La Casa de León en Madrid es una asociación cultural y regional fundada en 1951 que agrupa a los naturales de León residentes en Madrid, así como a sus descendientes y a los simpatizantes de la cultura leonesa. Tiene su sede en el número 6 de la calle del Pez, en el centro de la capital española, edificio adquirido en 1957 e inaugurado como sede social en 1958.
Antecedentes A lo largo del primer tercio del siglo ⅠⅠ, la colonia leonesa asentada en Madrid protagonizó varios intentos, casi todos de vida breve, de organizarse en torno a un centro regional propio.
En noviembre de 1905 el periódico Mensajero Leonés recoge que «un periódico» afirma que entre la colonia leonesa de Madrid se barajaba la idea de crear un centro de recreo e instrucción. En 1909 el Diario de León dio noticia de una «Casa de Castilla y León» activa en la capital, de la que después no volvió a tenerse noticia.
En 1912 la colonia de Murias de Paredes se organizó con fines más políticos que asociativos, interviniendo en la vida electoral de su distrito hasta 1919. En 1914 y 1916 se registraron sendos intentos de crear un centro regional leonés y un «Centro Castellano de Madrid» que no tuvieron continuidad.
En 1918 comenzaron los trabajos preparatorios de un nuevo centro, constituido a comienzos de 1919 bajo la presidencia del abogado y diputado Manuel Gullón García-Prieto: el Centro Leonés de la Gran Vía, instalado en el número 16 de la Gran Vía madrileña. Tuvo una existencia lujosa pero económicamente insostenible, y se disolvió pocos años después a causa de sus elevados gastos de alquiler y actividades frente a unas cuotas de socio demasiado modestas.
En paralelo surgieron otras iniciativas de ámbito más local o provincial: la Colonia del Distrito de Riaño (constituida en 1919, con su propia publicación, La Voz de Riaño), el Centro Regional Leonés (fundado en 1925 para agrupar a los naturales de León, Palencia, Salamanca, Valladolid y Zamora residentes en Madrid) y, a finales de esa década, el Centro Zamorano-Leonés.
La disolución del Centro Zamorano-Leonés en 1930 dio paso al Hogar Leonés, presidido primero por Miguel Díez Gutiérrez Canseco y después por Félix Gordón Ordás. Cambió varias veces de sede a lo largo de los años treinta hasta que la Guerra Civil puso fin a su actividad, como ocurrió con otras asociaciones de emigrantes de la época.
Fundación (1951) Tras el paréntesis de la guerra y la posguerra, un grupo de leoneses afincados en Madrid retomó a comienzos de los años cincuenta la idea de crear un centro regional propio. La asamblea fundacional se celebró el 15 de abril de 1951 en el Teatro Albéniz, cuyo propietario, el también leonés Maximino Moro, cedió sus instalaciones para el acto.
El principal impulsor del proyecto fue el general Nicolás Benavides Moro, natural de La Bañeza —ya retirado del servicio activo desde 1947—, secundado por Jenaro Blanco Cela. La constitución legal de la entidad se formalizó el 22 de mayo de 1951 en la Cámara Oficial de la Industria de Madrid.
En la asamblea fundacional se eligió la primera Junta Provisional, integrada por Bernardo García González (presidente honorario), Nicolás Benavides (presidente), Jenaro Blanco Cela (secretario) y los vocales Luis Alonso Luengo, Ramiro Castañón, Alonso Benito, López Laguna y Fernández Matinot. Desde el primer momento la Junta impulsó la captación de socios, actos de propaganda cultural, un grupo de Coros y Danzas y una rondalla, así como trofeos deportivos vinculados a los leoneses de la capital.
Primera sede y consolidación (1951-1958) La primera sede oficial estuvo en la calle de Peligros, número 8 (hoy Calle de la Virgen de los Peligros); en 1952 la asociación se trasladó a la avenida de Calvo Sotelo, número 5 (el actual Paseo de Recoletos).
Casi desde su origen se fue formando una biblioteca con fondos donados por los propios socios, y en 1954 se planteó la creación de un Centro de Estudios Leoneses, germen del posterior Instituto de Estudios Leoneses. En 1956 se constituyó el Consejo Superior de la entidad, y ese mismo año se puso en marcha Legio, una «revista oral» de charlas y coloquios sobre temas leoneses que se mantuvo hasta 1960.
