Prisioneros de la geografía: Todo lo que hay que saber de política mundial a partir de diez mapas es un libro de no ficción de 2015 sobre geopolítica escrito por el autor y periodista británico Tim Marshall.
El autor también publicó una versión ilustrada para niños de este libro en 2019, Prisioneros de la geografía: nuestro mundo explicado en 12 mapas sencillos, nominada al premio Libro del año de Waterstones. La secuela, El poder de la geografía, se estrenó en 2021. En 2025, se publicó una edición revisada del décimo aniversario, que actualizó la cobertura del libro para incluir los acontecimientos geopolíticos hasta ese año y durante el mismo.
Resumen Prisioneros de la geografía es un conjunto de observaciones sobre la geopolítica pasada y presente vistas a través de la lente de la geografía. A través de diversos ejemplos globales, Tim Marshall cuestiona la creencia generalizada de que la tecnología está permitiendo a los humanos superar las limitaciones y vulnerabilidades impuestas por la geografía y volverla irrelevante para la geopolítica y los conflictos. Marshall defiende la necesidad de reintroducir la "geo" en la "geopolítica", argumentando que la geografía a menudo queda excluida de los debates y análisis de los conflictos históricos y contemporáneos, así como de las historias del desarrollo estatal.
Abarca las situaciones geopolíticas en varias regiones vitales del mundo, entre ellas: Rusia, China, Estados Unidos, Europa, el mundo árabe, el sur de Asia (centrándose principalmente en las anomalías geopolíticas de India y Pakistán), África, Japón y Corea, América Latina y el Océano Ártico (este último principalmente para centrarse en la geopolítica de la carrera por los recursos del Ártico).
Describe el impacto que la geografía puede tener en los asuntos internacionales, ofreciendo una explicación para eventos geopolíticos como la anexión de Crimea por parte de Rusia (basada en la necesidad de Rusia de mantener el acceso a puertos de aguas cálidas) y las acciones de China en el Tíbet (basadas en su interés por reforzar su frontera con la India).
Basándose en su experiencia directa en conflictos en zonas que van desde los Balcanes hasta Siria, Tim Marshall explora cómo una mejor comprensión de la geografía es crucial para entender plenamente el comportamiento pasado, presente y futuro de los estados nación. "Prisioneros de la geografía", a través de ejemplos como Rusia y el Ártico, explora cómo la geografía es un factor decisivo en los procesos de paz y de guerra, analizando las formas en que la abundancia o la escasez de recursos pueden estimular y limitar simultáneamente el desarrollo económico de los estados.
El autor utiliza el ejemplo de Oriente Medio, concretamente de Siria, para demostrar lo perjudiciales y desastrosas que pueden ser las malas interpretaciones occidentales de la topografía. En su conclusión, el autor reitera la importancia de la geografía y el papel fundamental que debe desempeñar la comprensión del paisaje físico para poder entender los conflictos futuros, sobre todo porque cree que la tecnología propiciará que los conflictos se extiendan al espacio a medida que se reclamen territorios aún no reclamados.
Recepción El libro fue un éxito de ventas del New York Times y número 1 en la lista de los más vendidos del Sunday Times.
En un artículo publicado en la revista Review of Books de la Asociación Estadounidense de Geógrafos, Douglas Webster concluyó: «El libro tiene un atractivo evidente, corroborado por su éxito hasta la fecha, como una introducción amena e informativa a la dinámica geográfica contemporánea desde una perspectiva geopolítica», al tiempo que señaló que sería criticado por los defensores de los estudios globales, quienes ven una mayor influencia de factores sociológicos que geográficos
El geógrafo berlinés Hans-Dietrich Schultz critica que "Prisioneros de la geografía" se base en argumentos espaciales geográficos antiguos propios de la geografía regional del siglo XIX, que contradicen por completo el estado actual de la investigación geográfica. Critica las exposiciones de Marshall sobre la relación geopolítica de Rusia con Ucrania: «El hecho de que la política rusa actual también tenga que ver con las condiciones sociales de Rusia, su capitalismo salvaje y su élite cleptocrática, permanece oculto tras el determinismo espacial invocado con tanta perspicacia, que debe reconocerse como un "factor decisivo en el curso de la historia humana". En contraste, cabe señalar: los objetos físicos, como las montañas, llanuras y ríos eternos de Marshall, no tienen voluntad propia. No actúan, no dictan nada, no fuerzan nada, no seducen nada y no toman partido por sí mismos».
Referencias
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