José Antonio López,Algunas fuentes identifican el nombre de López como Josep Antonio. conocido en Estados Unidos como Joseph Anton Lopez (Cotija, 4 de octubre de 1779St. Ingoes, 5 de octubre de 1841) fue un sacerdote católico novohispano y jesuita. Estudió derecho canónico en el Colegio de San Nicolás y en la Real y Pontificia Universidad de México. Tras entablar amistad con la futura emperatriz consorte Ana María Huarte, fue nombrado capellán de la familia de Agustín de Iturbide y, posteriormente, se le encomendó la educación de los príncipes de México. Estrecho colaborador de Iturbide, residió durante cuatro años en Madrid como su representante legal e informante político y lo acompañó durante su exilio en Italia e Inglaterra.

Tras la ejecución de Iturbide en 1824, López se trasladó a Estados Unidos junto con la emperatriz exiliada Ana María y sus hijos, y se estableció en Washington D. C. Fue nombrado capellán del Monasterio de la Visitación de Georgetown e ingresó en la Compañía de Jesús en 1833, donde ejerció también como novicio y clérigo en la Universidad de Georgetown. Tras el fallecimiento de William McSherry, rector de la universidad, López fue nombrado rector interino en 1840, convirtiéndose así en el primer hispanoamericano en dirigir una universidad en Estados Unidos. Como educador, adquirió fama de disciplinario estricto. Pocos meses después de asumir el cargo, enfermó y fue enviado a St. Inigoes (Maryland) para recuperarse, donde falleció en 1841.

Primeros años

José Antonio López nació el 4 de octubre de 1779 en Cotija de la Paz (Michoacán), en el Virreinato de Nueva España, actualmente parte de México. Pertenecía a una familia de rancheros de linaje distinguido. Se formó primero en el Colegio de San Nicolás y posteriormente en la Real y Pontificia Universidad de México, donde obtuvo la licenciatura en derecho canónico. Tras finalizar sus estudios, quedó a cargo de la parroquia de Peribán (Michoacán). Según relató posteriormente el propio López, cuando Miguel Hidalgo, uno de los primeros dirigentes de la Independencia de México, pasó por Michoacán en 1810, intentó arrestarlo sin éxito, tras lo cual huyó a Valladolid de Michoacán. Allí conoció a Ana María Huarte, esposa del futuro emperador Agustín de Iturbide. Gracias a su relación con Huarte, López fue nombrado capellán del ejército contrarrevolucionario de Iturbide y, posteriormente, sacerdote interino de Tingüindín (Michoacán).

Capellán de los Iturbide

Cuando Iturbide fue relevado del mando por el virrey de Nueva España en 1816, López viajó a Madrid al año siguiente para defender los intereses del ex-emperador. Permaneció varios años en España, desde donde mantuvo a Iturbide informado de la situación política en la corte, incluida la creciente oposición entre el rey FernandoVII y los liberales, que desembocó en el levantamiento de 1820 y el establecimiento del Trienio Liberal. En mayo de 1821, López regresó a México para reunirse con Iturbide, que se encontraba inmerso en la campaña que culminaría con la independencia de México.

López se convirtió en capellán de la familia Iturbide y asumió la educación de uno de sus hijos, Agustín Jerónimo. En julio de 1822, el ministro de Justicia y Asuntos Eclesiásticos le encomendó la formación de todos los príncipes de México, para la que redactó un plan de estudios titulado Método y reglamento de instrucción de los príncipes mexicanos. Inspirado en el modelo educativo de los príncipes españoles, el manual no llegó a publicarse debido a la inestabilidad política y militar del país. El programa educativo de López defendía una monarquía fuerte y otorgaba a la familia imperial un papel destacado en la vida política. Estos planteamientos entraban en cierta contradicción con la monarquía constitucional recién establecida, en la que el monarca compartía el poder político con una asamblea representativa.

Tras el exilio de Iturbide en 1823, López acompañó al séquito imperial, incluidos los ocho hijos del emperador, a Livorno (Italia). Posteriormente, siguió a la familia a Inglaterra, después de que el rey FernandoVII presionara al gran duque de Toscana para que expulsara a Iturbide de sus dominios. En 1824, López acompañó a Iturbide y su comitiva en su regreso a México, desembarcando en Soto la Marina, en el fallido intento del antiguo emperador por regresar al país.

