Henry Browne Blackwell (Bristol, 4 de mayo de 1825-Boston, 7 de septiembre de 1909) fue un defensor estadounidense de la reforma social y económica. Estuvo involucrado en el naciente Partido Republicano y en la American Woman Suffrage Association. Publicó el Woman's Journal a partir de 1870 en Boston (Massachusetts) junto a Lucy Stone.
Primeros años Henry Blackwell nació el 4 de mayo de 1825 en Bristol, (Gloucestershire). Fue el séptimo de los nueve hijos de Samuel Blackwell y Hannah Lane Blackwell. El padre de Blackwell, un refinador de azúcar cuyos medios de subsistencia entraban en conflicto con sus principios abolicionistas, experimentó con la fabricación de azúcar de remolacha como alternativa al azúcar de caña cultivado por esclavos. En 1832, la familia (incluidos los ocho hijos y la hermana del padre, Mary) emigró a los Estados Unidos. La familia se estableció primero en Nueva York, donde el padre de Blackwell estableció una refinería de azúcar y nació el noveno hijo, y luego justo a las afueras de Nueva York, en Jersey City. El padre de Blackwell se interesó por el naciente movimiento abolicionista. William Lloyd Garrison y otros líderes del movimiento visitaban la casa familiar. La hermana mayor de Blackwell, Anna, participó en la incipiente agitación por los derechos de las mujeres, asistiendo a la Convención Antiesclavista de Mujeres Estadounidenses de 1837 y redactando la carta dirigida a John Quincy Adams para agradecerle su apoyo al derecho de petición de las mujeres.
Después de que un incendio destruyera la refinería y el Pánico de 1837 acabara con los recursos restantes, la familia se trasladó a Cincinnati en 1838, donde el padre de Blackwell pretendía establecer otra refinería. Sin embargo, a los pocos meses de su llegada, falleció, dejando a la familia en la indigencia. La madre, la tía y las tres hermanas mayores de Blackwell abrieron una escuela en su casa, mientras que Henry, de trece años, y su hermano Sam aceptaron empleos como oficinistas. En 1840, Blackwell fue enviado al efímero Kemper College en San Luis con la intención de que se convirtiera en abogado. Pero las dificultades financieras le obligaron a regresar a casa y reanudar el trabajo de oficinista. Hacia 1845 se convirtió en socio de un negocio de molino de harina, en el que gestionaba las operaciones de tres molinos. En un año había obtenido suficientes beneficios para comprar una pequeña casa de ladrillo en la sección Walnut Hills de Cincinnati, que siguió siendo el hogar de la familia Blackwell hasta que se trasladaron al este en 1856.
En busca de un negocio en el que pudiera alcanzar la independencia financiera, Blackwell intentó después la refinación de azúcar. Cuando eso fracasó, un primo inglés que estaba de visita le convenció para que aceptara un préstamo con el que él y su hermano Sam compraron la mitad de las acciones de un negocio de ferretería al por mayor en Cincinnati. En 1850, a los veinticuatro años, Blackwell se convirtió en el socio viajante de Coombs, Ryland, and Blackwells, realizando viajes a caballo de dos meses de duración dos veces al año por Ohio, Indiana e Illinois, vendiendo ferretería a los comerciantes rurales y cobrando los pagos adeudados a la empresa.
Todos los hermanos Blackwell se impregnaron de una filosofía de superación personal y de trabajo por la mejora de la humanidad, así como de un profundo interés por la literatura, los idiomas, la música y el arte. Con una especial pasión por la literatura, Henry Blackwell escribía poesía en su tiempo libre y siempre llevaba consigo varios libros para hacer que cada momento libre fuera «útil» y «de superación personal». Fue miembro fundador del Literary Club of Cincinnati, cuyos miembros debatían sobre literatura y temas de actualidad. Él y su compañero del club Ainsworth R. Spofford realizaron juntos viajes de negocios, durante los cuales aliviaban el tedio del lento viaje leyéndose en voz alta el uno al otro las obras de Bacon, Shakespeare, Aristóteles y Platón.; A través de este club, entre cuyos primeros miembros se encontraban no solo Spofford, quien se convertiría en bibliotecario principal de la Biblioteca del Congreso, sino también Rutherford B. Hayes y Salmon P. Chase, Blackwell entabló amistades duraderas con hombres que desempeñaron un papel destacado en la historia de Ohio y de la nación estadounidense.
Hermanos Blackwell La hermana mayor de Henry Blackwell, Anna Blackwell (1816-1900), se convirtió en poeta, traductora y periodista. Fue miembro de la comunidad de Brook Farm en 1845, pero a partir de entonces se estableció en Francia, donde tradujo las obras del socialista francés Fourier y las novelas de George Sand. También fue corresponsal de varios periódicos de Estados Unidos, India, Australia, Sudáfrica y Canadá.;
Marian Blackwell (1818-1897) enseñó en la escuela durante sus años de juventud, pero se convirtió en semi-inválida y vivió cuidando a otros miembros de la familia.
La más conocida de los hermanos de Blackwell fue Elizabeth Blackwell (1821-1910), la primera mujer en obtener un título médico en los Estados Unidos. En 1853 fundó el New York Dispensary for Poor Women and Children y, en 1857, con su hermana Emily y Maria Zakrzewska, estableció la New York Infirmary for Indigent Women and Children.
Samuel Charles Blackwell (1823-1901), solo un año y medio mayor que Henry, fue tenedor de libros y empresario, más conocido por ser el esposo de Antoinette (Brown) Blackwell, la primera mujer ordenada ministra en los Estados Unidos y destacada oradora y sufragista.
