La Sich de Chortomlyk (), también conocida como Sich Vieja (), fue una sich y centro político y militar de los cosacos de Zaporiyia entre 1652 y 1709. Fue fundada en el verano de 1652 por cosacos encabezados por el kishovýi otamán () Fedir Lutái, en la margen derecha del Chortomlyk, un brazo del Dniéper.
La Sich sucedió a la Sich de Mykytyn y se convirtió en uno de los principales centros de la Hueste de Zaporiyia del Bajo Dniéper. Entre sus dirigentes más destacados figuraron Iván Sirko, elegido kishovýi otamán en numerosas ocasiones durante la segunda mitad del siglo XVII, y Kost Hordiienko, que en 1709 apoyó la alianza del hetman Iván Mazepa con el rey Carlos XII de Suecia contra el Zarato ruso.
Como consecuencia de ese apoyo, la Sich fue atacada y destruida por fuerzas moscovitas el 14 de mayo de 1709 según el calendario juliano —25 de mayo según el calendario gregoriano—. Los cosacos supervivientes se desplazaron posteriormente a la Sich de Kamianka.
Localización y características
La Sich se encontraba en el denominado cabo de Chortomlyk, junto a la desembocadura de los ríos Chortomlyk, Pidpilna y Skarbna en el Dniéper, en las proximidades de la actual localidad de Kapulivka, en el raión de Níkopol de la óblast de Dnipropetrovsk.
Las fuentes históricas denominan también al lugar isla de Chortomlyk o isla de Bazavluk. El asentamiento ocupaba la parte septentrional de una elevación protegida de las inundaciones estacionales, mientras que las zonas meridionales formaban parte de las llanuras aluviales del Gran Prado.
Según las investigaciones arqueológicas e históricas, la Sich constituía una población militar fortificada cuyo perímetro alcanzaba aproximadamente dos kilómetros. Estaba rodeada por varios cursos de agua y protegida mediante un foso, un elevado terraplén de tierra, empalizadas y estructuras defensivas.
En el terraplén se dispusieron troneras y cestos de mimbre rellenos de tierra. Diversos pasos estrechos permitían acceder al Chortomlyk y al Skarbna para obtener agua, y junto a ellos se levantaban torres defensivas. En el interior existía asimismo una torre elevada destinada a facilitar el fuego defensivo.
Alrededor de la plaza central se distribuían treinta y ocho kurines (singular, kurin; ), que funcionaban simultáneamente como alojamientos colectivos y unidades militares y administrativas. Cada uno estaba dirigido por un atamán de kurin (). En determinadas épocas podían encontrarse en la Sich entre seis mil y diez mil cosacos.
La documentación de 1659, 1664 y 1673 testimonia además la existencia de una iglesia dedicada a la Protección de la Madre de Dios. En 1664, el kishovýi otamán Ivan Shcherbyna informó al hetman Iván Briujovetsky de que el templo había sido destruido por un incendio.
Fundación
La Sich de Chortomlyk fue fundada en 1652 por los cosacos de Zaporiyia encabezados por Fedir Lutái. Sustituyó a la Sich de Mykytyn, situada en Mykytyn Rih.
El historiador Dmytro Yavornytsky atribuyó el traslado a las mejores condiciones defensivas ofrecidas por Chortomlyk. Mykytyn Rih era un lugar elevado y relativamente abierto que permitía a los tártaros de Crimea establecidos al otro lado del Dniéper observar los movimientos de los cosacos. El nuevo emplazamiento, rodeado de cursos fluviales y zonas pantanosas, ofrecía mayores posibilidades de defensa.
La importancia adquirida por Chortomlyk fue tal que numerosos documentos expedidos desde la Sich omitían cualquier indicación geográfica concreta y se limitaban a fórmulas equivalentes a «desde la Sich de Zaporiyia» o «desde el Kish de Zaporiyia», entendiéndose que se referían a Chortomlyk.
Historia
Durante el Hetmanato cosaco
La Sich de Chortomlyk se desarrolló durante el período del Hetmanato cosaco y se convirtió en el principal centro político y militar de la Hueste de Zaporiyia del Bajo Dniéper.
