miniaturadeimagen|Conjunto de conjuntos muelle-amortiguador. Un conjunto muelle-amortiguador, conocido también por el término inglés coilover, es un dispositivo de la suspensión de un automóvil en el que un muelle helicoidal rodea el cuerpo del amortiguador y ambos elementos forman una sola unidad.El término coilover es una abreviatura de la expresión inglesa coil over shock absorber («muelle sobre amortiguador»).
Descripción miniaturadeimagen|Conjunto muelle-amortiguador utilizado en la suspensión de doble horquilla de un Lotus 7. Los conjuntos muelle-amortiguador se utilizan en numerosos tipos de vehículos, desde automóviles de radiocontrol hasta automóviles de pasajeros, vehículos de competición y vehículos todoterreno. También pueden instalarse como equipamiento de fábrica en vehículos nuevos. Se emplean en sistemas de suspensión de doble horquilla y con frecuencia forman parte de los puntales MacPherson.
Tipos principales Se distinguen principalmente dos configuraciones: los conjuntos completos (full coilovers) y los conjuntos de tipo deslizante (slip-on coilovers). En los primeros, el muelle y el amortiguador se suministran emparejados como una unidad; en los segundos, ambos elementos se adquieren por separado y se ensamblan posteriormente.
Modelos regulables del mercado de posventa Muchos conjuntos destinados al mercado de posventa permiten regular parámetros como la altura de marcha y la amortiguación. Según el diseño, también pueden admitir ajustes de precarga, compresión, rebote, caída y avance mediante asientos roscados, mandos de ajuste o soportes superiores regulables.
El ajuste de la altura de marcha modifica no solo la apariencia del vehículo, sino también su centro de gravedad, el recorrido disponible de la suspensión, la geometría de alineación y la forma en que el chasis gestiona la transferencia de carga. miniaturadeimagen|Conjunto muelle-amortiguador visible en la suspensión delantera de un Microcar Virgo.
Componentes Un conjunto muelle-amortiguador está formado por un amortiguador rodeado por un muelle helicoidal, de modo que ambos elementos constituyen una unidad. El muelle soporta el peso del vehículo y se opone a la compresión, mientras que el amortiguador controla la velocidad con la que la suspensión se comprime y recupera su posición.
Además del muelle y el amortiguador, el conjunto puede incorporar casquillos, topes de recorrido, soportes superiores e inferiores, tuercas, arandelas, manguitos roscados y anillos de ajuste.
En los modelos regulables, la altura de marcha y la precarga pueden modificarse mediante un asiento de muelle roscado. En otros diseños, el cuerpo roscado del amortiguador se acopla a un soporte inferior también roscado, lo que permite variar la altura sin modificar directamente la precarga del muelle.
Muelles El muelle soporta el peso del vehículo y se opone a los movimientos de compresión de la suspensión. Su constante elástica influye en el balanceo de la carrocería durante las curvas, el hundimiento de la parte trasera al acelerar y el cabeceo durante la frenada. La selección del muelle también afecta al confort de marcha y a la capacidad de los neumáticos para mantener el contacto con superficies irregulares.
La constante del muelle y la amortiguación son parámetros diferentes. El muelle determina cuánto se desplaza la suspensión ante una carga, mientras que el amortiguador controla la velocidad de ese movimiento.
Precarga del muelle La precarga es la compresión inicial aplicada al muelle antes de que actúen las cargas dinámicas producidas por el movimiento del vehículo. En un muelle de constante lineal, modificar la precarga no cambia la constante elástica del muelle, siempre que el conjunto no alcance sus límites de extensión o compresión.
La precarga también debe ser suficiente para mantener el muelle correctamente asentado cuando la suspensión se encuentra completamente extendida.
Algunos conjuntos regulables incorporan un ajustador de precarga y un mecanismo separado para modificar la longitud del amortiguador, lo que permite regular la altura de marcha sin depender únicamente de la compresión inicial del muelle.
Amortiguadores Los amortiguadores utilizados en los conjuntos muelle-amortiguador pueden presentar distintas configuraciones. En un amortiguador monotubo, el pistón y el fluido hidráulico se alojan en un único cilindro, mientras que el gas presurizado se mantiene separado del aceite mediante un pistón divisor. La presión ayuda a reducir la cavitación y a conservar un funcionamiento más uniforme.
En un amortiguador bitubo, el pistón trabaja dentro de un cilindro interior lleno de aceite. Cuando el vástago entra en el amortiguador, parte del fluido pasa mediante una válvula inferior hacia una cámara de compensación situada entre el tubo interior y el exterior.
El movimiento del pistón transforma parte del trabajo de amortiguación en calor. Al aumentar la temperatura, puede disminuir la viscosidad del fluido y modificarse la fuerza de amortiguación, por lo que el control térmico constituye un aspecto importante del diseño.
Conjuntos muelle-amortiguador regulables Algunos conjuntos muelle-amortiguador permiten modificar distintos parámetros de la suspensión. Según el diseño, pueden incorporar regulación independiente de la altura de marcha y la precarga del muelle, ajuste de la fuerza de amortiguación y soportes superiores que permiten modificar la caída de las ruedas.
Altura de marcha: Puede elevarse o rebajarse mediante asientos de muelle o cuerpos roscados. En algunos diseños, la longitud del amortiguador se regula por separado, reduciendo la influencia del ajuste de altura sobre la precarga y el recorrido disponible. Amortiguación: Algunos modelos modifican conjuntamente la compresión y el rebote mediante un único mando, mientras que otros permiten regular ambos movimientos de manera independiente. Caída y avance: Estos ángulos pueden modificarse cuando el diseño de la suspensión y los soportes superiores regulables lo permiten. No todos los conjuntos incorporan esta posibilidad.
Compresión y rebote La compresión se produce cuando el amortiguador reduce su longitud debido al movimiento ascendente de la rueda o al desplazamiento de la carrocería. La amortiguación de compresión controla la resistencia que ofrece el amortiguador durante este movimiento y la facilidad con la que la suspensión absorbe una irregularidad del terreno.
El rebote, también denominado extensión, ocurre cuando el amortiguador vuelve a aumentar su longitud después de haber sido comprimido. La amortiguación de rebote controla la velocidad con la que la rueda desciende y el conjunto regresa a su posición de funcionamiento.
Según el diseño, la compresión y el rebote pueden regularse conjuntamente mediante un único mando o ajustarse de manera independiente. Algunos sistemas más especializados también diferencian entre movimientos de baja y alta velocidad del amortiguador.
Véase también
Suspensión (automóvil) Proceso de diseño de la suspensión automotriz Suspensión de altura ajustable Barra estabilizadora Barra antitorsión Amortiguador
Referencias
Categoría:Componentes del automóvil