La búsqueda de una sede en propiedad culminó a principios de 1957 con la compra del inmueble de la calle del Pez, número 6, por 2 800 000 pesetas. El edificio, tras las obras de reforma, se inauguró como sede social con un amplio programa de actos entre el 19 de octubre y el 2 de noviembre de 1958, y continúa siendo la sede de la Casa de León en la actualidad.
Vida social, cultural y deportiva (1958-1985) Los homenajes a leoneses destacados fueron una práctica frecuente desde los primeros años. El 15 de enero de 1961 se constituyó el Grupo de Danzas Maragatas, y por esos mismos años comenzaron a funcionar una masa coral y un cuadro artístico de teatro.
En noviembre y diciembre de 1965 la Casa de León perdió, con pocos días de diferencia, a sus dos figuras dirigentes: el general Nicolás Benavides Moro, presidente extraordinario y vitalicio, falleció el 23 de noviembre, y el abogado Julio Hurtado Cidad, entonces presidente de la Casa, el 12 de diciembre siguiente. En la asamblea del 13 de febrero de 1966 fue elegido presidente Ramiro Castañón Gutiérrez.
Desde al menos 1967, la Junta de Damas de la sociedad organizó cada Navidad el reparto de un aguinaldo entre familias leonesas necesitadas de Madrid. La gastronomía tradicional —el botillo berciano y el cocido maragato— fue también motivo frecuente de reunión, y el Cocido Maragato se convirtió en homenaje anual a una personalidad leonesa destacada en Madrid.
En 1980 la presidencia pasó a Luis Fernando Roa Rico, y en 1983 a Pedro Argüelles Sierra-Pambley, quedando Luis Alonso Luengo como presidente honorario del Consejo Superior.
La revista León En febrero de 1952 nació la revista de la entidad, León, fundada por el periodista Juan Carlos Villacorta. Tras una suspensión por motivos económicos, una segunda etapa se prolongó desde 1954 hasta junio de 1980, con 311 números de periodicidad casi mensual. Tras el fallecimiento de su director, Blas Prieto González, en 1980, la revista abrió una tercera etapa bajo José Luis Gutiérrez Suárez, y en 1983 una cuarta etapa con nuevo formato, que dio lugar también a una segunda cabecera, el Informativo. Casa de León, de periodicidad mensual.
La Casa de León en Madrid hoy La Casa de León en Madrid se define como la embajada de la provincia de León en la capital de España: un lugar de encuentro para los leoneses y amigos de León residentes en Madrid o de paso por la ciudad. Sus fines estatutarios son el mantenimiento del cariño de los leoneses hacia su tierra natal, la exaltación de su historia y tradiciones, el cultivo de las artes y las letras regionales, y la convivencia social, al margen de cualquier partidismo político.
La sede de la calle del Pez cuenta con un pequeño auditorio, un comedor, un hall de recepciones, la sala de espejos y la biblioteca Gil Carrasco, con más de 1800 volúmenes especializados en la provincia y en autores leoneses, considerada el fondo más importante de Madrid en su género. Es la única de las llamadas "casas regionales" leonesas que ha mantenido su denominación propia frente a los intentos de "castellanización" impulsados en algún momento desde las instituciones autonómicas de Castilla y León.
En 2019 accedió a la presidencia de la entidad María Jesús González-Espejo, nieta de Bernardo García González, primer presidente honorario de la Casa en 1951.
Véase también Provincia de León Reino de León Casas regionales
Referencias
Bibliografía Álvarez Domínguez, Juan-Miguel. «Centros leoneses en Madrid (1911-1936)». Argutorio, 2004. Álvarez Domínguez, Juan-Miguel. «El "Centro Zamorano Leonés" de Madrid (1929-1930)». Brigecio, 2007, n.º 17, p. 183-198. Valderas, Alejandro. La Asociación Leonesa de Caridad (1906-2006). León, 2006. Álvarez Álvarez, Daniel. Colonia de Murias de Paredes. Madrid, 1919. Blanco Cela, Jenaro. «Pequeña historia de la "Casa de León"» (varias entregas). Revista León, 1956-1958.
Enlaces externos Sitio web oficial de la Casa de León en Madrid
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