Traslado a los Estados Unidos alt=Georgetown Visitation Monastery|miniaturadeimagen| Tras establecerse en Estados Unidos, López se convirtió primero en capellán del Monasterio de la Visitación de Georgetown.

Tras la ejecución de Iturbide en México en 1824, su viuda, la emperatriz consorte Ana María Huarte, y sus hijos se exiliaron en los Estados Unidos. López los acompañó primero a Nueva Orleans, donde permanecieron varios meses, y posteriormente a Baltimore, antes de establecerse en Georgetown, en el Distrito de Columbia.Georgetown fue una ciudad con estatuto propio dentro del Distrito de Columbia hasta que, mediante la Ley Orgánica de 1871, los distintos gobiernos del distrito se consolidaron en una única entidad, Washington D. C. Huarte matriculó a sus hijas en la Academia de la Visitación de Georgetown; dos de ellas ingresaron posteriormente como monjas en el Monasterio de la Visitación, anexo a la academia. Uno de sus hijos contrajo matrimonio con una mujer residente en Georgetown, mientras que otro, el príncipe Salvador, ingresó como estudiante en la Universidad de Georgetown.

López quedó incardinado como sacerdote en la Arquidiócesis de BaltimoreEl Distrito de Columbia estuvo bajo la jurisdicción eclesiástica de la archidiócesis de Baltimore hasta la creación de la archidiócesis de Washington en 1939. y fue nombrado capellán del Monasterio de la Visitación de Georgetown. Durante estos años comenzó a utilizar la forma anglicanizada de su nombre, Joseph Anton Lopez. Aunque ya era sacerdote, solicitó el ingreso en la Compañía de Jesús, en la que fue admitido el 10 de diciembre de 1833. Durante su formación como novicio trabajó en la Universidad de Georgetown, donde llegó a ejercer como sacerdote del colegio y fue nombrado también bibliotecario de la universidad. Sus responsabilidades en Georgetown lo llevaron a abandonar su función como capellán de la familia Iturbide, que finalmente se trasladó a Filadelfia.

Universidad de Georgetown

Tras la muerte de William McSherry, López fue nombrado rector de la Universidad de Georgetown el 1 de enero de 1840, con carácter interino, a la espera de que el superior provincial designara un sucesor permanente. Con su nombramiento se convirtió en el primer hispanoamericano en dirigir una universidad en los Estados Unidos.Otras fuentes describen a López como el primer rector hispano de una universidad estadounidense. Durante su breve mandato se caracterizó por imponer una estricta disciplina, tanto a los alumnos como a los jesuitas bajo su autoridad. Uno de los acontecimientos destacados de su rectorado fue la creación de la Sociedad Filonomosiana, una sociedad literaria que coexistió con la Sociedad Filodémica y sustituyó a la Sociedad Fileleutiana. López permaneció al frente de la universidad apenas unos meses, pues cayó enfermo y fue sucedido por James A. Ryder el 1 de mayo de 1840. Tras ejercer brevemente de nuevo como sacerdote del colegio, fue enviado a St. Inigoes (Maryland) para recuperarse.

Una semana antes de su muerte, los jesuitas que atendían a López temieron que no hubiera un ataúd preparado a tiempo. Al enterarse, López les aseguró que no debían preocuparse, pues no moriría hasta el sábado. Según el relato, su predicción se cumplió: falleció el 5 de octubre de 1841 en St. Inigoes, donde fue enterrado en Chapel Field. Posteriormente, sus restos, junto con los demás enterrados en aquel lugar, fueron trasladados al cementerio contiguo a la iglesia de San Ignacio de la misma localidad.

Notas

Referencias

Bibliografía

Categoría:Nacidos en Cotija de la Paz Categoría:Jesuitas de México Categoría:Alumnado de la Real y Pontificia Universidad de México Categoría:Rectores de la Universidad de Georgetown Categoría:Emigrantes mexicanos hacia Estados Unidos Categoría:Fallecidos en Maryland