El Evans era un fusil de palanca, diseñado por Warren R. Evans como un fusil de repeticion con cargador de gran capacidad.
Descripción Este fusil fue inventado por Warren R. Evans, un dentista de Thomaston, Maine. Con la ayuda de su hermano George, ellos perfeccionaron el fusil y fundaron la Evans Rifle Manufacturing Company en Mechanic Falls, Maine, en 1873. Sus fusiles eran publicitados y distribuidos por Merwin & Hulbert, que también había invertido en la empresa. Se esperaba que el fusil fuese adoptado por el Ejército de los Estados Unidos, pero no pasó la prueba de polvo estándar.
Entonces fue vendido como un fusil de cacería. Tenía un cajón de mecanismos con cerrojo radial, similar al del Spencer, pero los cartuchos eran alimentados desde el depósito que formaba la columna de la culata del fusil mediante un tornillo de Arquímedes y podía contener hasta 28 cartuchos. El tornillo efectuaba un cuarto de vuelta cada vez que se accionaba la palanca, introduciendo un nuevo cartucho en la recámara.
El cartucho era específico para este fusil. Su mecanismo no era muy resistente y era poco fiable cuando estaba sucio. La Evans Rifle Manufacturing Company quebró en diciembre de 1879, a causa de la expansión de posguerra del mercado civil de armas de fuego y la gran competencia.
Se produjo un total de 15.000 fusiles Evans entre 1873 y 1879. Un buen número de estos ha sobrevivido y algunos son publicitados en diversas publicaciones sobre armas de fuego antiguas. Este fusil fue la única arma de fuego producida en masa en el estado de Maine en el . El Evans también tenía el cargador con mayor capacidad de cualquier fusil producido en masa en el .
Diseño thumb|left|Ilustración de la patente del cargador helicoidal rotativo Evans, 1878.
En lo que a diseño básico respecta, el Evans se parece al Spencer. Sin embargo, el Evans tiene un cargador helicoidal rotativo dentro de la culata y los cartuchos son introducidos en la recámara al accionar la palanca unida al guardamonte. El cargador del Evans también tiene una mayor capacidad que el del Spencer, de hasta 28 cartuchos. Su cargador contiene cuatro hileras de cartuchos, que son cargados a través de una portilla en la cantonera. Cada vez que se acciona la palanca, el depósito introduce el siguiente cartucho en la recámara con un movimiento helicoidal.
Modelo viejo thumb|Ilustración de la patente del cargador helicoidal rotativo de W. R. Evans, 1868.
El primer modelo del Evans, usualmente llamado Modelo viejo, estuvo en producción desde 1873 hasta 1876. Este modelo se distingue de los posteriores en que no tiene la mitad inferior de la culata, solamente la mitad superior. Esto significa que el cargador tubular queda expuesto a lo largo de la culata. Además, la portilla de eyección no tiene cubierta guardapolvo. Se produjeron aproximadamente 500 fusiles Modelo viejo. Los primeros 200 no tenían retén de la palanca de carga debajo del cargador. Los fusiles Modelo viejo producidos después de los primeros 200 tienen un retén para mantener la palanca de carga en su lugar. Sus cañones llevan estampado el marcaje "Evans Repeating Rifle/Pat. Dec 8, 1868 & Sept. 16, 1871".
Los Evans Modelo viejo fueron producidos en las siguientes configuraciones: Fusil de cacería: culata de nogal, con cuadrillado y tallados disponibles bajo pedido. Cañones con perfil octagonal, con longitudes de 660,4 mm, 711,2 mm y 762 mm. Se estima que se produjeron 300. Fusil militar: cañón con perfil redondo, de 762 mm de longitud. Guardamanos largo, sujetado por dos abrazaderas. Carabina: cañón con perfil redondo, de 558,8 mm de longintud. Guardamanos corto, sujetado por una abrazadera. Armellas para correa portafusil. Se estima que se produjeron 150.
Modelo transicional thumb|left|Publicidad del fusil Evans en el semanario Spirit of the Times, 1876.
A inicios de 1876, Evans modificó el fusil original y empezó a producir el llamado Modelo transicional. Al contrario del Modelo viejo, la culata del Modelo transicional tenía una mitad inferior de nogal, así como una cantonera rediseñada. Estos cambios mejoraron el equilibrio del fusil, además de proteger el depósito de daños. Sus cañones llevan estampado el marcaje "Evans Repeating Rifle Mechanic Falls Me./Pat, Dec. 8, 1868 & Sept. 16, 1871".
thumb|178x178px|Apache armado con un Evans, hacia 1880. Los Evans Modelo transicional fueron producidos en las siguientes configuraciones: Fusil de cacería: culata de nogal, con cuadrillado y tallados disponibles bajo pedido. Cañones con perfil octagonal, con longitudes de 660,4 mm, 711,2 mm y 762 mm. Se estima que se produjeron 1.050. Fusil militar: cañón con perfil redondo, de 762 mm de longitud. Guardamanos largo, sujetado por dos o tres abrazaderas. Se estima que se produjeron 150. Carabina: cañón con perfil redondo, de 558,8 mm de longintud. Guardamanos corto, sujetado por una abrazadera. Armellas para correa portafusil. Se estima que se produjeron 450. Carabina Montreal: una escasa variante, que se cree fue vendida en Canadá por Ralph H. Kilby, armero de Montreal y representante canadiense de Evans. Se estima que se produjeron menos de 100.
