erectos, mientras que los inferiores están extendidos. El ovario es de color verde rojizo, pequeño y más grueso que largo, sin una diferenciación externa apreciable y cubierto con la misma indumentaria que el tubo floral.
La cámara nectarífera mide aproximadamente 1 mm de altura y 4 mm de anchura. Su fondo es de color carmín y está bien cerrada en la parte superior por una prominencia de la pared junto con los nectarios amarillentos. Esta prominencia se prolonga en un diafragma originado por la fusión de las bases del anillo de estambres basales, que se dirige oblicuamente hacia arriba, hacia el estilo, y continúa en un manguito de color rosa pálido, de aproximadamente 5 mm de altura, que rodea estrechamente el estilo y desemboca en el anillo inferior de estambres. El diafragma presenta una coloración rojiza en su cara superior.
Por encima de la cámara nectarífera se encuentra el tubo floral, de aproximadamente 6 mm de diámetro. La parte superior mide unos 3,6 cm de longitud y la inferior unos 3,3 cm. Es tubular, de color rojo pálido en el interior y pardo carmín en el exterior. Presenta pocas escamas pequeñas, estrechamente triangulares y de color verde rojizo, acompañadas de mechones de lana blanca de mayor tamaño.
Los filamentos de los estambres son blancos en la parte inferior y purpúreos hacia la parte superior, y se encuentran agrupados alrededor del estilo. Las anteras son de color amarillo rojizo. Las anteras superiores del anillo terminal alcanzan la mayor altura en el borde, hasta aproximarse a los extremos de los tépalos. El polen es de color amarillo claro. Las inserciones de los estambres corresponden casi exclusivamente a los dos anillos. El estilo es delgado y presenta una coloración aproximadamente cinabrio. Los 4 o 5 lóbulos estigmáticos son verdes, están profundamente reunidos e inclinados entre sí, miden unos 2 mm de longitud y se sitúan aproximadamente a la altura de las anteras.
El fruto es verde, mide aproximadamente 8 mm de longitud y 1,1 cm de diámetro. Es muy plano en la parte inferior, alcanza su máxima anchura a un tercio de su altura y se estrecha hacia la parte superior. La cicatriz de desprendimiento mide 5 mm de diámetro y está apenas hundida. La superficie del fruto carece casi por completo de tubérculos, aunque presenta cierta rugosidad y una ligera estriación alrededor de la cicatriz de desprendimiento. Las escamas son triangulares, verdes y de aproximadamente 1 mm de longitud, acompañadas de mechones de pelos blancos o pardos de unos 5 mm de longitud. El fruto se abre desde la base mediante hendiduras que se prolongan hasta cerca de la parte superior.
Las semillas miden aproximadamente 1,2 mm de longitud y anchura y 0,7 mm de grosor. Presentan un contorno bastante romboidal, una testa parda y áspera y un hilo grande, alargado, gris y de posición basal.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se encuentra en el norte del Perú, en los valles de los ríos Puchca, Mosna, Huari y Marañón, dentro de los departamentos de Áncash y La Libertad.
Habita principalmente en zonas del bioma desértico o de matorrales secos, a altitudes comprendidas entre los 1800 y los 2800 m s. n. m. Suele crecer en valles interandinos, donde comparte su hábitat con otras especies del género, como Matucana madisoniorum, Matucana krahnii, Matucana tuberculosa y Matucana formosa.
Taxonomía Matucana paucicostata fue descrita por el botánico alemán Friedrich Ritter y publicada por primera vez en la revista científica Taxon; Official News Bulletin of the International Society for Plant Taxonomy 12: 124 en 1963. Etimología
Matucana: nombre genérico derivado de la ciudad peruana de Matucana, capital de la provincia de Huarochirí, en el departamento de Lima, cerca de la cual crece la especie tipo del género. paucicostata: epíteto específico derivado de los términos latinos paucus (que significa ‘pocos’ o ‘pequeños’) y costātus (que se traduce como ‘acanalado’). El nombre hace referencia al reducido número de costillas que presenta la especie en comparación con otras especies del género Matucana.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”. Esta categoría indica que enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre si las amenazas actuales continúan o se intensifican.
La especie presenta un área de distribución restringida, inferior a 2500 km², y se conoce en menos de diez localidades. La recolección ilegal de ejemplares afecta a todas las localidades en algún momento y constituye una amenaza para sus poblaciones, debido a su comercialización como planta ornamental.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y presenta un cultivo relativamente sencillo. Puede crecer a pleno sol o en semisombra, siempre que disponga de un sustrato bien drenado. Su crecimiento es lento, aunque puede acelerarse con un suministro adecuado de agua, calor y nutrientes durante la época de crecimiento. Requiere macetas profundas y con buenos orificios de drenaje para facilitar el desarrollo de su raíz principal. El sustrato debe ser poroso, aireado y permeable, con predominio de materiales minerales como arcilla, piedra pómez, gravilla volcánica o pizarra expandida y una pequeña proporción de materia orgánica. Se recomienda un sustrato ligeramente ácido, con un pH de entre 4,5 y 6, y el trasplante cada dos años.
Prefiere una exposición soleada, aunque tolera la semisombra. Los ejemplares cultivados en lugares sombreados necesitan una adaptación gradual antes de recibir luz solar directa para evitar quemaduras. El riego debe ser moderado y nunca debe acumularse agua alrededor de las raíces. Durante el invierno conviene mantener el sustrato casi completamente seco. Aunque tolera periodos de sequía, presenta un mejor desarrollo con un aporte regular de agua y nutrientes durante la época de crecimiento. La fertilización debe concentrarse en verano. Se recomienda utilizar un fertilizante específico para cactus y suculentas, con mayor proporción de potasio y aporte de micronutrientes, o un fertilizante de liberación lenta. El exceso de humedad y la ventilación insuficiente pueden favorecer la pudrición de las raíces.
Es una especie sensible al frío y no tolera las heladas. Requiere temperaturas cálidas para desarrollarse adecuadamente y solo resulta apropiada para el cultivo al aire libre en regiones libres de heladas. La propagación puede realizarse mediante semillas o esquejes. Los hijuelos o esquejes deben permanecer secos durante varios días antes de plantarlos, con el fin de que la herida cicatrice y disminuya el riesgo de pudrición. Después pueden colocarse parcialmente en un sustrato bien drenado hasta que desarrollen raíces.
Referencias
paucicostata Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1963 Categoría:Plantas descritas por F.Ritter