Delia Salter Bacon (Tallmadge (Ohio), 2 de febrero de 1811-Hartford, 2 de septiembre de 1859) fue una escritora estadounidense de obras de teatro y relatos cortos, e investigadora sobre Shakespeare. Es conocida principalmente por su trabajo sobre la autoría de las obras de Shakespeare, las cuales atribuyó a reformadores sociales como Francis Bacon (con quien no estaba emparentada), Sir Walter Raleigh y otros.
La investigación de Bacon en Boston, Nueva York y Londres la llevó a la publicación de su obra principal sobre el tema, The Philosophy of the Plays of Shakspere Unfolded. Entre sus admiradores se encontraban autores como Harriet Beecher Stowe, Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson, este último refiriéndose a ella como «la mayor creadora literaria de los últimos diez años en América» al momento de su muerte.
Biografía Bacon nació en una cabaña de troncos en la frontera de Tallmadge (Ohio) siendo la hija menor del ministro congregacional David Bacon, quien, persiguiendo una visión, había abandonado New Haven por las tierras salvajes de Ohio. La empresa fracasó rápidamente y la familia regresó a Nueva Inglaterra, donde su padre murió poco después. La frágil situación económica de la familia solo permitió que su hermano mayor, Leonard, recibiera educación superior en Yale, mientras que su propia educación formal terminó a los catorce años. Se convirtió en profesora en escuelas de Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York, y luego, hasta aproximadamente 1852, se desempeñó como una destacada académica y conferenciante profesional, impartiendo clases de historia y literatura para mujeres en varias ciudades del este de los Estados Unidos mediante métodos desarrollados por ella misma. A los 20 años, en 1831, publicó de forma anónima su primer libro, Tales of the Puritans, compuesto por tres relatos largos sobre la vida colonial. En 1832, superó a Edgar Allan Poe al ganar un concurso de relatos cortos patrocinado por el Philadelphia Saturday Courier.
En 1836, Bacon se trasladó a Nueva York y se convirtió en una ávida aficionada al teatro. Poco después conoció a la principal actriz shakesperiana Ellen Tree y la convenció para que asumiera el papel principal en una obra que estaba escribiendo, parcialmente en verso blanco, titulada The Bride of Fort Edward, basada en su relato galardonado, Love's Martyr, sobre Jane M'Crea. La obra, sin embargo, nunca llegó a representarse, debido en parte a los problemas de salud de Bacon y a las duras críticas de su hermano. Se publicó de forma anónima en 1839 (con una nota que afirmaba que «no era una obra de teatro»). El texto recibió críticas favorables del Saturday Courier y de Edgar Allan Poe, pero resultó ser un fracaso comercial.
De regreso a New Haven, Bacon conoció en 1846 a Alexander MacWhorter, un ministro educado en Yale. El tiempo que pasaron juntos y un viaje a Northampton convencieron a muchos de la impropiedad de su relación. MacWhorter fue sometido a un juicio eclesiástico por el hermano de Bacon, Leonard, bajo el cargo de «conducta deshonrosa», pero fue absuelto por una votación de 12 a 11. La opinión pública obligó a Bacon a abandonar New Haven para irse a Ohio, mientras que Catharine Beecher escribió un libro defendiendo su conducta.
Bacon falleció en 1859, habiendo sido ingresada por su familia en 1858 bajo la atención de un manicomio en Hartford. Según su sobrino, Theodore Bacon, había sido presa de una «manía violenta» mientras estaba en Inglaterra y había sido «trasladada a un excelente manicomio privado para un pequeño número de personas con afecciones mentales» en Henley-in-Arden, Warwickshire, antes de ser llevada de regreso a Estados Unidos. Se encuentra sepultada en el cementerio de Grove Street en New Haven, Connecticut.
Teoría sobre la autoría de Shakespeare Delia Bacon se retiró de la vida pública y de las conferencias a principios de 1845, y comenzó a investigar intensamente una teoría que estaba desarrollando sobre la autoría de las obras de Shakespeare, la cual trazó para octubre de ese año. Sin embargo, pasaría una década antes de que su libro The Philosophy of the Plays of Shakespeare Unfolded (1857) viera la luz. Durante estos años entabló amistad con Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson, y tras obtener patrocinio para viajar a Inglaterra a investigar, en mayo de 1853 conoció a Thomas Carlyle, quien, aunque intrigado, gritó con fuerza al escuchar su exposición.
Este era el momento de apogeo de la alta crítica, que afirmaba haber descubierto la autoría múltiple de la Biblia y planteaba la naturaleza compuesta de obras maestras como las atribuidas a Homero. También era un período de creciente bardolatría, la deificación del genio de Shakespeare y una veneración generalizada y casi hiperbólica por el genio filosófico de Francis Bacon.Delia Bacon se vio influenciada por estas corrientes. Al igual que muchos en su época, abordó el drama shakesperiano como obras maestras filosóficas escritas para una sociedad aristocrática cerrada de cortesanos y monarcas, y le resultaba difícil creer que hubieran sido compuestas con intención comercial o para un público popular.Intrigada por la brecha entre los escasos datos biográficos de William Shakespeare y su vasta producción literaria, pretendía demostrar que las obras atribuidas a Shakespeare habían sido escritas por un círculo cerrado de hombres, que incluía a Francis Bacon, Sir Walter Raleigh y Edmund Spenser, con el propósito de inculcar un sistema filosófico del cual sentían que no podían asumir la responsabilidad de manera pública. Este sistema se propuso descubrirlo bajo el texto superficial de las obras. A partir de su amistad con Samuel Morse, una autoridad en códigos y encriptación para el telégrafo, conoció el interés de Bacon por los cifrados secretos, y esto motivó su propio enfoque sobre la cuestión de la autoría.
