Maria I. Johnston, de soltera, Barnett; tras su primer matrimonio, Buck; tras su segundo matrimonio, Johnston; seudónimos, Paul Pry y Neal Caxton (Fredericksburg (Virginia), 3 de mayo de 1835–Nueva Orleans, 3 de septiembre de 1921) fue una autora, periodista, editora y conferenciante estadounidense. Escribió muchas historias, tanto largas como cortas. En sus relatos, trató en su mayor parte sobre la vida en el Oeste y el Sur, considerando las condiciones causadas por la guerra y la esclavitud. Fue autora de The Siege of Vicksburg, The Freedwoman, Jane, Hector, Oh, Come with Me to the West, Love, Miss Emily's Glove, Ante-Bellum y The Story of a Confederate Colonel. Johnston fue activa en el trabajo periodístico y estuvo vinculada a periódicos de San Luis, Nueva Orleans, Vicksburg y Memphis. En ocasiones, escribió bajo los seudónimos de "Paul Pry" y "Neal Caxton". Fue defensora y redactora a favor del sufragio femenino.

Primeros años y educación Maria Isabel Barnett nació en Fredericksburg (Virginia) el 3 de mayo de 1835. Su padre, el juez Richards Barnett, de esa ciudad, se trasladó a Vicksburg cuando ella aún era joven. Su madre fue Julia Miller (Johnston) Barnett.Johnston tuvo diez hermanos: Benjamin, James, Ella, Ada, S., William, Katherine, Juliana, M. y J.G.

Johnston se educó en escuelas privadas de Vicksburg y San Luis. También recibió clases particulares de Josiah Gilbert Holland y estudió arte en Europa.

Carrera Estuvo en Vicksburg durante su sitio de cuarenta días (del 18 de mayo al 4 de julio de 1863) e hizo de esa experiencia el tema de su primera novela. En The Siege of Vicksburg (1869), una historia criolla, Johnston entretejió una historia de amor con los hechos históricos de ese periodo. La primera edición del libro se vendió bien, pero como Johnston no tenía intención de continuar como escritora, no se emitió una segunda edición.

Johnston fechó su éxito literario a partir de la publicación posterior de un artículo titulado Gallantry, North and South, que apareció en el Planters' Journal y fue reproducido en varios otros periódicos.

Fue reportera y corresponsal del St. Louis Globe-Democrat durante varios años, comenzando en 1879. Al editar el St. Louis Spectator (1891–94),un periódico semanal literario para la lectura familiar, Johnston abarcó un amplio campo en la literatura, tanto general como personal. En San Luisfue presidenta del St. Louis Writers' Club y presidenta del comité de prensa de la rama de San Luis de la World's Fair Commission.

En 1883, Johnston escribió una contundente respuesta a las críticas del Dr. William A. Hammond sobre las mujeres políticas en la North American Review. Su respuesta se imprimió en el New Orleans Picayune y fue reproducida en todo Estados Unidos. Su ensayo sobre "Froude's Character of Mary Stuart" se publicó como serie en el Inland Journal of Education. Johnston residió en la parroquia de Madison de 1881 a 1887. Durante ese tiempo, estuvo vinculada a la Cotton Planters' Association y escribió constantemente en interés de la Exposición mundial del centenario industrial y del algodón de Nueva Orleans como corresponsal para una docena o más de periódicos en el valle del Misisipi. The Freedwoman se publicó en 1886. Era un ferviente llamamiento a las matronas del Sur. Johnston fue una ferviente defensora de la plena igualdad de derechos legales y políticos para las mujeres y escribió extensamente sobre ese tema. Durante el periodo de 1882–8, su trabajo literario incluyó colaboraciones en el New Orleans Picayune y el New Orleans Times-Democrat.

Más tarde, escribió artículos para el Boston Woman's Journal.

Hubo varias novelas después de The Siege of Vicksburg y The Freedwoman, incluidas Oh, Come with Me to the West, Love, Miss Emily's Glove, Ante-Bellum y The Story of a Confederate Colonel. La novela Jane se publicó en 1892. Hector fue publicado por un club de mujeres de San Luis.

Como su líder, Johnston dedicó mucho tiempo y atención al trabajo del Chart Club de San Luis. Dio conferencias a esta organización sobre historia, literatura, arte y temas de actualidad. El Chart Club de San Luis se formó a principios de la década de 1890 y comenzó con solo 20 miembros. Para 1912, contaba con más de 300. Durante estos años, la hospitalidad de los hogares más exclusivos se extendió para las reuniones del club. El club se reunía cada año de octubre a febrero los sábados a las once en punto, concluyendo la conferencia a las doce en punto, tras lo cual se servía un almuerzo bufé. El Chart Club derivó su nombre de un simple gráfico (Chart) histórico realizado individualmente por sus 20 miembros originales, a partir de un pedazo de papel doblado en sesenta divisiones, cada una representando un siglo y coloreada en consecuencia. Un color rojo intenso representaba "La era de la Roma imperial"; el color humo representaba "La decadencia de la civilización"; el color oro representaba "La era de Pericles y el Renacimiento". Este era entonces el esqueleto sobre el cual un conferenciante colocaba los hechos acumulados del análisis tras buscar a través de las sombras académicas de la literatura. La cuota era de dos dólares por sesión. Cada miembro podía traer a un invitado. Johnston abarcó muchos campos del trabajo intelectual. Se organizó un programa especial durante la temporada navideña en el que aparecieron algunos de los mejores artistas de San Luis.

Vida personal En Vicksburg, el 7 de octubre de 1852, se casó con Charles Lunsford Buck (1824–1862), quien murió en el primer año de la guerra civil, dejándola con tres hijos: Horace (n. 1853), Isabel (n. 1856) y Mary (n. 1858).

El 1 de diciembre de 1866, en el condado de Warren, Misisipi,se casó con el Dr. William R. Johnston y vivió en una plantación de Misisipi. Mediante el uso de su pluma, cuando enviudó por segunda vez, la Sra. Johnston pudo mantenerse a sí misma y asegurar que sus hijos estuvieran bien educados. Ambas hijas se casaron y su hijo, tras graduarse en la Universidad de Yale, se convirtió en miembro del colegio de abogados de Montana y fue nombrado juez del tribunal de circuito en Helena (Montana).

Durante algún tiempo, Johnston fijó su residencia en San Luis,donde vivía su hija, Isabel Scullin. Pasó periodos de tiempo en Alexandria (Luisiana) donde vivía su hija, Mary Wade.

Durante el verano de 1897,y de nuevo en 1898, Johnston ejerció de acompañante de un gran grupo de jóvenes mujeres de San Luis que viajaban por Europa.En 1899, estuvo en Europa, viajando con otro grupo de mujeres desde La Haya hasta Londres. En 1900, incluyó la asistencia a la Representación de la Pasión de Oberammergau y la Exposición Universal de París en el itinerario del viaje acompañado. De nuevo en 1907, Johnston acompañó a un grupo de amigos en una gira europea.

En 1920, Johnston se trasladó a Nueva Orleans donde falleció el 3 de septiembre de 1921.

Referencias

Bibliografía

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