Modelo nuevo thumb|Una carabina Evans.
La empresa recibió numerosos testimonios de sus clientes. Uno de los más llamativos supuestamente vino de Kit Carson Jr. (sin parentesco con el verdadero Kit Carson).
Kit Carson Jr. era el nombre artístico de Jim Spleen, oriundo de Kansas, que aparecía con William "Buffalo Bill" F. Cody. Testimonios como este eran una gran publicidad, siendo muy buscados por todas las empresas armeras. El fusil Evans también fue empleado por Buffalo Bill y su amigo y socio de escena Texas Jack Omohundro, que dijo: "¡Dispara como una casa en llamas! Puedo barrer yo solo a toda una banda de indios con el. Debo recomendarlo dondequiera que vaya." Las solicitudes para un cartucho más potente rápidamente llegaron a la fábrica desde el Lejano Oeste. George Evans las tomó en cuenta y se puso a trabajar. El nuevo cartucho, junto a numerosas mejoras del diseño, fueron combinadas para crear el Evans Modelo nuevo. Para el verano de 1877, el nuevo fusil fue perfeccionado y entró en producción.
El Evans Modelo nuevo se distingue fácilmente por su cajón de mecanismos más grande y robusto, así como por la cubierta guardapolvo deslizante sobre la portilla de eyección. El borde frontal del cajón de mecanismos es recto y no redondeado como en los modelos viejo y transicional. El Modelo nuevo empleaba un cartucho de calibre 11 mm (.44) cuyo casquillo tenía una longitud de 38,1 mm (1 ½ pulgada). Los modelos anteriores usaban cartuchos del mismo calibre cuyo casquillo tenía una longitud de 25,4 mm (1 pulgada). La mayor longitud del nuevo cartucho redujo la capacidad del depósito a 26 cartuchos. Los marcajes estampados en su cañón son los mismos del Modelo transicional, excepto por la añadidura de "U.S.A.".
Los Evans Modelo nuevo fueron producidos en las siguientes configuraciones: Fusil de cacería: culata de nogal, con cuadrillado y tallados disponibles bajo pedido. Cañones con perfil octagonal, con longitudes de 660,4 mm, 711,2 mm y 762 mm. Se estima que se produjeron 3.000. Fusil militar: cañón con perfil redondo, de 762 mm de longitud. Guardamanos largo, sujetado por dos abrazaderas. Muchos fueron transformados en fusiles de cacería. Se estima que se produjeron 3.000. Carabina: cañón con perfil redondo, de 558,8 mm de longintud. Guardamanos corto, sujetado por una abrazadera. A veces tiene riel para montar bayoneta. Se estima que se produjeron más de 4.000. Fusiles con el marcaje "Evans Sporting Rifle": se cree que los fusiles que llevan estampado este marcaje en lugar de los marcajes habituales fueron ensamblados a partir de piezas sobrantes. Generalmente tienen el cañón de 762 mm de longitud del fusil militar y un guardamanos corto sujetado mediante un tornillo. El guardamanos es distinto al del fusil de cacería.
Munición Cuando Warren Evans diseñó su fusil, también tuvo que diseñar su propio cartucho. Él creó lo que hoy se conoce como .44 Evans Short. Este cartucho aparece en los catálogos de la fábrica con un casquillo de 25,4 mm de longitud. El cartucho original estaba cargado con 2,1 g (33 granos) de pólvora negra y montaba una bala de plomo de 14 g (220 granos). Esto le daba una velocidad de boca de 260 m/s. El más usual fusil Evans Nuevo modelo usaba el cartucho con casquillo de 38,1 mm de longitud. Este era el .44 Evans Long o ".44 New Model". Los cartuchos originales tenían cargas propulsoras de 2,6 g (40 granos) hasta 2,8 g (43 granos) de pólvora negra, montando balas de plomo de 17,8 g (275 granos) hasta 19 g (300 granos). Con una bala de 18 g (280 granos), se obtenía una velocidad de boca de 370 m/s. Ambos cartuchos fueron producidos por la Winchester Repeating Arms Company hasta inicios de la década de 1920.
El Evans en ficción Cinematografía Fue empleado por Brokston (Walter Lee Barnes) en El halcón y la presa (1966) Fue empleado por Pony Deal (Forrie J. Smith) en Tombstone (1993) Fue empleado por Joe Gill (Wilford Brimley) en Crossfire Trail (2001)
Videojuegos Red Dead Redemption (2010) Red Dead Redemption: Undead Nightmare (2010) Red Dead Redemption 2 (2018) Red Dead Online (2018)
Véase también Fusil Henry Fusil Spencer Fusil Winchester
Notas
Categoría:Fusiles de palanca Categoría:Fusiles de Estados Unidos Categoría:Armas de fuego de 11 mm