Durante el gobierno de Bohdán Jmelnitski, los cosacos de Zaporiyia participaron en diversas campañas militares y actuaron en las fronteras meridionales del territorio cosaco. Intervinieron, entre otras operaciones, en los enfrentamientos de Zhvanets en 1653 y Horodok en 1655, así como en operaciones desarrolladas en territorios de la Mancomunidad de Polonia-Lituania y contra el Kanato de Crimea y el Imperio otomano.
Tras la muerte de Jmelnitski, la Sich desempeñó un papel político cada vez más autónomo y, en ocasiones, contrario a las políticas de los hetmanes. Durante el período conocido como la Ruina, los cosacos de Chortomlyk participaron activamente en las luchas políticas y militares del Hetmanato.
Los zaporiyios se opusieron a determinados aspectos de la política del hetman Iván Vyhovsky y apoyaron a Martyn Pushkar durante la guerra interna de 1657-1658. Posteriormente, la Sich adquirió una considerable influencia en la margen izquierda del Dniéper y participó en los acontecimientos que llevaron a la elección de Iván Briujovetsky como hetman durante la Rada Negra de 1663.
Tratado de Andrusovo
El Tratado de Andrusovo de 1667, firmado entre la Mancomunidad de Polonia-Lituania y el Zarato ruso, modificó la situación política de Zaporiyia. Según sus disposiciones, la región quedó sometida formalmente a una relación de dependencia respecto de ambas potencias.
Esta situación incrementó las dificultades diplomáticas de la Sich, situada entre los intereses de la Mancomunidad, Moscovia, el Kanato de Crimea y el Imperio otomano. Los dirigentes cosacos recurrieron frecuentemente a alianzas temporales y cambiantes para preservar su autonomía frente a las potencias vecinas.
En 1686, tras el denominado Tratado de Paz Eterna, Zaporiyia quedó bajo la autoridad del Zarato ruso.
Iván Sirko
La Sich alcanzó especial relevancia durante los mandatos de Iván Sirko (), uno de los dirigentes militares más destacados de los cosacos de Zaporiyia. Fue elegido kishovýi otamán en numerosas ocasiones entre las décadas de 1660 y 1680 y residió durante largos períodos en Chortomlyk.
Sirko encabezó numerosas campañas contra el Kanato de Crimea y el Imperio otomano. Entre las acciones atribuidas a sus fuerzas se encuentran la defensa de la Sich frente a una incursión otomano-tártara durante el invierno de 1675-1676 y la campaña de Crimea de 1676.
Fortificaciones moscovitas en las proximidades
A finales del siglo XVII, el Zarato ruso comenzó a construir fortificaciones destinadas, entre otros objetivos, a reforzar su presencia militar y controlar las comunicaciones y movimientos de los cosacos de Zaporiyia.
En 1688 se construyó en el río Samara la fortaleza de Novobohorodytsk (). Las obras contaron con tropas del Hetmanato y fuerzas moscovitas y suscitaron la oposición de los cosacos de Zaporiyia.
Durante la segunda campaña de Crimea se levantó en 1689 otra fortificación, la fortaleza de Novoserhiivsk. Entre 1701 y 1703 se construyó asimismo una fortaleza en Kamianyi Zaton, en la margen izquierda del Dniéper, frente a Mykytyn Rih.
La progresiva presencia de fortificaciones moscovitas en la región incrementó las tensiones entre la Sich y el gobierno del zar.
Gran Guerra del Norte
Durante la Gran Guerra del Norte, contingentes de cosacos de Zaporiyia participaron inicialmente en operaciones militares contra Suecia al servicio del Zarato ruso.
En 1701 unos dos mil cosacos de la Sich fueron enviados a la región de Pskov junto con fuerzas del Hetmanato. Las relaciones con el gobierno moscovita, sin embargo, se deterioraron progresivamente debido a disputas relacionadas con el pago, las obligaciones militares y la creciente intervención del zar en los asuntos de Zaporiyia.
En 1708, el hetman Iván Mazepa rompió con el zar Pedro I y se alió con Carlos XII de Suecia. Inicialmente la postura de la Sich no fue unánime, pero el kishovýi otamán Kost Hordiienko acabó apoyando a Mazepa.
El 12 de marzo de 1709 se celebró una rada cosaca en la Sich en la que los zaporiyios decidieron unirse a Mazepa y Carlos XII en su lucha contra Moscovia.
