La Semana Santa de Palencia destaca por su sobriedad, silencio, sencillez y solemnidad. Es una Fiesta declarada de Interés Turístico Internacional, título que comparte con ciudades vecinas como Valladolid, León o Zamora. Asimismo, es una de las celebraciones de este tipo más antiguas de España, ya que los orígenes de alguna de las cofradías palentinas se remontan al .Gómez Pérez, Enrique. Semana Santa en Palencia: historia, arte y tradición. Palencia, 1999.
La primera reseña concreta y específica de la que se tiene registro, se remonta al , cuando se fundó la cofradía del Santo Sepulcro (en 1407) La cofradía palentina más antigua es la del Santo Sepulcro. y la cofradía de la Santa Vera-Cruz (que fue fundada en el La Vera-Cruz es la cofradía más antigua que desfila hoy día en Palencia fuera de la capital) comenzó a dar testimonio de sus actuaciones (concretamente en 1415). Su cofradía más joven es la llamada "Hermandad Penitencial de la Sentencia y Esperanza" que surgió en el año 2011.
Las celebraciones están dirigidas por nueve cofradías que forman la Hermandad de Cofradías de Palencia. Participan más de 5500 cofrades y 37 imágenes. Del fomento y el desarrollo de la fiesta se encarga la Junta Pro Semana Santa de Palencia.
Rasgos generales miniatura|Monumento dedicado a la Semana Santa Palentina
Si la Semana Santa en Castilla y León se caracteriza por el recogimiento y la sobriedad, en Palencia esas cualidades se acentúan aún más.http://www.semanasantapalencia.com (Ver sección "Semana Santa en Palencia") El único desfile que se decanta por el bullicio y la vistosidad en detrimento de esa austeridad castellana es la de "La Oración del Huerto" y solo en contados puntos de su recorrido, donde a causa los bailes y alzados puntuales de los pasos titulares llevados a hombros que son ovacionados con aplausos por parte del público, puede apreciarse una cierta influencia andaluza.
La Semana Santa de Palencia fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 1998, de Interés Turístico Nacional en 2005, y finalmente en el año 2012, Fiesta de Interés Turístico Internacional, reconociendo así su antigüedad, arraigo popular, vitalidad y respeto por la tradición.
Procesiones y cofradías Las diecisiete procesiones que tienen lugar en la Semana Santa de Palencia están dirigidas por nueve cofradías o hermandades, algunas de ellas varias veces centenarias que se encuentran entre las cofradías más antiguas de España. En la ciudad existe una tradición única en las grandes celebraciones de la Semana Santa en España y es que desde el todas las cofradías desfilan en todas las procesiones aunque cada día la organización de la procesión depende de una hermandad, teniendo derecho el resto de cofradías de desfilar.http://www.semanasantapalencia.com (Ver sección "Semana Santa en Palencia")
Otro distintivo de la celebración de la semana de Pasión en la ciudad es la homogeneidad el orden en que desfilan los distintos elementos que forman parte de las procesiones. Los desfiles palentinos, que se asemejan al resto de las que suceden en Castilla y León, conceden gran importancia a las filas de cofrades, cruces, estandartes, penitentes y autoridades y no sólo a la imagen o imágenes religiosas. De manera general y con pocas salvedades, el orden es el siguiente:
Apertura: escolta policial, cruz de guía escoltada por ciriales y estandarte de la cofradía organizadora. Cofradías no organizadoras: Todas las cofradías de la Hermandad tienen derecho a participar en todas las procesiones oficiales. El orden en que desfilan se establece según estipule previamente la cofradía organizadora, yendo habitualmente los cofrades en dos filas y portando los estandartes y banderas que deseen. Las bandas de cornetas y tambores de las cofradías (existen tres actualmente en la ciudad) suelen colocarse delante de los cofrades de su hermandad y fuera del cuadro que forman sus hermanos. Cofradía organizadora: el cuadro lo forman dos filas semejantes a las de las demás cofradías, portan sus banderas y en el centro del cuadro se coloca el/los paso/s, tras él, generalmente, un sacerdote escoltado, la banda municipal de Palencia, la representación de todas las cofradías y las autoridades políticas, cerrando el cuadro el óvalo de la hermandad organizadora y dos policías.
