Letitia Ann Sage (de soltera Hoare; c. 1750 – después de 1817) fue la primera mujer británica en volar en globo, realizando su ascenso el 29 de junio de 1785. El globo fue lanzado por el aeronauta italiano Vincenzo Lunardi desde St George's Fields en Londres. También fue una reconocida actriz de su época y escritora.

Inicios miniaturadeimagen| Letitia Ann Sage, 1785, grabado de Thomas Burke. Se cree que fue actriz, apareciendo en Covent Garden en 1773, y que en algún momento vivió con un mercero cuyo apellido adoptó, haciéndose llamar Sra. Sage. Se sabe que residió durante un tiempo en el número 10 de Charles Street, en Covent Garden. Tenía dos hermanas que eran actrices: la Sra. Sarah Ward (c. 1753-1838) y la Sra. Kate Powell (c. 1762-1807). Sarah estaba casada con Thomas Ward, gerente del Teatro de Manchester, y Kate estaba casada con Sparks Powell.

El vuelo miniaturadeimagen|439x439px| Pintura de Rigaud de 1785 en el que aparecen George Biggin, la señora Hoare y Vincenzo Lunardi posando en el globo. Museo del Prado. Madrid, España. El primer vuelo de la Sra. Sage fue planeado por Lunardi en mayo de 1785, cuando ambos, junto con George Biggin, debían ascender desde Londres. Pero, como era común en los primeros tiempos de la aerostación, el peso resultó ser excesivo para permitir que el globo (que dependía de un suministro adecuado de hidrógeno) pudiera despegar, por lo que la Sra. Sage y George Biggin tuvieron que ceder sus lugares tres animales: una paloma, un gato y un perro.

El plan posterior consistía en que la Sra. Sage, George Biggin y el propio Lunardi realizaran el ascenso junto con otros dos invitados, el Coronel Hastings y una conocida, a quien se le había prometido un lugar solo si el globo demostraba ser capaz de transportar a más de tres pasajeros. Sin embargo, el globo no pudo despegar con el peso de los cinco pasajeros, por lo que la mujer y Hastings salieron, seguidos por Lunardi. Biggin y la señora Sage fueron los únicos que permanecieron y consiguieron completar el viaje y estuvieron en el aire durante una hora y media.

Una hora después del despegue, se creyó que la señora Sage se había desmayado, pero en realidad estaba ayudando con el ascenso del globo.

El globo había girado hacia el noroeste y finalmente se posó en un campo de cultivo cerca de Harrow. Debido a la fuerza del viento, su aterrizaje no fue suave y la Sra. Sage sufrió una lesión al golpearse la pierna con una barra de hierro. Unos escolares les ayudaron a bajar.

En el transcurso del viaje tuvieron tiempo de comer una comida, que consistió en pollo y jamón, y de beber un poco de vino de Florencia. Arrojaron la botella por la borda.

La Sra. Sage continuó escribiendo sobre sus experiencias en una breve publicación titulada Una carta dirigida a una amiga, por la Sra. Sage, la primera viajera aérea inglesa, que se imprimió más tarde ese año y se vendió a un precio de un chelín.

El pintor John-Francis Rigaud creó una representación previa al vuelo en globo, que mostraba a tres pasajeros posando en el aerostato. El lienzo se exhibe en el Museo del Prado, la pinacoteca más importante de España.

Ese mismo año de 1785, un pintor desconocido realizó un retrato de la Sra Sage y el pintor irlandés Thomas Burke realizó un grabado de ella a partir de una pintura de Samuel Shelley, para conmemorar su hazaña aérea.

Trayectoria La señora Sage adquirió cierta notoriedad por su hazaña. Escribió «la puerta nunca está quieta ni un instante» en su breve relato del viaje. En 1804 trabajaba en Teatro de Sadler's Wells, bajo el nombre de Sra. Robinson, como vestidora y encargada de vestuario de Charles Dibdin el joven. De allí pasó al Crow Street Theatre de Dublín y más tarde al Drury Lane. No se supo nada de ella después de 1817.

Referencias

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