Destrucción de 1709
Tras conocer la adhesión de los cosacos de Zaporiyia a Mazepa, el gobierno de Pedro I ordenó una expedición punitiva contra la Sich dirigida por el coronel Yakovlev.
Durante su avance hacia el Bajo Dniéper, las fuerzas moscovitas atacaron diversos asentamientos cosacos. Entre ellos se encontraba Perevolochna, situada en la confluencia del Vorskla y el Dniéper, donde la guarnición cosaca fue destruida y numerosas embarcaciones fueron incendiadas.
El primer intento de tomar la Sich encontró una fuerte resistencia. Posteriormente se incorporó a las fuerzas atacantes un destacamento dirigido por Hnat Halahan, oficial cosaco que conocía bien el sistema defensivo y los alrededores de Chortomlyk.
La defensa de la Sich fue dirigida por el atamán interino Yakym Bohush. Los defensores excavaron un canal que permitió que las aguas del Chortomlyk aislasen parcialmente el recinto fortificado.
El 14 de mayo de 1709 según el calendario juliano —25 de mayo según el calendario gregoriano— las fuerzas moscovitas rodearon definitivamente Chortomlyk. Varios centenares de cosacos defendieron la fortaleza utilizando la artillería de la Sich. Tras los combates, los supervivientes abandonaron el recinto en embarcaciones y descendieron por el Dniéper.
Las tropas atacantes ocuparon la Sich, capturaron su artillería y otras armas y destruyeron las fortificaciones, los kurines y los edificios militares. Numerosos cosacos capturados fueron ejecutados.
La destrucción de Chortomlyk puso fin a la principal Sich de Zaporiyia de la segunda mitad del siglo XVII y fue una consecuencia directa de la alianza de una parte de los cosacos encabezados por Kost Hordiienko con Iván Mazepa y Carlos XII.
Sich de Kamianka y exilio
Los cosacos supervivientes establecieron ese mismo año la Sich de Kamianka, situada a orillas del río Kamianka. Las autoridades de Pedro I mantuvieron, sin embargo, una política hostil hacia los zaporiyios.
En 1711, durante la campaña del Prut, fuerzas vinculadas al Zarato ruso atacaron también la Sich de Kamianka. La mayoría de los cosacos se trasladó entonces a territorios del Kanato de Crimea, donde estableció la Sich de Oleshky, próxima al curso inferior del Dniéper.
Allí quedaron bajo la protección del kan de Crimea y, de manera indirecta, del Imperio otomano.
Reocupación de Chortomlyk en 1728-1730
El antiguo emplazamiento de Chortomlyk volvió a ser utilizado brevemente por los cosacos entre 1728 y 1730.
En mayo de 1728 los habitantes de la Sich de Oleshky abandonaron aquel asentamiento y regresaron temporalmente a Chortomlyk mientras intentaban obtener autorización del gobierno ruso para retornar definitivamente a sus antiguos territorios.
Al no obtener una respuesta favorable, en la primavera de 1730 los cosacos abandonaron nuevamente Chortomlyk y regresaron a la Sich de Kamianka, permaneciendo bajo la protección del Kanato de Crimea.
La posterior reconciliación entre los cosacos y el Imperio ruso permitió finalmente el establecimiento de la Nueva Sich en 1734.
Investigación arqueológica
El emplazamiento de la Sich de Chortomlyk fue objeto de diversas investigaciones arqueológicas durante el siglo XX. Entre los investigadores que estudiaron el yacimiento se encontraron Viktor Hoshkevych, F. B. Kopylov y M. L. Makarevych.
Las excavaciones permitieron documentar restos de talleres, dependencias económicas y estructuras relacionadas con actividades metalúrgicas y artesanales.
En 1951 y 1953 se realizaron nuevas expediciones arqueológicas destinadas a estudiar las antiguas siches del Bajo Dniéper antes de la inundación de amplias zonas provocada por la construcción del embalse de Kajovka.
Las investigaciones historiográficas y arqueológicas posteriores han continuado revisando la localización exacta y la relación espacial entre la Sich de Chortomlyk, la anterior Sich de Bazavluk y otros asentamientos cosacos del Gran Prado.
Véase también
Sich de Zaporiyia Cosacos de Zaporiyia Hueste de Zaporiyia Sich de Mykytyn Sich de Kamianka