Pasos miniatura|Jesús Crucificado, titular de la cofradía homónima. Tallado por Alejo de Vahía en el , es la talla más antigua y una de las más valiosas de la Semana Santa Los 37 pasos de Palencia poseen una elevada calidad artística en general, aunque sus escultores (salvo excepciones como Alejo de Vahía o Víctor de los Ríos) no sean demasiado conocidos por el gran público. De esos 35, 27 pertenecen a las tres cofradías más antiguas (Jesús Nazareno, Santo Sepulcro y Vera-Cruz). La imaginería de Palencia suele seguir la estética de la escuela castellana, más bien realista y con algunas variantes de idealismo academicista y patetismo barroco. Algunos de los escultores son: Víctor de los Ríos, Ramón Núñez, Alejo de Vahía, Tomás de la Sierra, Antonio Vázquez, José de Rozas, Vicente Espinet, Portillo, Antonio de Amusco, Bernardo López de Frías, Lucas Sanz de Torrecilla y los contemporáneos como Miguel Ángel Rojo, Ventura Gómez, los Hnos. Martínez, Melchor Gutiérrez o Carlos Guerra del Moral.
Tipos de pasos Como en el resto de celebraciones de la Semana Santa en España, en Palencia por lo general se distinguen dos tipos de pasos:
Las escenas: suelen ser grupos escultóricos y son llevados en carroza rodada. Representan momentos concretos de la Pasión como la Oración del Huerto o la Verónica.
Las imágenes: son pasos formados normalmente por una sola figura y mucho más veneradas tanto en Semana Santa como el resto del año. Dentro de las imágenes cabe destacar el paso titular (o pasos titulares) que es el paso principal de cada cofradía y el que le da nombre, suele ser llevado en andas.
Características peculiares de la Semana Santa en Palencia
Las características generales que distinguen la Semana Santa palentina son:
Las procesiones son sobrias, solemnes y austeras, como corresponde a la mayoría de celebraciones de Castilla y León. Éste su distintivo fundamental.
Todas las cofradías desfilan en todas las procesiones oficiales como símbolo de hermandad. Aunque la organización de la procesión depende de una cofradía cada vez.
El hecho de que todas las hermandades participen en todos los desfiles convierte a la Semana Santa palentina en un todo lo que parece más propio de una Semana Santa rural que de la de una celebración multitudinaria. Este hecho le aporta probablemente una estética más devocional al involucrar a toda la ciudad en un mismo acto, al contrario que en la mayoría de ciudades españolas, en las que cada cofradía se ocupa solo de sus desfiles, pudiendo celebrarse varios al mismo tiempo y solapándose los unos con los otros, cosa que no sucede en Palencia.
Además, aunque cada procesión está organizada por una sola cofradía, esta siempre cuenta con la colaboración de la Hermandad de Cofradías. De esta forma, los cofrades de la ciudad viven esta celebración casi como si pertenecieran todos a la misma cofradía dándose así más importancia a la celebración en comunidad que a las particularidades de cada congregación. De ahí que un cofrade palentino pueda, si lo desea, participar en todas las procesiones oficiales del ciclo.
En ocasiones la cofradía organizadora de un desfile procesiona solo las imágenes de su propiedad (como en las procesiones de la Oración del Huerto o Los Pasos). Cuando esto sucede dicha cofradía cede algunas de sus tallas a las resto de hermandades concediéndoles el honor de escoltarlas en sus cuadros de hermanos. En otras ocasiones es la propia cofradía organizadora la que invita al resto a que acudan con sus pasos a su procesión (por ejemplo en las procesiones del Indulto o en la Soledad de la Virgen). En la procesión del Santo Entierro se dan ambas situaciones (la cofradía organizadora, la del Santo Sepulcro, cede tres de sus imágenes a otras cofradías y además invita a otras hermandades a desfilar sus propios pasos).
