Maihueniopsis hickenii es una especie de planta suculenta perteneciente al género Maihueniopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de Argentina.
Descripción Maihueniopsis hickenii es una especie de cactus cespitoso y de crecimiento bajo que forma grupos de hasta 1 m de diámetro. Los tallos se dividen en segmentos globosos, de entre 3 y 5 cm de diámetro, con tubérculos muy marcados. Los tubérculos situados en la parte inferior suelen carecer de espinas.
Sobre los segmentos se disponen areolas relativamente grandes y circulares. Cada areola presenta entre 2 y 5 espinas planas, delgadas, estrechas, débiles y punzantes, de entre 5 y 12 cm de longitud. Son de color plateado, aunque adquieren una tonalidad casi negra con la edad. miniaturadeimagen|Planta en floración Las flores son de color naranja amarillento y miden unos 2,5 cm de ancho. El fruto es globoso, de aproximadamente 3 cm de diámetro. Al principio presenta una coloración verdosa y adquiere posteriormente tonos anaranjados o rojizos al madurar.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en Argentina. Habita principalmente en el bioma templado, a baja altitud.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia hickenii, publicada en 1919 por botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose en su libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 1: 93.
Más tarde, el botánico británico David Richard Hunt trasladó la especie al género Maihueniopsis, por lo que pasó a llamarse Maihueniopsis hickenii. Registró estos cambios en la revista científica Cactaceae Systematics Initiatives: Bulletin of the International Cactaceae Systematics Group 25: 21, publicada en 2011. Etimología
Maihueniopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Maihuenia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Maihuenia. hickenii: epíteto específico otorgado en honor al botánico argentino Cristóbal Mariá Hicken (1875-1933), quien recolectó el espécimen tipo.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Es sensible al exceso de riego, aunque necesita un aporte suficiente de agua durante la temporada de crecimiento. Debido a su gruesa y alargada raíz principal, requiere macetas profundas y un sustrato de composición mineral con buen drenaje. Prefiere una exposición a pleno sol, aunque conviene protegerla del calor y de la insolación excesivos durante el verano.
Con el tiempo, forma alfombras o montículos bajos y densos y presenta un crecimiento más vigoroso en suelos profundos y francos, con riegos suplementarios durante los períodos cálidos y secos. Tolera heladas ligeras de hasta −5 °C, y algunas fuentes indican una resistencia de hasta −10 °C o incluso inferior. Durante el reposo invernal necesita un ambiente fresco, seco y bien ventilado. Este período frío favorece la floración y contribuye a mantener la salud de la planta. Puede soportar la protección bajo una capa de mantillo, tela o nieve durante el invierno, aunque no resulta imprescindible.
La propagación por semillas resulta especialmente difícil, por lo que se reproduce principalmente mediante esquejes enraizados. El injerto también puede utilizarse, tanto por su facilidad de enraizamiento como para conservar ejemplares de reserva en colecciones. Sus espinas son extremadamente afiladas y pueden causar lesiones, por lo que requiere una manipulación cuidadosa. Conviene situarla lejos de zonas de paso y de lugares frecuentados por niños y animales.
Galería
Referencias
hickenii Categoría:Flora endémica de Argentina Categoría:Plantas descritas en 1919 Categoría:Plantas descritas en 2011 Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Taxones descritos por David Richard Hunt Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Especies epónimas