Henry tuvo cuatro hermanos menores. Emily Blackwell (1826-1910), que fue la tercera mujer en obtener un título médico en los Estados Unidos. Además de cofundar la New York Infirmary, ayudó a organizar la Women's Central Association of Relief, que seleccionó y capacitó a enfermeras para el servicio en la guerra civil.
Sarah Ellen Blackwell (1828-1901) fue una artista y autora más conocida por escribir la primera biografía completa de Anna Ella Carroll.
(John) Howard Blackwell (1831-1866) regresó a Inglaterra y trabajó en la fabricación de hierro con un primo, y luego se unió a la Compañía Británica de las Indias Orientales. Su muerte a la edad de 36 años fue un golpe para toda la familia.
George Washington Blackwell (1832-1912), el único de los hermanos Blackwell nacido en los Estados Unidos, se convirtió en agente inmobiliario bajo la tutoría de Henry en la década de 1850, estudió derecho en la ciudad de Nueva York y se hizo cargo del negocio inmobiliario de Henry Blackwell a finales de la década de 1860.
Cortejo y matrimonio Blackwell quedó prendado de Lucy Stone cuando la escuchó hablar en una reunión antiesclavista en Nueva York en mayo de 1853, conmoviendo hasta las lágrimas a su audiencia con lo que llegó a conocerse como su discurso de la «madre fugitiva». Él la siguió a Massachusetts y obtuvo una carta de presentación formal de William Lloyd Garrison. Aunque Stone lo aceptó con gusto como amigo, lo rechazó como pretendiente porque creía que el matrimonio le exigiría renunciar al control sobre sí misma y le impediría dedicarse al trabajo elegido. Pero Blackwell, al no haber sido rechazado personalmente, se determinó a convencer a Stone de que el matrimonio con él no requeriría el sacrificio ni de la individualidad ni de la carrera. Sostenía que un matrimonio basado en la igualdad les permitiría a ambos lograr más de lo que podrían lograr solos. Él también quería trabajar por el bien de la humanidad, pero creía que debía esperar hasta haber alcanzado la libertad de disponer de su propio tiempo y acciones: una «independencia pecuniaria», que esperaba alcanzar en tres años. thumb|Blackwell con su familia - 1890 A través de la correspondencia durante el verano, Blackwell y Stone discutieron la naturaleza y las fallas de la institución del matrimonio y los beneficios de un matrimonio verdadero e ideal. Luego, deseoso de demostrar cómo podía ayudar a Stone a lograr más, Blackwell se ofreció a organizar una gira de conferencias para ella en el oeste (entonces los estados del medio oeste de Indiana, Illinois y el oeste de Ohio y Kentucky). Ella aceptó, y él escribió a contactos comerciales para reservar salas y colocar avisos en los periódicos, al tiempo que imprimía y enviaba personalmente carteles para su publicación. Desde mediados de octubre de 1853 hasta la primera semana de enero de 1854, Stone ofreció conferencias sobre los derechos de las mujeres en más de diez ciudades de cinco estados, incluidos Cincinnati, Louisville, Indianápolis, San Luis y Chicago. Los informes de los periódicos describieron su entusiasta acogida por parte de las audiencias más grandes jamás congregadas en algunas de las ciudades, así como la profunda influencia que estaba teniendo en quienes la escuchaban. Durante un encuentro íntimo antes de que ella regresara al este, Stone expresó no solo su gratitud hacia Blackwell por hacer posible su éxito, sino también un afecto genuino. Sin embargo, se mantuvo firme en no colocarse nunca en la posición legal que ocupaba una mujer casada.
A medida que continuaba el cortejo a distancia, Blackwell cambió sus argumentos hacia cómo las parejas podían moldear sus propios matrimonios, independientemente de las leyes de la sociedad. Después de nueve meses adicionales de correspondencia y breves encuentros, Blackwell se reunió con Stone en Pittsburgh para un encuentro clandestino de tres días, tras el cual Stone aceptó casarse con él.
A través de una continua correspondencia, la pareja fijó los términos de un acuerdo privado destinado a proteger la independencia financiera y la libertad personal de Stone. Blackwell propuso que su matrimonio fuera como una sociedad comercial en materia monetaria, siendo marido y mujer «propietarios conjuntos de todo, excepto de los resultados de trabajos anteriores». Ninguno tendría derecho a las tierras que pertenecieran al otro, ni obligación alguna por los gastos de tenencia del otro. Mientras estuvieran casados y vivieran juntos compartirían las ganancias, pero si se separaban, renunciarían a reclamar las ganancias posteriores del otro. Cada uno tendría el derecho de testar sus bienes a quien quisiera, a menos que tuvieran hijos. Blackwell le aconsejó a Stone que asegurara todo su dinero en manos de un fideicomisario para su beneficio. Stone aceptó todo excepto la cuestión de la manutención conyugal. Se negó a ser mantenida por Blackwell e insistió en pagar la mitad de sus gastos mutuos. A pesar de la enérgica objeción de Blackwell, Stone se mantuvo firme.
Además de la independencia financiera, Blackwell y Stone acordaron que cada uno disfrutaría de independencia y autonomía personal: «Ninguno de los cónyuges intentará fijar la residencia, el empleo o los hábitos del otro, ni ninguno de los cónyuges se sentirá obligado a vivir juntos más tiempo del que sea conveniente para ambos». Y Blackwell aceptó que Stone elegiría «cuándo, dónde y con qué frecuencia» ella «se convertiría en madre». Esta fue la forma en que Blackwell aceptó que Stone controlara sus relaciones sexuales, tal como abogaba Henry C. Wright, de cuyo libro Marriage and Parentage; Or, The Reproductive Element in Man, as a Means to His Elevation and Happiness, Stone le había entregado previamente un ejemplar a Blackwell pidiéndole que aceptara sus principios como lo que ella consideraba que debía ser la relación entre marido y mujer.
Protesta contra las leyes del matrimonio