Su teoría proponía que la cuarta parte perdida de la obra magna e inconclusa de Francis Bacon, la Instauratio Magna, había sobrevivido en realidad en forma de las obras atribuidas a Shakespeare. Delia Bacon argumentaba que las grandes obras teatrales eran el esfuerzo colectivo de una:pequeña camarilla de políticos decepcionados y derrotados que emprendieron la tarea de dirigir y organizar la oposición popular contra el gobierno, y se vieron obligados a retirarse de esa empresa... Expulsados de un campo, se mostraron en otro. Expulsados del campo abierto, lucharon en secreto.El cenáculo opuesto al «despotismo» de la reina Isabel I y del rey Jacobo I, al igual que los caballeros de la Mesa Redonda del rey Arturo, estaba integrado por Francis Bacon, Walter Raleigh y tal vez Edmund Spenser, Lord Buckhurst y el conde de Oxford, todos ellos empleando supuestamente la dramaturgia para hablar tanto a los gobernantes como a los gobernados como republicanos comprometidos que defendían esa causa contra la tiranía. En la lectura de James S. Shapiro, ella tenía una «agenda revolucionaria» que consistía en derribar los mitos de los padres fundadores de Estados Unidos y la herencia puritana.
La postura escéptica de Bacon hacia la visión ortodoxa de la autoría shakesperiana despertó el desprecio de muchos, como Richard Grant White. Sin embargo, Emerson la ayudó a publicar su primer ensayo sobre la cuestión shakesperiana en el número de enero de 1856 de la revista Putnam's Magazine:¿Cómo podemos pretender explicar los milagros literarios de la antigüedad, mientras este gran mito de los tiempos modernos aún permanece a nuestra puerta, sin ser cuestionado? Este fenómeno vasto, mágico y sin explicación que nuestros propios tiempos han presenciado ante nuestros propios ojos, parece ser, de hecho, lo único con lo que a nuestro racionalismo moderno no se le permite meterse. Porque, aquí, los propios críticos aún se cubren el rostro, llenando el aire con declaraciones místicas que parecen decir que, al menos para este santuario, para el paso de la razón común y el sentido común, aún no hay entrada.Emerson, quien admiraba enormemente a Bacon aunque era escéptico ante su afirmación, escribió que necesitaría «instrumentos encantados, e incluso alquimia, para fundir en una sola identidad estas dos reputaciones», y retrospectivamente comentó que Estados Unidos solo había tenido dos «creadores» durante la década de 1850: «Nuestro salvaje Whitman, con una verdadera inspiración pero frenado por una panza titánica; y Delia Bacon, con genio, pero loca y aferrada como una tortuga al suelo inglés». Aunque estaba intrigado por sus perspicaces análisis sobre las obras, se mostró cada vez más escéptico sobre el «cifrado mágico» del que Bacon escribía sin presentar pruebas.
Según Walt Whitman, uno de los antiestratfordianos más destacados del , ella era «la mujer más dulce, elocuente y grandiosa... que Estados Unidos ha producido hasta ahora... y, por supuesto, muy poco mundana, en todos los sentidos una mujer calculada para echarse encima a toda la jauría literaria, la jauría ortodoxa, cruel, majestuosa, delicada y sobrealimentada, que adora la tradición e ignora la honesta luz del sol de este día».
James Shapiro interpreta su teoría tanto en términos de las tensiones culturales de su entorno histórico, como una consecuencia de una crisis intelectual y emocional que se desarrolló a medida que rompía con su educación puritana y entablaba una profunda relación de confianza con un compañero de hospedaje, Alexander MacWhorter, un joven graduado en teología de Yale, la cual fue posteriormente interrumpida por el hermano de Delia. MacWhorter fue absuelto de culpabilidad en un juicio eclesiástico posterior, cuyo veredicto provocó una brecha entre Delia y sus compañeros congregacionalistas.
Legado Una evaluación reciente coincide con la visión favorable que tenían de Bacon autores como Emerson, Hawthorne y Whitman:Durante demasiado tiempo los críticos la han retratado como una figura tragicómica, persiguiendo ciegamente una misión fantástica en la oscuridad y el aislamiento, solo para terminar en el silencio y la locura... esto no quiere decir que el estereotipo carezca de base. Por el contrario, su triste historia estableció un arquetipo para la historia de la autoría de Shakespeare en general —o al menos un elemento de ella—: una búsqueda de la verdad fuera de este mundo que produce regalos para un mundo indiferente u hostil a ellos.James S. Shapiro sostiene que su lectura política de las obras y su insistencia en la autoría colaborativa se adelantaron siglo y medio a los enfoques modernos:Si hubiera limitado su argumento a estos puntos en lugar de vincularlo a un razonamiento sobre por qué Shakespeare no pudo haberlas escrito, hay pocas dudas de que, en lugar de ser desestimada como una chiflada y una loca, hoy sería aclamada como la precursora de los Nuevos Historicistas, y la primera en argumentar que las obras anticiparon los convulsos cambios políticos que Inglaterra experimentó a mediados del . Pero Delia Bacon no pudo detenerse en ese punto. Tampoco pudo conceder que las ideas republicanas que situaba en las obras circulaban ampliamente en la época y estaban tan al alcance de William Shakespeare como lo estaban para Walter Raleigh o Francis Bacon.Su sobrino, Theodore Bacon, escribió una biografía sobre ella titulada Delia Bacon: A Sketch (Boston, 1888), y Nathaniel Hawthorne incluyó un capítulo de apreciación, titulado «Recollections of a Gifted Woman», en su libro Our Old Home (Boston, 1863).
Referencias
Bibliografía
Categoría:Nacidos en Ohio Categoría:Fallecidos en Hartford Categoría:Escritoras de Estados Unidos del siglo XIX Categoría:William Shakespeare