Por otra parte, muchos de los pasos titulares que son llevados en andas pueden ser portados por los hermanos de cualquier cofradía que lo deseen.
Tradiciones de la Semana Santa miniatura|Exposición del Monumento al Santísimo Sacramento el Jueves Santo en la capilla de la Cofradía de Jesús Nazareno El "tararú": su nombre es la onomatopeya del sonido que realiza el "trompetero" con una corneta larga de tipo militar y desde 1995 con la incorporación de la corneta heráldica, que es una corneta recta de 1 metro de largo y que la mayoría de los trompeteros utilizan (introducida por el trompetero de la Vera Cruz, quien fue quien la incorporó para darle una mayor vistosidad y acercarse más a la que posiblemente usaran en la antiguamente). Es un sonido muy característico, ya que se alarga tanto como pueda el cofrade que lo toca, llegando a acercarse a veces al minuto de duración. Este especial sonido, hace que en algunas ocasiones y especialmente los niños, llamen a los penitentes en Palencia "tararús". El tararú parece evocar a las trompetas romanas que anunciaban las condenas.
Saludo de estandartes. Cuando se cruzan dos estandartes de distintas cofradías se realiza un saludo como signo de respeto y hermandad. El gesto consiste en que los hermanos que los portan los inclinan a un tiempo a ambos lados de sus mástiles. Además de este saludo, cuando una imagen regresa o abandona una iglesia, todas las enseñas de las cofradías se inclinan ante ella en señal de respeto.
Llamada de Hermanos: tradicionalmente, la noche antes de la procesión principal de una hermandad, un grupo de cofrades recorría las calles de la ciudad llamando a las puertas de sus hermanos para recordarles el evento. Actualmente la llamada de hermanos se sigue realizando gracias a cofradías como la de la Vera Cruz, que la han mantenido durante años. En su versión moderna, esta tradición se realiza llamando a las puertas de distintas iglesias de la ciudad.
Visita a Monumentos: tradición semejante a la que se realiza en multitud de lugares de tradición cristiana. El Jueves y Viernes Santo se organizan en las cofradías grupos de hermanos que visitan los monumentos al Santísimo Sacramento en las iglesias de Palencia. Es una tradición que también puede realizar el público de manera individual e independiente.
Colación: consiste en un "premio" que se les otorga a los cofrades por su penitencia durante la Semana Santa y se reparte en las cofradías el Domingo de Resurrección. Suele consistir en un rosco de pan de anís y unas almendras garrapiñadas. También son típicas las sopas de ajo y la limonada.
Redención de un preso: acto que, como en otros tantos lugares en España, consiste en la conmutación de una pena a un preso que le quede menos de un tercio y no tenga delitos de sangre. Normalmente el preso desfila en la procesión del Indulto el Jueves Santo como penitente en señal de agradecimiento.
Las cofradías de Palencia Son nueve las cofradías que participan en la Semana Santa, cuatro de las cuales fueron fundadas antes del y las otras cinco ya en los siglos y . Como en tantos otros lugares de España existe una Hermandad de Cofradías que unifica a todas ellas, si bien es cierto que en Palencia el papel de la Hermandad es harto más importante que en el resto de ciudades españolas por el hecho de la gran unidad que hay entre las cofradías, unidad que requiere una importante coordinación.
Las cofradías que desfilan en la Semana Santa de Palencia son las siguientes: Cofradía de la Santa Vera-Cruz
Nombre oficial completo: "Real, Muy Antigua, Venerable y Dominicana Cofradía Penitencial y Sacramental de la Santa Vera-Cruz, de Nuestra Señora Madre de la Iglesia, del Niño Jesús y de la Santa Resurrección de Cristo". miniatura|Escudo Vera-Cruz
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